Wie Valerie Perrine vom Oben-ohne-Tänzerin zum Oscar-nominierten Star wurde

Valerie Perrine, die in den 1970er Jahren zu den strahlendsten Stars Hollywoods gehörte, verzauberte das Publikum mit ihrer Schönheit und ihrem unbestreitbaren Talent.

Doch bevor die Kameras auf sie aufmerksam wurden, war sie Oben-ohne-Tänzerin in Las Vegas – und entging nur knapp einem schockierenden Mordversuch in einem Aufsehen erregenden Fall, der die Nation erschütterte.

Heute, mit 82 Jahren, zieht Perrine immer noch alle Blicke auf sich … Und vielleicht sollten Sie sich hinsetzen, wenn Sie sehen, wie umwerfend sie heute aussieht.

Bezauberte den japanischen Kaiser
Valerie Perrine wurde 1943 in Galveston, Texas, in eine Familie geboren, die bereits tief in der Welt der Unterhaltung verwurzelt war. Ihre Mutter war Showgirl, und ihr Vater diente als Offizier in der US-Armee. Im Alter von nur vier Jahren trat Valerie vor dem japanischen Kaiser auf, während ihre Familie nach dem Zweiten Weltkrieg dort stationiert war. Sie nahm am Abschluss einer zeremoniellen Tanzvorführung teil – ohne schwarze Perücke –, was bereits andeutete, dass sie eines Tages ein Star werden würde.

Nach der Rückkehr in die USA trat Valerie in die Fußstapfen ihrer Mutter und wandte sich als Teenager dem Tanz zu. Mit 17 lief sie von zu Hause weg, um in Las Vegas aufzutreten. Sie ging Tür an Tür entlang des Strips, bis sie ihren ersten großen Durchbruch schaffte – als Chorsängerin in der Show „Hello America“ im Desert Inn Hotel and Casino.

Danach verdiente sie bis zu 800 Dollar pro Woche, was heute etwa 8.000 Dollar entspricht.

Warum sie nach Hollywood zog
In den 1960er Jahren trat Perrine in Las Vegas bis zu zwölf Mal pro Woche auf. Sie tanzte auf dem Boden und Treppen hinauf und hinunter, in schweren Kostümen und oben ohne, während sie ihr Handwerk perfektionierte. Doch nach acht Jahren in der Wüste wusste sie, dass es Zeit für eine Veränderung war.

„Ich beschloss, dass ich eine Veränderung brauchte. Ich zog nach Hollywood“, sagte sie später.

Ein kleiner Durchbruch gelang ihr 1972, als sie in George Roy Hills Verfilmung von Kurt Vonneguts „Slaughterhouse-Five“ die Rolle der Montana Wildhack, einer Softcore-Pornodarstellerin, erhielt.

„Die Schauspielerei war nichts, was ich angestrebt hatte. Ich war auf einer kleinen Dinnerparty, bei der ein Agent nach jemandem suchte, der die Rolle spielen sollte … Der Agent sah etwas in mir und dachte, ich wäre perfekt für die Rolle. So wurde ich Schauspielerin“, erklärte Perrine im Jahr 2025.

Es war vielleicht unvermeidlich, dass Valerie früher oder später entdeckt werden würde, denn die wohlgeformte Frau blieb in Hollywood sicherlich nicht unbemerkt.

Freunden zufolge war sie nicht zu übersehen, wenn sie in einem leuchtend orangefarbenen 1973er Chevrolet Suburban mit dem Nummernschild „RATS 1“ durch Beverly Hills cruiste. Mit einem breiten Schlapphut und einer übergroßen Sonnenbrille setzte sie überall, wo sie hinkam, ein kühnes Statement.

Musste sich schützen
Nach „Slaughterhouse-Five“ erschien Valerie im Mai 1972 in einer Playboy-Fotostrecke und schrieb Geschichte als erste Schauspielerin, die in einer PBS-Ausstrahlung von Bruce Jay Friedmans „Steambath“ im „Hollywood Television Theater“ nackt im amerikanischen Fernsehen zu sehen war.

Nur wenige Sender strahlten die Sendung aus, doch dieser Moment festigte ihren Ruf als gewagte Frau.

Insgesamt hatte Valerie kein Problem damit, als Sexgöttin oder Sexbombe bezeichnet zu werden – Bezeichnungen, die andere vielleicht gestört hätten, schienen sie nicht zu beeindrucken. In einem Interview mit der „Houston Post“ aus dem Jahr 1975 erläuterte sie ihre Sichtweise.

„Es macht mir nichts aus, Nacktszenen zu drehen. Ich werde keine Marilyn Monroe sein, weil ich mich von vornherein nicht als Stück Fleisch sehe. Ich habe eine solide persönliche Philosophie“, sagte sie, bevor sie ihre Gedanken weiter ausführte.

„Natürlich hat das mit der Sexgöttin auch Nachteile. Die Leute haben ein bestimmtes Bild von einem. Ich muss mich schon auf Partys schützen, wo so viele Leute einfach davon ausgehen, dass sie mit mir ins Bett gehen können. Manchmal ist mir das peinlich. Manchmal werde ich wütend.“

Ihre stolzeste Arbeit?
Valeries großer Durchbruch kam 1974 mit Bob Fosses „Lenny“, in dem sie Honey Bruce spielte, die Frau des Komikers Lenny Bruce, dargestellt von Dustin Hoffman.

In „Lenny“ sprengte Valerie Hollywoods Grenzen mit einer Darstellung, die so unverfälscht war, dass sie die Art und Weise veränderte, wie das Publikum Frauen auf der Leinwand sah. Die Rolle brachte ihr eine Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin, eine Golden-Globe-Nominierung und den Preis als beste Hauptdarstellerin bei den Filmfestspielen von Cannes ein.

Valerie sagt, dass „Lenny“ von all ihren Filmen derjenige ist, auf den sie am meisten stolz ist.

„Mit Dustin, einem der talentiertesten Schauspieler seiner Zeit, zusammenzuarbeiten, war ein Segen. Alles passte zusammen, und wir schufen etwas Magisches“, sagte Valerie.

Ihre Hollywood-Karriere war in vollem Gange, als Valerie 1978 in „Superman“ die Rolle der Eve Teschmacher, der glamourösen Komplizin von Lex Luthor, übernahm.

Sie spielte ihre Rolle in „Superman II“ (1980) erneut, obwohl der zweite Film nach dem Austausch von Regisseur Richard Donner umfangreiche Nachdreharbeiten durchlief, sodass Perrine von einigen Änderungen nichts mitbekam.

Kokaingetriebene und mit Stars gespickte Partys
Während Miss Teschmacher zu ihrer ikonischsten Rolle wurde, hatte Perrines Karriere ihre Höhen und Tiefen. Sie spielte in „Can’t Stop the Music“ (1980) mit und erhielt eine Razzie-Nominierung als schlechteste Schauspielerin – obwohl der Film später zum Kultklassiker wurde.

Trotz Rückschlägen bewahrte sie sich ihre legendäre Hollywood-Anmut. „Sie veranstaltete glamouröse Partys für die gesamte Besetzung“, erinnerte sich Caitlyn Jenner in einem Interview mit The Hollywood Reporter. „Sie war wirklich die perfekte Gastgeberin und wusste, wie man uns allen eine großartige Zeit bereitet.“

Durch all das hindurch lebte Valerie Hollywood in vollen Zügen. Laut ihrem langjährigen Freund und ehemaligen Freund Nels Van Patten empfing die Star-Schauspielerin „eine ganze Armee schöner Frauen“ bei ihren legendären Poolpartys und Mittagessen auf ihrem Anwesen in Sherman Oaks.

Die Gästeliste las sich wie ein „Who’s Who“ der Unterhaltungsbranche: Rod Stewart, Mick Jagger, Jacqueline Bisset – jeder, der in Hollywood Rang und Namen hatte, fand den Weg zu Perrines Partys. Als sie vom „Hollywood Reporter“ gefragt wurde, was ihre Partys so besonders machte, witzelte Valerie: „Kokain.“

Hätte ermordet werden können
Doch Valerie Perrines Leben bestand nicht nur aus Glanz und Glamour – sie überlebte auch Momente, in denen sie dem Tod nahe war. 1969 war sie mit dem Hollywood-Friseur Jay Sebring liiert.

Eines Abends lud er sie zu einer Dinnerparty in Benedict Canyon, Los Angeles, ein. Valerie hatte es geschafft, jemanden zu finden, der an diesem Abend für sie arbeiten sollte, doch in letzter Minute wurde diese Person krank, und sie musste zur Arbeit erscheinen.

Diese Party war genau die Nacht, in der die Manson-Familie sechs Menschen brutal ermordete, darunter Sebring und Sharon Tate. Wäre ihre Vertretung erschienen, wäre Valerie Perrine vielleicht ein weiteres Opfer dieser schrecklichen Nacht geworden.

Die jahrelange Tätigkeit als Tänzerin und Schauspielerin forderte zudem ihren Tribut. „Ich erinnere mich, dass der Arzt sagte, ihr Körper wies die Abnutzungserscheinungen eines NFL-Spielers auf“, sagte Regisseurin Stacey Souther, die Perrine seit Jahren betreut.

Sie unterzog sich einer Wirbelsäulenoperation, woraufhin sie monatelang in der Rekonvaleszenz verbrachte.

Der Kampf gegen Parkinson
Im Jahr 2015 wurde bei Valerie Parkinson diagnostiziert. Ihre gesundheitlichen Probleme begannen bereits 2011 mit einem essenziellen Tremor, der erstmals am Filmset auffiel, als ein Tontechniker sie bat, während mehrerer Takes nicht mit der Kaffeetasse zu zittern. „Ich habe meinen Tremor zum ersten Mal am Filmset bemerkt … Es hat eine Weile gedauert, bis ich herausgefunden habe, was ich hatte“, erinnert sich Perrine.

Ihr Bruder, ein Neurologe, fügt hinzu: „Essentieller Tremor tritt nur auf, wenn man Arme oder Beine bewegt, aber dann war sie einmal zu Weihnachten zu Besuch … Mit Entsetzen sah ich einen Ruhetremor, als ihre Hand auf ihrem Schoß lag. Das war der Beginn der ganzen Abwärtsspirale.“

Produzent Nestor Rodriguez und Valerie Perrine im Jahr 2015 in Beverly Hills, Kalifornien / Getty Images
Perrine hat diese Herausforderungen mit bemerkenswerter Widerstandskraft gemeistert. „Ich habe immer im Hier und Jetzt gelebt. Ich grüble nicht über die Vergangenheit nach und mache mir keine Sorgen um die Zukunft. Ich versuche, für den heutigen Tag zu leben, und Parkinson hat daran nichts geändert“, sagt sie.

Medikamente, tiefe Hirnstimulation und sogar Marihuana hätten ihr geholfen, ihre Lebensqualität zu erhalten, sagt sie.

Valerie Perrines Leben war außergewöhnlich: ein Tanz von der Las-Vegas-Showgirl zur Hollywood-Legende, ein Überleben gegen alle Widrigkeiten und eine Karriere, die unvergesslich bleibt.

Heute, mit 82 Jahren, begeistert sie weiterhin durch ihre Widerstandsfähigkeit, ihr Charisma und ihren legendären Elan. Jüngsten Berichten zufolge lebt Valerie Perrine nach wie vor in Beverly Hills, Kalifornien, und scheint ihre Facebook-Seite trotz der gesundheitlichen Probleme, mit denen sie in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, recht aktiv zu pflegen.

Vor nicht allzu langer Zeit teilte sie ein Foto, das viele Fans begeisterte: Sie posierte neben der englischen Schauspielerin Sarah Douglas, die vor allem für ihre Rolle als Ursa in „Superman“ (1978) und „Superman II“ (1980) bekannt ist.

Danke, Valerie, für all die unvergesslichen Erinnerungen und legendären Darbietungen im Laufe der Jahre. Du bist wahrhaftig ein Teil der Hollywood-Geschichte – und es ist wunderbar zu sehen, dass du immer noch so gut in Form bist! Teile diesen Artikel mit deinen Freunden, wenn auch du dich an diesen legendären Star erinnerst!