— Здравствуй, деточка! — произнес старик равнодушно. — У тебя ко мне дело какое-то или ты домом ошиблась?

Жара совсем вымучила старика Смирнова. Он даже не заметил, как к нему в сад вошла русоволосая девочка. Она подошла к старику и сказала ему:

— Дедушка, добрый день!

— Здравствуй, деточка! — произнес старик равнодушно. — У тебя ко мне дело какое-то или ты домом ошиблась?

— Я хотела на вас посмотреть…— растерянно произнесла девушка.

— А чего на меня смотреть? — как будто в прострации сказал старик, а потом добавил, — Старый я совсем стал.

Он посмотрел на девочку и подумал: «С чего это она сюда забрела». А потом спросил:

— Ты чья будешь? Как твоя фамилия?

— Я Чулкова! — с гордостью ответила девочка.

— Я таких не знаю, — а потом немного помолчав сказал, —это фамилия по отцу или по матери. Я молодежь плохо знаю. Я не знаю твоего отца и не слышал о нем никогда.

— Вы не знаете моего отца, а вот мои бабушка и мать вам хорошо знакомы. — сказала девочка.

— Как такое возможно? — растерянно поинтересовался старик.

— Я все знаю. Я даже помню, как бабушка вас чаем угощала, а вы его пролили. Я тогда уже почти взрослая была.

— А сейчас-то тебе сколько?

— Почти десять!

— Теперь я понял чья ты! — старик с досадой хлопнул себя по лбу. — Не признал тебя, да и сейчас узнать не могу. Твое лицо мне кого-то напоминает. Я тебя тогда только мельком видел. Ты тогда меня так по руке так огрела, что это место и сейчас иногда на погоду крутит.

— Ну почему вы смеетесь с меня, — растерялась гостья, — я помню, как я вас тогда ударила, но я тогда совсем маленькая была…

— Милая, да шутка это. Просто захотелось, чтобы ты улыбнулась. Ты как сюда одна-то добралась?

— Нет, мы с мамой приехали.

— А мать-то твоя где?

— Здесь!

— А почему она не заходит?

— Она скоро подойдет… Она переживает немного… Мамочка, дедушка меня вспомнил, заходи!

— Да так и получается, что мы всю свою жизнь чего стесняемся, а жизнь мимо проходит.

— Да вы сидите! — сказала дочка, неожиданно появившаяся в саду.

Женщина присела рядом со Смирновым и тихо и неторопливо произнесла:

— Вы извините, нас, за беспокойство! Мы давно к вам собирались приехать, да все времени не хватало.

— Да женская судьба такова, что и вздохнуть некогда. Наверное, и мать отговаривала от свидания со мной? — Сказал старик.

— Да и это было! — честно призналась Вера. — Но то, что случилось между вами нас с Каринкой не касается. Мне кажется вы не смогли быть вместе из-за огромного самолюбия и неумения управлять своей любовью.

— У меня есть, что твоей матери сказать, но тебе я это не стану говорить. Ты мне лучше скажи, почему вы решили меня проведать.

— Мы с дочкой по лесу гуляли, я ей сказала, что ты где-то здесь живешь, а она попросила к тебе зайти.

— Давайте вместе почаевничаем? Посидим, поговорим! У меня для таких гостей даже конфетки шоколадные имеются.

— Мы пообещали засветло домой явится, но за приглашение спасибо!

— Вы не стесняйтесь, заглядывайте, я всегда дома!

Смирнов встал с завалинки и произнес:

— Я вас хотя бы до автобуса проведу.

Потом внучка напросилась помочь деду полить грядки и тот с радостью принял ее предложение.

— Мам, а мне можно у дедушки остаться?

— Я разрешу, а вот бабушка не знаю, ты же знаешь, что она у нас строгая.

— Она сама говорила, что отведет меня к деду.

— Может дедушка сам лучше к нам заедет, мы живем по старому адресу.

— Нас даже стены слышать не должны, а поэтому нет.

Скамейка была другой, но стояла все на том же месте. Она подошла к нему и присела рядом.

— Радостно тебе от того, что дочка с внучкой тебя признали?!

— Понятное дело, что я рад!

— Да тебя казнить нужно, — начала Валентина Ивановна.

— Да ты это всю жизнь делаешь. Начала еще с тех времен, как я за тобой ухаживал, так по сей день и казнишь.

— Я тебе тогда ничего такого не сказала, просто попросила говорить четко.

— Тогда твоя подружка сказала, что ты призналась ей, что не любишь меня.

— Я такого не говорила!

— Значит, твоя подружка обманула? Мы можем у нее спросить, ведь она еще жива…

— Я ее видеть не хочу. — брезгливо поморщилась Валентина Ивановна.

— Это была правда?!

— У меня правда в моем сердце была. Девчонки всегда так выхваляются перед подругами. Почему ты со мной не поговорил?

— Она с меня взяла обещание, что я тебе ничего не скажу. Ты у меня за всю мою жизнь была первой и последней.

— А супруга?

— Я никогда и никого не любил кроме тебя!

— Ты, страдальцем-то не прикидывайся, а то всю вину на меня свалил.

— Я по молодости лет тогда до того до путался, что сам запутался.

— Дочка просит, чтобы я тебя простила.

— Я тебя давно простил, а ты все никак не прощаешь!

— Я сердцем тебя уже давно простила, а язык у меня дурной.

— Ты меня по делу пригласил али как?

— Внучка обещала с тобой ко мне приехать, а ты даже не знаешь куда ехать.

—Да я приезжала к тебе не один раз, только зайти не решилась. Ты на этой недели готовь угощения и жди гостей! — сказала тепло Валентина Ивановна.