Zwei Stunden vor der Zeremonie erhielt ich einen Umschlag mit der Aufschrift „Dringend für den Bräutigam!“, und das versetzte meine Hochzeit in Chaos.

Der Umschlag, der alles veränderte
Zwei Stunden vor der Hochzeit erhielt ich einen Umschlag mit der Aufschrift:

„Für den Bräutigam – dringend!“.

Ich dachte, mein Bruder Mason hätte sich wieder einen Streich ausgedacht. Aber als ich den Anweisungen im Umschlag folgte, geriet ich in eine Situation, die ich mir nicht einmal vorstellen konnte.

Man sagt, der Hochzeitstag soll der glücklichste Tag im Leben sein.

Meiner wurde zu etwas ganz anderem.

Wie alles begann
Clara und ich waren kein Paar, das sich auf den ersten Blick verliebt hatte. Wir begannen als Kollegen und wurden dann Freunde. Kaffeepausen wurden zu Verabredungen zum Mittagessen, zu Anrufen am späten Abend und schließlich zu etwas mehr.

Als ich sie meiner Familie vorstellte, fügte sie sich mühelos in sie ein.

Ich erinnere mich noch gut an das Abendessen im Haus meiner Eltern – Mason, mein älterer Bruder, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und grinste.

„Clara, bist du sicher, dass du Teil dieser Familie werden willst?“, scherzte er. „Jace weint immer noch beim Anschauen von ‚Der König der Löwen‘.“

Clara lachte und drückte meine Hand unter dem Tisch.

„Ich finde das süß.“

Mason grinste. „Oh, sie ist gut. Sie ist wirklich gut.“

Ein Jahr später machte ich ihr einen Heiratsantrag. Sie sagte Ja.

Alles schien perfekt zu sein.

Bis es nicht mehr so war.

Ein Streich, der kein Streich war
Mason war schon immer ein Scherzkeks. Eine Woche vor der Hochzeit warnte er mich mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen.

„Du solltest dich besser darauf vorbereiten, Jace. Das könnte mein bester Streich werden.“

Ich verdrehte die Augen. „Wenn du versuchst, meine Gelübde durch ein Drehbuch aus „Shrek“ zu ersetzen, schwöre ich …“

„Entspann dich“, kicherte er. „Vertrau mir, es wird legendär.“

Ich war nicht beunruhigt.

Dann kam der Tag der Hochzeit.

Zwei Stunden vor Beginn der Zeremonie kam Masons „Streich“.

Eine der Brautjungfern von Clara, Lauren, kam atemlos in mein Zimmer gerannt.

„Jace! Clara ist weg!“

Ich blinzelte. „Was?“

„Das Zimmer der Braut ist leer. Und das hat sie zurückgelassen.“

Sie hielt mir einen Umschlag hin.

„Für den Bräutigam – dringend!“

Mein Magen verkrampfte sich.

Mason.

Ich seufzte und schüttelte den Kopf. „Ich schwöre, wenn das wieder einer seiner Witze ist …“

„Jace …“ Lauren zögerte. „Ich glaube nicht, dass das der Fall ist.“

Ein Schauer der Unruhe lief mir über den Rücken.

„Was meinst du damit?“

Sie schluckte schwer. „Mason kam in Claras Zimmer. Er machte Witze über eine ‚Flucht mit der Braut‘. Und dann … ist sie mit ihm gegangen.“

Die Luft entwich aus meinen Lungen.

Ich öffnete den Umschlag.

Darin lag eine Notiz in Masons ungleichmäßiger Handschrift:

**„Wenn du deine Braut wiedersehen willst, bring tausend Dollar und eine Flasche Bourbon ins Restaurant ***. – Mason.“

Die Wahrheit im Restaurant
Ich stürmte ins Restaurant und erwartete, Mason hinter der Bar grinsend zu sehen, der darauf wartete, dass ich ihm auf die Schippe ging.

Stattdessen fand ich Clara in seinen Armen.

Sie küsste ihn.

Meine Sicht verschwamm.

Für einen Moment dachte ich, ich hätte mir das alles eingebildet. Dass es Teil eines sorgfältig ausgearbeiteten Streichs war.

Dann weiteten sich Masons Augen. Er sprang zurück.

„Jace“, stammelte er. „Ich schwöre, das war nur …“

„Ein Hochzeitsstreich?“ Meine Stimme war messerscharf.

„Ja…“

Doch bevor er seinen Satz beenden konnte, stürzte sich Clara wütend auf ihn.

„Was meinst du mit ‚Scherz‘?!“, schrie sie. „Es ist alles echt, Mason! Du liebst mich doch, oder?“

Masons Gesicht wurde blass.

In diesem Moment wurde mir alles klar.

Er hatte Gefühle für sie.

Und sie… sie hatte auch Gefühle für ihn.

Der Abschied vom Traum
Ich ballte die Fäuste, aber ich schlug ihn nicht.

Ich schrie nicht.

Ich machte keine Szene.

Stattdessen drehte ich mich um und ging weg.

Jeder Schritt fühlte sich wie ein Riss in meiner Brust an.

Ich fuhr ziellos mit dem Auto, die Welt draußen war wie in Nebel gehüllt. Meine Hochzeit sollte in weniger als zwei Stunden beginnen. Die Gäste trafen bereits ein. Meine Eltern fragten sich sicher, wo ich blieb.

Und doch hatten mich die beiden Menschen, denen ich am meisten vertraute, betrogen.

Ich krallte mich am Lenkrad fest.

Ich hatte zwei Möglichkeiten.

Ich konnte toben, schreien und mich davon zerstören lassen.

Oder ich konnte mich zusammenreißen.

Die Hochzeit, die nicht meine war
Ich kehrte in den Saal zurück.

Der Hochzeitsplaner eilte auf mich zu.

„Jace! Wir haben dich überall gesucht! Clara ist verschwunden und …“

„Ich weiß“, sagte ich ruhig.

Ich ging direkt auf Mason zu, der allein dasaß und seinen Kopf in die Hände gestützt hatte.

Als er den Kopf hob, stand Schuld in seinem Gesicht geschrieben.

„Jace, ich …“

Ich hob die Hand.

„Sag mir nur eins. Liebst du sie?“

Sein Kiefer spannte sich an.

Er zögerte.

Dann leugnete er es nicht.

„Dann musst du sie heiraten.“

Ein unkonventionelles Ende
Mason starrte mich fassungslos an.

„Was?“

Ich wandte mich an die Gäste, die nun verwirrt miteinander flüsterten.

„Das ist nicht mehr meine Hochzeit“, verkündete ich. „Jetzt ist es sein Tag.“

Ein Seufzer ging durch die Menge.

Mason blieb wie angewurzelt stehen. „Jace, ich …“

„Wo ist sie?“, fragte ich.

„Sie ist im Park“, gab er zu.

„Dann geh zu ihr.“

Wir fanden Clara auf einer Parkbank, den Schleier auf den Knien, Tränen liefen ihr über das Gesicht.

Mason ging als Erster auf sie zu.

„Clara“, sagte er sanft.

Sie hob den Kopf, ihre Augen waren rot. „Ich habe alles ruiniert. Es tut mir so leid.“

Dann sah sie mich.

„Liebst du ihn?“, fragte ich.

Ihre Lippen öffneten sich.

„Ich … ich glaube, ich habe ihn immer geliebt“, flüsterte sie.

Ich atmete aus.

„Dann heirate ihn.“

Eine Hochzeit für zwei, nicht für drei
Am Ort der Trauung staunten die Gäste, als Mason meinen Platz am Altar einnahm.

Gemurmel. Geflüster. Schockierte Blicke.

Aber ich hielt durch.

Mason und Clara gaben sich unter demselben Bogen, der für mich bestimmt gewesen war, das Jawort.

Und als ich das beobachtete, wurde mir eine seltsame Sache klar.

Ich empfand keine Bitterkeit.

Ich empfand keinen Zorn.

Ich empfand einfach nur … Frieden.

Manche mögen mich dumm nennen, weil ich meine Hochzeit in die Hochzeit meines Bruders verwandelt habe.

Manche werden mich als Heilige bezeichnen.

Aber ich bezeichne mich als frei.

Und das?

Das war das beste Hochzeitsgeschenk, das ich mir machen konnte.

Was denken Sie?
Habe ich die richtige Entscheidung getroffen? Hätten Sie anders gehandelt? Lassen Sie es mich wissen.