Aus einer Lehrerfamilie stammend, hält der Herzensbrecher der 80er Jahre sein Privatleben geheim – Was wir über seinen Lebensstil wissen
Er fasziniert das Publikum seit langem mit seiner Intensität – doch abseits der Leinwand ist er ein zurückhaltender Mensch, diszipliniert, fernab von Technologie und geprägt von ruhigen Gewohnheiten.
Als Sohn von Lehrern in Boston widersetzte er sich dem akademischen Weg seiner Familie und nahm verschiedene Gelegenheitsjobs an – vom Mistschaufeln bis zum Unterrichten von Yoga –, bevor er unerwartet seinen Weg zum Erfolg in Hollywood fand.
Kindheit, Wurzeln, unkonventionelle Träume
Dieser Antrieb führte ihn nach New York, wo er eine Karriere als Schauspieler verfolgte. Aufgewachsen in einem akademischen Elternhaus, besuchte er Elite-Schulen an der Ostküste, an denen seine Eltern unterrichteten. Aber im Gegensatz zu seinen Schwestern zog er das Schauspielern dem Lernen vor und inszenierte oft Theaterstücke für Familienfeiern.
Er zog nach New York, um Schauspieler zu werden, und finanzierte sich seinen Lebensunterhalt durch harte, praktische Arbeit, darunter das Beladen von Eisenbahnwaggons und das Unterrichten von Yoga. Im Fitnessstudio lernte er Victoria Kheel kennen, eine zertifizierte Yogalehrerin. Aus ihrer Freundschaft entwickelte sich eine Liebesbeziehung, und nach fast einem Jahrzehnt zusammen gaben sie sich das Ja-Wort.
Mit seinem adretten Charme und seiner scharfen Intelligenz fügte er sich mühelos in das Hollywood der 1980er Jahre ein. Doch während Freunde wie Robert Downey Jr. und Eric Stoltz sich den Exzessen dieser Zeit hingaben, blieb er eher zurückhaltend und zog es vor, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren, anstatt nach Ruhm zu streben.
Er hat sich erfrischend ehrlich zu einer der größten Konstanten in seinem Leben geäußert: seiner Zwangsstörung. „Ich bin zwanghaft“, gab er 2014 in einem Interview zu. „Ich habe sehr, sehr starke Zwangsstörungen. Ich bin sehr pingelig.“
Er erklärte weiter, dass es sich dabei nicht um Marotten handele, über die man lachen könne – seine Routinen seien für sein tägliches Funktionieren unerlässlich und würden jeden Bereich seines Lebens und seiner Arbeit beeinflussen.
Routine ist nicht nur ein Trost – sie ist eine Notwendigkeit. Während manche seine Disziplin als einschränkend empfinden mögen, ist sie zu einem charakteristischen Teil seines Prozesses geworden. Doch genau diese Intensität kann das Leben für seine Mitmenschen unvorhersehbar machen.
Ablehnung der digitalen Welt
Sein Name? James Todd Spader. Seine Ablehnung von Technologie spiegelt seinen Widerstand gegen den Ruhm wider. Einmal hielt er ein ramponiertes Razr-Handy hoch und erklärte, dass er keinen Computer oder moderne Geräte besitze.
„Ich habe keinen Computer, keine Elektronik in meinem Leben. Ich habe dieses kaputte Handy. Es klingelt, ich klappe es auf und dadurch schaltet sich das Handy aus“, sagte er. Selbst seine Söhne – damals 16 und 20 Jahre alt – waren davon nicht beeindruckt.
In einem Interview mit Jimmy Fallon im Jahr 2020 scherzte er: „Nein, nein, nein, das konnte ich nicht – das war die einzige Option […] Ich weiß nicht, wie man mit diesen Dingen umgeht. Ich habe keinen Laptop. Ich weiß nicht, wie man damit umgeht.“
Diese Vorliebe für ein Low-Tech-Leben und einen zurückhaltenden Lebensstil erstreckt sich auch auf die Öffentlichkeit. In einem Interview mit Playboy antwortete er auf die Frage, ob Frauen ihn jemals in der Öffentlichkeit angesprochen hätten: „Nicht besonders. Es ist mir sehr gut gelungen, mein Privatleben privat zu halten, auch in der Öffentlichkeit.“
Er fügte hinzu: „Wenn man bekannt ist und Menschen in der Öffentlichkeit auf sich aufmerksam machen möchte, kann man das tun. Ich tue das nicht. Wenn Menschen ihr Leben sehr öffentlich machen, haben die Leute das Gefühl, sie durch die Medien kennengelernt zu haben. Ich versuche, mein Privatleben nicht öffentlich zu machen.“
Von kleinen Rollen zum Ruhm in Cannes
James ist ein Schauspieler, dessen erste bedeutende Rolle 1981 in dem Liebesdrama „Endless Love“ zu sehen war, in dem er den Bruder von Brooke Shields spielte. Von da an nahm seine Karriere durch eine Mischung aus Fernsehfilmen und Auftritten in Brat-Pack-Filmen Gestalt an.
Erst 1989 erlangte James mit „Sex, Lies, and Videotape“ große Anerkennung, in dem er einen sexuellen Voyeur spielte, der das Leben von drei Einwohnern von Baton Rouge durcheinanderbringt. Seine eindringliche Darstellung brachte ihm den Preis als bester Schauspieler bei den Filmfestspielen von Cannes ein und ebnete den Weg für eine Reihe komplexer, oft provokanter Rollen, die seine Karriere prägen sollten.
James‘ wohl bekannteste Rolle ist die des moralisch flexiblen Anwalts Alan Shore in David E. Kelleys Anwaltsdramen „The Practice“ und „Boston Legal“. Zwischen 2004 und 2008 gewann er drei Primetime Emmy Awards als bester Hauptdarsteller in einer Drama-Serie und wurde für einen Golden Globe und mehrere Screen Actors Guild Awards nominiert.
Vaterschaft, Scheidung und neue Liebe
James und Victoria hatten zwei Söhne – Sebastian und Elijah Spader. Sebastian, der heute Regisseur und Produzent ist, arbeitete früher als Immobilienmakler.
Ihr zweiter Sohn, Elijah, hat einen ähnlichen Weg in die Unterhaltungswelt eingeschlagen, arbeitet in der Audio-Postproduktion und hat sogar mit seinem Vater an mehreren Episoden von „The Blacklist“ zusammengearbeitet.
Im Jahr 2004 ließen sich James und Victoria scheiden. Nicht lange danach begann er eine ruhige, langfristige Beziehung mit der Schauspielerin und Bildhauerin Leslie Stefanson. Das Paar lebt derzeit mit seinem fünfjährigen Sohn Nathanael Spader in New York City.
Die beiden spielten auch in dem Science-Fiction-Thriller „Alien Hunter“ mit, der von der Entdeckung einer mysteriösen außerirdischen Blackbox am Südpol handelt, wo eine Regierungsbehörde geheime botanische Experimente durchführt.
James‘ Gedanken darüber, spät Vater geworden zu sein
James hat offen darüber gesprochen, spät Vater geworden zu sein: „Ich glaube an ein negatives Bevölkerungswachstum. Die anderen beiden stammen von einer anderen Mutter, also haben wir drei Jungen, die uns alle drei ersetzen werden.“
Im Laufe der Jahre vertiefte sich seine Sichtweise auf die Vaterschaft. Er sprach davon, dass er das Gefühl habe, die Zeit verginge jetzt anders – in einem langsameren Rhythmus und mit einem klareren Bewusstsein dafür, was wirklich wichtig ist. Die Anziehungskraft seines Zuhauses war stärker geworden, und die Gründe, sich davon zu entfernen, hatten sich geändert. Was einst wie Ehrgeiz empfunden wurde, trug nun das Gewicht einer Entscheidung, geprägt von Erfahrung und einer ruhigeren Art des Bewusstseins.
Selbst während der Isolation durch die Pandemie fand James kleine Freuden in der Vaterschaft. Im Interview mit Jimmy erzählte er: „Mit meinem jüngsten Sohn, meinem 12-Jährigen, gingen wir hinaus, stellten Bierdosen auf dem großen Felsen am anderen Ende des Gartens auf und schossen mit Luftgewehren darauf.“
In jeder Phase seiner Karriere – von den Brat-Pack-Filmen bis zu den Fernsehhits – hat James denselben ruhigen Rhythmus beibehalten. Er schützt seine Zeit, widersteht dem Sog der modernen Technologie und umgibt sich mit Familie, Routine und kreativer Arbeit. Es ist ein bewusst gelebtes Leben, weit entfernt vom Glanz des roten Teppichs und genau die Art von ruhigem Dasein, die James zu bevorzugen scheint.