Einst als das schönste Gesicht Hollywoods gefeiert, ist sie heute 85 Jahre alt und sieht völlig anders aus.
Ali MacGraw wurde fast über Nacht zu einer Hollywood-Sensation. Doch nachdem sie schnell zu internationalem Ruhm gelangt war, zog sie sich ebenso schnell aus der Branche zurück und entschied sich für ein ruhigeres Leben fernab der ständigen Aufmerksamkeit.
Heute ist die Schauspielerin 85 Jahre alt und führt ein beschauliches Leben in einer abgelegenen Kleinstadt, wo sie das Älterwerden ganz natürlich akzeptiert und ihr graues Haar mit Selbstbewusstsein trägt.
Ali MacGraws frühes Leben
Ali MacGraw, geboren als Elizabeth Alice MacGraw, kam am 1. April 1939 in Pound Ridge, New York, USA, zur Welt. Ihre Mutter Frances war Künstlerin und arbeitete einst an einer Schule in Paris, bevor sie sich später in Greenwich Village niederließ. Sie heiratete Richard MacGraw, ebenfalls Künstler, und das Paar bekam im selben Jahr Ali.
Ali deutete später an, dass ihr Vater schmerzhafte Narben aus seiner eigenen Kindheit mit sich trug. Er hatte eine harte Kindheit in einem Waisenhaus hinter sich, lief mit 16 Jahren von zu Hause weg, um zur See zu fahren, und studierte später an einer Kunsthochschule in München.
„Daddy war verängstigt und wirklich sehr, sehr wütend. Er hat seinen leiblichen Eltern nie verziehen, dass sie ihn weggegeben haben“, erklärte Ali und sagte, dass er sein Erwachsenenleben damit verbracht habe, „die Wut zu unterdrücken, die all seinen Schmerz überdeckte“.
Aufwachsen mit finanziellen Schwierigkeiten und familiären Spannungen
Das Geld war knapp in der Familie. Frances und Richard zogen zusammen mit Ali und ihrem Bruder Richard Jr. in ein Haus in einem Naturschutzgebiet in Pound Ridge, das sie sich mit einem älteren Ehepaar teilten.
„Es gab keine Türen; wir teilten uns die Küche und das Badezimmer mit ihnen“, sagte Ali. „Es gab überhaupt keine Privatsphäre. Es war schrecklich.“
Frances hielt die Familie mit kommerzieller Kunst am Leben. Richard hatte Schwierigkeiten, seine Bilder zu verkaufen, wurde zunehmend frustriert, und das häusliche Umfeld wurde schwierig. Ali erinnerte sich später daran, dass ihr Bruder oft zum Ziel der Wut ihres Vaters wurde und sie schmerzhafte Momente miterlebte, die sie nie vergessen konnte.
Ausbildung und Einstieg in die Modebranche
Als Tochter von Künstlern fühlte sich Ali zu einem eigenen kreativen Leben hingezogen. Sie erhielt ein Stipendium für Rosemary Hall und ging 1956 zum Studium an das Wellesley College in Massachusetts.
Mit 22 zog sie nach New York City und bekam ihren ersten Job bei Harper’s Bazaar als Redaktionsassistentin, wo sie Fotografen unterstützte und hinter den Kulissen arbeitete.
Die Moderedakteurin Diana Vreeland stellte Ali in einer anspruchsvollen Assistenzrolle ein, die Ali später mit der hochdruckigen Atmosphäre verglich, die man aus Filmen über die Modewelt kennt.
„Es war wie: ‚Mädchen! Hol mir einen Bleistift!‘“, erinnert sich MacGraw.
Nach einigen Monaten fiel ihr auffälliges Aussehen dem Modefotografen Melvin Sokolsky auf. Ali wurde als Stylistin eingestellt, erhielt ein besseres Gehalt und blieb sechs Jahre lang in dieser Position.
„Ich weiß nicht, woher sie diese Arbeitsmoral hatte, aber Ali kam um acht Uhr morgens zur Arbeit, und oft kam ich um ein Uhr nachts zurück und sie war immer noch damit beschäftigt, Dinge für den nächsten Tag vorzubereiten“, erinnert sich Ruth Ansel, ehemalige Art Directorin bei Vanity Fair und Harper’s Bazaar.
Alis Erfolg hinter der Kamera führte schließlich zu Modelaufträgen. Sie erschien auf Titelseiten von Zeitschriften auf der ganzen Welt und in Fernsehwerbespots. Von da an verlagerte sich ihre Karriere in Richtung Schauspielerei.
Eine seltsame Erfahrung half ihr auch dabei, sich über ihre Zukunft klar zu werden: Einige Jahre zuvor hatte Salvador Dalí sie nackt gezeichnet, doch als der Künstler begann, an ihren Zehen zu saugen, beschloss MacGraw, lieber Schauspielerin zu werden, als in der Modelwelt zu bleiben.
Ein rasanter Aufstieg in Hollywood
Ali wechselte überraschend schnell von der Mode zum Film. Da sie keine formale Ausbildung hatte, wirkten ihre Darstellungen roh und natürlich, und das Publikum reagierte sehr positiv auf ihre Präsenz.
Nach einer kleinen Rolle in A Lovely Way to Die (1968) wurde sie für Goodbye, Columbus (1969) engagiert. Diese Rolle erwies sich als entscheidend und brachte ihr einen Golden Globe als vielversprechendste Newcomerin ein.
Love Story und der entscheidende Durchbruch
Bald darauf erhielt sie von ihrem Agenten ein Drehbuch, das sie tief bewegte. Später sagte sie, sie habe beim Lesen zweimal geweint und gewusst, dass sie Teil des Projekts sein müsse. Entschlossen, sich die Rolle zu sichern, vereinbarte sie ein Treffen mit dem Produzenten Robert Evans, dem damaligen Produktionsleiter von Paramount Pictures, in der Polo Lounge des Beverly Hills Hotels. Evans fand, dass sie perfekt für die Rolle in Love Story war, und verliebte sich auch persönlich in sie.
MacGraw spielte in dem Film neben Ryan O’Neal die Rolle der Jenny. Love Story kam 1970 in die Kinos, wurde zum Nummer-1-Film in den Vereinigten Staaten und war zu dieser Zeit der sechstumsatzstärkste Film in der Geschichte der USA und Kanadas.
Alis Leistung brachte ihr eine Oscar-Nominierung ein, und sie gewann einen zweiten Golden Globe, diesmal als beste Darstellerin in einem Kinofilm – Drama.
Die Ehe mit Robert Evans und der Wechsel zu Steve McQueen
MacGraw und Evans heirateten 1969 und bekamen zwei Jahre später ihren Sohn Josh Evans.
Doch als Ali zu einem der heißesten Stars der 1970er Jahre wurde, begann ihr Privatleben zu zerbrechen. Der Schauspieler Steve McQueen besuchte sie zu Hause, um sie zu bitten, an seiner Seite in „The Getaway“ mitzuspielen, und die Verbindung zwischen den beiden war sofort da.
„Ich sah in diese blauen Augen und meine Knie begannen zu zittern“, erinnerte sich MacGraw. „Ich war wie besessen.“
MacGraw und McQueen begannen eine Affäre, und schließlich verließ sie Evans, um mit McQueen in Malibu zu leben, wobei sie Josh mitnahm.
„Steve war ein sehr origineller, prinzipientreuer Mann, der nicht Teil des Systems zu sein schien, und das gefiel mir“, sagte sie.
Eine schwierige Ehe und die Scheidung 1978
Mit der Zeit, so Ali, habe sie erkannt, dass McQueen tiefgreifende Schäden aus seiner eigenen Kindheit mit sich trug. Nachdem sein Vater seine Mutter verlassen hatte, wurde McQueen mit 14 Jahren auf eine Schule für straffällige Kinder geschickt, und MacGraw glaubte, dass dies seine Fähigkeit, Frauen zu vertrauen, geprägt habe.
Sie sagte auch, dass er ihre Unabhängigkeit und ihre Karriere nicht mochte. Eine Zeit lang blieb Ali zu Hause, um ihre Söhne großzuziehen, aber schließlich fand sie seine Erwartungen unmöglich zu akzeptieren. Sie beschrieb eine Beziehung, die von Eifersucht und Kontrolle geprägt war, einschließlich heftiger Reaktionen, wenn sie auch nur einen anderen Mann ansah.
McQueen bat sie auch, einen Ehevertrag zu unterzeichnen, in dem sie sich verpflichtete, im Falle einer Scheidung keine Ansprüche geltend zu machen. Als sie sich 1978 scheiden ließen, hielt sie sich an die Vereinbarung.
„Ich konnte nicht einmal zum Kunstunterricht gehen, weil Steve erwartete, dass seine ‚alte Dame‘ jeden Abend zu Hause war und das Abendessen auf dem Tisch stand“, erinnerte sie sich.
Sie sagte auch, dass sein Typ „heiß“ nicht ihr Typ sei und dass oft andere Frauen um ihn herum waren.
Steve McQueen und Ali McGraw in einer Szene aus dem Film „The Getaway“ von 1972.
Eine dunklere Zeit und der Rückzug aus Hollywood
MacGraw beschrieb die späten 1970er Jahre später als eine schwierige Zeit. Während der Dreharbeiten zu Convoy (1978) gab sie zu, dass sie betrunken und high am Set erschien, was sie dazu veranlasste, mit den Drogen aufzuhören.
Gleichzeitig waren mehrere Projekte, darunter Players (1970) und Just Tell Me What You Want (1980), nicht erfolgreich.
„Für Frauen ist es brutal“, sagte MacGraw gegenüber The Guardian über ihre Rückkehr ins Showbusiness Ende der 1970er Jahre.
„Ich glaube nicht, dass es eine Frau über 40 gibt, die jemals im Rampenlicht stand und die diese Art von Fragen, die einem von den Medien, der Modebranche und allen anderen gestellt werden, nicht satt hat. Das ist grausam.“
Obwohl ihre Zeit als großer Filmstar relativ kurz war, zog sie sich zunächst nicht vollständig zurück. Sie wechselte in die Innenarchitektur und übernahm weiterhin einige Rollen, darunter in den TV-Miniserien The Winds of War (1983) und China Rose (1985).
Aber sie sagte, es sei schwieriger geworden, Arbeit zu finden, und sie begann, sich wertlos zu fühlen. Sie gab auch zu, dass sie emotional zu kämpfen hatte, wenn sie keine Beziehung hatte, und beschrieb Liebe als „ein Rauschmittel“. Da sie sich einsam fühlte, trank sie viel Alkohol.
1986 checkte sie in die Betty Ford Klinik in Kalifornien ein.
„Das Schlimmste passierte, wenn ich trank“, sagte sie. „Ich verlor mein Urteilsvermögen und begehrte die Ehemänner anderer Frauen.“
Ihr Sohn Josh war damals 15 Jahre alt, und später gab sie zu, wie schwer es für ihn war, sie in diesem Zustand zu sehen. MacGraw verbrachte 30 Tage in einer Gruppentherapie und kam gestärkt daraus hervor.
Ein Waldbrand, ein Umzug und ein neues Leben in New Mexico
1993 brannte ihr Haus in Kalifornien bei einem Waldbrand nieder. Danach verließ sie Los Angeles und zog in die Nähe von Santa Fe, New Mexico.
„Ich lebe in einem kleinen Dorf nördlich von Santa Fe, New Mexico, namens Tesuque“, verriet sie später.
Sie sagte, ihre Nachbarn würden sie nicht wie einen ehemaligen Hollywood-Star behandeln. Stattdessen schätzen sie sie für ihr Engagement in der Gemeinde, darunter ihre ehrenamtliche Arbeit beim jährlichen International Folk Art Market in Santa Fe, New Mexico.
Eine kurze Rückkehr auf die Bühne
In den folgenden Jahrzehnten hielt sich MacGraw weitgehend aus der Öffentlichkeit fern, kehrte aber 2006 auf die Bühne zurück und spielte erneut an der Seite von Ryan O’Neal in der Broadway-Adaption des dänischen Films Festen.
Darüber hinaus engagiert sie sich für Tierrechte und hat erfolgreiche Yoga-Videos produziert. Im Gespräch mit der Herald-Tribune im Jahr 2019 sagte sie, dass sie weiterhin offen für neue Erfahrungen sei und betonte, wie wichtig ihr Kreativität nach wie vor sei.
„Eines der glücklichen Dinge für jemanden in meinem Alter ist, dass ich offen und neugierig bin“, sagte MacGraw. „Es gibt nicht nur eine Sache, die ich gerne mache und die mir fehlt, wenn ich sie nicht tun kann. Aber ich weiß, dass ich nicht glücklich bin, wenn ich nichts Kreatives mache.“
Josh Evans: Fortsetzung der Hollywood-Verbindung der Familie
Obwohl Ali sich von der Schauspielerei zurückzog, blieb ihre Familie mit der Branche verbunden. Ihr Sohn Josh Evans wurde Schauspieler und Regisseur und baute sich eine angesehene Karriere in Hollywood auf – wobei er häufig Kommentare darüber erhielt, wie sehr er seiner Mutter ähnelt.
Josh wurde im Januar 1971 geboren und wuchs unter dem Druck auf, das Kind zweier bekannter Persönlichkeiten zu sein: Robert Evans und Ali MacGraw. Trotzdem fühlte er sich schon früh zur Unterhaltungsbranche hingezogen, obwohl die Schauspielerei ursprünglich nicht sein Traum war. Später beschrieb er es als etwas, das einfach passiert ist, und nicht als etwas, das er sorgfältig geplant hatte.
1989 hatte er eine kleine Rolle in Dream a Little Dream (1989), aber er wollte mehr. Als Teenager ging er zum Büro eines Managers, um Drehbücher für Filme in Produktion zu lesen und nach Möglichkeiten zu suchen.
Diese Bemühungen führten ihn schließlich zu Regisseur Oliver Stone, der Born on the Fourth of July mit Tom Cruise in der Hauptrolle drehte. Josh drängte auf ein Treffen.
„Damals kannte ich [Oliver Stone] nur aus Platoon. Er drehte einen Film mit Tom Cruise und es gab eine Rolle für den kleinen Bruder. Ich wollte diese Rolle spielen, also vermittelte er mir ein Treffen mit Oliver Stone“, erinnert sich Josh Evans.
„Als ich mich zu ihm setzte, fragte Oliver: ‚Oh, du findest, du siehst aus wie Tom Cruise?‘ Jetzt, wo ich ihn kenne, weiß ich, dass er sich über mich lustig gemacht hat, aber ich sagte: ‚Ja, das finde ich.‘ Daraufhin sagte er: ‚Wir werden sehen, was passiert.‘ Vier Monate später bekam ich einen Anruf für ein Vorsprechen und bekam die Rolle. Es war sehr aufregend und man konnte spüren, wie besonders dieser Film werden würde.“
Josh spielte später in The Doors (1991) mit und arbeitete weiterhin sowohl vor als auch hinter der Kamera. Als Regisseur drehte er acht Filme und arbeitete auch mit Michael Madsen zusammen, der 2015 in Joshs Film Death in the Desert mitspielte.
„Ich fühle mich definitiv wohler auf der Seite der Kamera, die mich selbst nicht zeigt“, sagte Josh Evans.
„Wenn sich eine interessante Gelegenheit ergibt, bin ich nicht dagegen. Ich denke, es gibt andere Leute da draußen, die qualifizierter sind und es mehr wollen als ich. Was das Regieführen und das Erzählen meiner Geschichten angeht, würde ich das kostenlos machen, während das Schauspielern eher ein Job ist, aber es macht mir Spaß, wenn ich es einmal mache.“
Spätere Meilensteine in der Familie
Im Jahr 2019 starb Joshs Vater – Alis Ex-Ehemann – Robert Evans. Die Familie erlebte bereits 2012 einen Meilenstein, als Evans einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhielt.
Josh war zweimal verheiratet. Im Oktober 2012 heiratete er die amerikanische Sängerin und Musikerin Roxy Saint. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Sohn Jackson zwei Jahre alt, und Ali hat sich warmherzig darüber geäußert, wie sehr sie es liebt, mit ihrer Familie zusammen zu sein.
— roxysaint (@roxysaint) October 30, 2019
„Er ist so wunderbar“, sagte MacGraw über ihren Sohn. „Er ist mein Lieblingsmensch auf diesem Planeten, und er geht mit einem Mädchen aus, das ich total toll finde. Ihre Beziehung basiert unter anderem auf Freundschaft und Respekt.“
Von frühen Schwierigkeiten über plötzlichen Ruhm und persönliche Turbulenzen bis hin zur Neufindung – Ali MacGraws Geschichte ist eine Geschichte der Verwandlung. Heute lebt sie fernab vom Trubel Hollywoods, verwurzelt in ihrer Gemeinde und ihrer Kreativität, während ihr Sohn das filmische Erbe der Familie fortsetzt.
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