„Bitte, Sir, helfen Sie meiner Mutter“, bat ein kleines Mädchen einen reichen Mann um Hilfe.

Auf dem kalten, glänzenden Boden fiel das Mädchen auf die Knie und packte einen Mann an der Hose. „Bitte, Sir, helfen Sie meiner Mutter. Sie stirbt.“ Ihre Stimme war leise, aber in der ruhigen Pracht des Krankenhausflurs klang sie wie zerbrochenes Glas. Die Krankenschwestern blieben stehen und drehten sich zu ihm um.

Die Empfangsdame hinter dem Granittisch erstarrte mit weit aufgerissenen Augen. Der Mann, an den sie sich klammerte, war Jordan Blake. Die Stadtbewohner kannten ihn nur von Werbetafeln und aus dem Fernsehen. „Blake Holdings – wir bauen heute die Zukunft.“ Er stand direkt vor ihnen, groß und schlank, gekleidet in einen dunklen Anzug, der wahrscheinlich mehr kostete als die Autos der meisten Menschen.

Seine goldene Uhr glänzte im hellen Licht des Krankenhauses, als er sich mit einem genervten Blick umdrehte. Er hatte noch nicht einmal die Tür erreicht, als das Mädchen in ihren großen Sandalen stolperte, auf ihn zufiel und ihre dünnen Finger in sein Bein krallte. Die Sicherheitskräfte eilten sofort zu Hilfe.

„Hey, Kleine, bleib weg von unserem Kunden!“, riefen die Wachleute und packten sie am Arm.

Aber sie klammerte sich nur noch fester an ihn. Ihr Haar war zu kleinen zerzausten Zöpfen zusammengebunden, von denen einige bereits auseinanderfielen, als wären sie morgens in Eile gemacht worden. Ihr Kleid war verblasst und gelb, wie es nach zu vielen Wäschen in einem Plastikwaschbecken aussieht.

Ihre Knie pressten sich gegen die glänzenden Fliesen, und jeder, der in ihrer Nähe stand, konnte sehen, dass sie bereits blau und staubig waren. Sie sah ihn mit glänzenden Augen an. „Sir, sie haben gesagt, dass sie meiner Mutter nichts antun werden, solange wir das Geld nicht bringen“, schluchzte sie. „Bitte, Sie sind ein reicher Mann. Das wissen alle. Bitte helfen Sie uns. Bitte.“ Jordans Kiefer spannte sich an. Er hasste solche Szenen. Er hasste alles, was ihn an Betteln erinnerte.

Das brachte ihn zurück zu den Erinnerungen, die er so sorgfältig zu verdrängen versuchte. „Nehmt sie von mir weg“, sagte er leise, seine Stimme sanft, aber streng. Der Wachmann ließ sofort seine Hand los.

„Komm, steh auf, Kleine. Du kannst dich nicht so an unseren Kunden klammern“, , beschwichtigte der Wachmann, aber sie fiel nur zu Boden und umklammerte Jordans Bein fest, als wäre es ein Seil. Tränen rollten über ihr Gesicht und hinterließen klare Spuren auf dem Staub, der ihre Wangen bedeckte. „Meine Mutter, sie verblutet, Sir. Sie ist schwanger!“

„Ihnen wurde gesagt, dass sie sterben wird, wenn wir jetzt nicht bezahlen.“ Das Wort „sterben“ hing in der Luft. Die Leute begannen zu tuscheln. „Schwanger, ja?“ Als sie das kleine Mädchen sah, das den reichen Mann anflehte, machte eine der Krankenschwestern an der Rezeption einen unbeholfenen Schritt zur Seite. Sie kannte die Geschichte. Alle kannten sie.

Die Frau kam mit Komplikationen, ohne Versicherung, ohne Geld für die Kaution und mit einer Krankenhauspolitik, die besagt, dass Operationen ohne Vorauszahlung nicht durchgeführt werden.
Regeln sind Regeln. Selbst wenn diese Regeln wehtun. Jordan versuchte, sein Bein wegzuziehen, aber das Mädchen klammerte sich nur noch fester an ihn, ihr kleiner Körper zitterte.
Er warf einen Blick zur Rezeption. „Ist das wahr?“, fragte er scharf. Die Oberschwester, eine Frau mit müden Augen und einem Namensschild, auf dem „Mrs. Admi“ stand, schluckte. „Ja, Sir. Ihre Mutter ist in einem der Notfallzimmer. Die Ärzte sagen, dass sie operiert werden muss, aber es ist noch kein Geld für die Kaution da. Wir tun alles, was wir können, aber sie kann nicht woanders hingebracht werden.“ Jordan sah zu den Sicherheitsleuten, die erneut versuchten, das Mädchen wegzuziehen.

„Es geht ihr gut, warten Sie“, sagte Jordan. Die Wachleute erstarrten. Jordan sah das Mädchen an. „Wie heißt du?“ Das Mädchen wischte sich ungehorsam die Tränen mit der Hand aus dem Gesicht. „Ich heiße Zuri“, sagte sie leise. Zuri Daniels. Ihre Stimme zitterte, aber ihre Augen ließen seine nicht los. In ihnen lag eine solche Hartnäckigkeit, eine Art Mut, die nicht zu ihrer kleinen Statur passte.