Mit acht Jahren wäre sie fast gestorben – dann wurde sie zu einer der mächtigsten Frauen Hollywoods.

Mit ihrem bahnbrechenden Talent erstrahlte sie in den 1980er Jahren und stieg fast über Nacht vom Model zur Oscar-Preisträgerin auf.

Hinter dem Glanz und Ruhm verbarg sich jedoch ein versteckter Kampf – und eine Kindheit, in der sie im Alter von nur 8 Jahren dem Tod nur knapp entkommen war.

Amisch-ähnliche Erziehung
Nur wenige Schauspieler der 90er Jahre eroberten die Herzen und die Kritik so sehr wie dieser Star. Mit ihren charakteristischen Grübchen und ihrer magnetischen Ausstrahlung war sie der Inbegriff von Hollywood-Magie und verwandelte jede Rolle von Beginn ihrer Schauspielkarriere an in eine Demonstration ihres rohen Talents.

Geboren am 21. Januar 1958 in Wareham, Massachusetts, entdeckte sie schon früh, dass die Schauspielerei ihre wahre Berufung war.

„Ich war drei Jahre alt, und ich habe keine Ahnung, woher ich überhaupt wusste, dass es ein Beruf war, denn wir durften nur Disney-Filme sehen, die Zeichentrickfilme waren.“

Ihre Eltern, Bill und Lucille, waren praktische, altmodische Menschen – so sehr, dass sie scherzte, sie „wären Amish gewesen, wenn sie von den Amish gehört hätten“.

Sie und ihr älterer Bruder Dan wurden mit einem starken Fokus auf Höflichkeit und angemessenes Verhalten erzogen.

Rückblickend auf ihre Kindheit in New England sagte sie: „Meine Eltern stammen beide aus Vermont, einem sehr altmodischen Teil von New England. Wir heizten unser Haus mit Holz, das mein Vater selbst gehackt hatte. Meine Mutter baute alle unsere Lebensmittel selbst an. Wir waren von allem sehr abgeschirmt.“

Als sie fast gestorben wäre
Obwohl diese Schauspielerin in einer behüteten Welt aufgewachsen ist, weit weg vom Glanz und den Skandalen Hollywoods, musste sie in ihrer Kindheit leider einige wirklich tragische und beängstigende Erfahrungen machen.

So hat die Schauspielerin beispielsweise erzählt, dass sie im Alter von 8 Jahren während einer furchterregenden Autofahrt mit ihrem 99-jährigen Großonkel Jack dem Tod erschreckend nahe kam. Als er sich durch den Gegenverkehr schlängelte, sagten weder sie noch ihre Eltern etwas zu seinem rücksichtslosen Fahrstil, selbst als ein Auto auf sie zuraste. Im letzten Moment korrigierte Jack seinen Kurs und vermied so knapp einen Frontalzusammenstoß. Diese Tortur hinterließ einen bleibenden Eindruck: Bleibe immer höflich, egal in welcher Situation.

Dieser Kampf – zu höflich zu sein, um für sich selbst einzustehen – zieht sich auch wie ein roter Faden durch ihre 2022 erschienene Autobiografie „Dying of Politeness”.

Das schreckliche Geheimnis, das sie mit sich herumtrug
In ihrem Buch spricht sie auch über ein zutiefst traumatisches Ereignis aus ihrer Kindheit: Sie wurde von einem Nachbarn sexuell belästigt, während sie ihm die Zeitung brachte.

Wie viele, die ähnlichen Missbrauch erlebt haben, verstand sie die Schwere des Geschehens erst als Erwachsene.

„Ich schämte mich sehr dafür, weil ich nicht wusste, was er tat, als er mich auf diese Weise berührte. Ich wusste nicht, dass das falsch war. Ich habe nicht darauf reagiert, und als ich dann die Reaktion meiner Mutter sah, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das war eine große Sache. Ich habe etwas Schreckliches getan‘“, erzählte sie Vanity Fair.

Ihre Mutter konfrontierte den Nachbarn, aber es wurde nie Anzeige bei der Polizei erstattet.

„Ich wusste, dass auch er Schuld hatte, denn sie ging zu ihm hinüber, sagte ihm, er solle mich nie wieder anfassen, und mir, ich solle nie wieder die Treppe zu seiner Wohnung hinaufgehen. Aber sie erklärte mir nicht, was passiert war und warum sein Verhalten falsch war, sodass es sich für mich wie ein schreckliches Geheimnis anfühlte, das ich mit mir herumtrug.“

„Meine große Lektion im Leben war, dass man sich niemals über irgendetwas beschweren darf“, reflektierte sie.

„Man darf keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen, indem man sich über etwas beschwert. Also habe ich nicht darüber gesprochen, aber ich wollte darüber sprechen.“

Von Klassenkameraden gemobbt
Ein weiterer Faktor, der diese Schauspielerin in ihrer Jugend geprägt hat, war eines ihrer körperlichen Merkmale: ihre Größe. In der Highschool stach sie als das größte Mädchen in ihrer Klasse hervor – eine Besonderheit, die ihr Selbstbewusstsein nicht stärkte, sondern oft belastete.

„Sie wollten mich immer im Basketballteam haben, aber ich war nicht besonders gut“, erzählte sie 1985 der Zeitung The Chilliwack Progress. „Leichtathletik war mein Ding. Ich machte Hochsprung und Hürdenlauf im Mädchen-Team. Aber es war hoffnungslos, wenn man größer war als alle anderen.

„Ich war von Anfang an groß“, erzählte sie The View. „Ich war sehr selbstbewusst und schüchtern, und das Letzte, was ich wollte, war, aufzufallen, und doch fiel ich jede Minute auf.“

Die Hänseleien meiner Klassenkameraden machten die Sache noch schwieriger.

„Es war also wirklich schwer, aufzuwachsen. Die Jungs in der Highschool gaben mir den Spitznamen Kareem Abdul-Jabbar, was, wie Sie wissen, sehr charmant ist“, erinnert sie sich und bezieht sich dabei auf den legendären Star der Lakers.