„Für diesen armseligen Festtagstisch schäme ich mich vor meiner Familie!“ – Doch als die Gäste nach dem besten Braten griffen, nahm Helga ihn einfach wieder mit

„Hättest du wenigstens zum Feiertag ordentliche Servietten kaufen können, statt dieses billige Papier aus dem Sonderangebot zu nehmen. So etwas vor Gästen auf den Tisch zu legen, ist wirklich peinlich.“ Gisela hob die dünne Serviette mit zwei Fingerspitzen an, als wäre sie schmutzig, und schob sie achtlos an den Rand der Leinentischdecke.

Helga blieb neben der Anrichte stehen und hielt die schwere Kristallschüssel für den Hering in beiden Händen. Ein stechender Schmerz fuhr ihr durch die Brust, doch sie schwieg. Nur ihre Finger schlossen sich fester um das kalte, geschliffene Glas. Die Servietten hatte sie erst am Vortag ausgesucht, eigens für die Familienfeier. Auf dem weißen Papier waren zarte blaue Kornblumen abgebildet. Lange hatte Helga die Packungen durchgesehen, bis sie ein Muster fand, das zu dem alten Festtagsgeschirr ihrer Mutter passte.

Das kleine Wohnzimmer war warm und gemütlich. In der Luft lagen die kräftigen Düfte hausgemachten Essens – Aromen, die nur in einer Wohnung entstehen, in der die Gastgeberin fast zwei Tage am Herd gestanden hat. Es roch nach frischem Gebäck, Knoblauch, Dill, gebratenem Fleisch und Gewürzen. Schon am Donnerstag hatte Helga mit den Vorbereitungen begonnen. Nach ihrer Schicht im Labor der Poliklinik war sie auf den Markt gegangen und hatte eine frische Schweinenackenpartie ausgesucht. Am Abend hatte sie bis spät in die Nacht Geflügel für Sülze gekocht. Geduldig schöpfte sie jeden Schaum und jedes überschüssige Fett von der Oberfläche, bis die Brühe glasklar war.

Der Anlass war tatsächlich bedeutend: Tobias und Julia feierten ihren Hochzeitstag. Für das junge Paar war dieses Datum wichtig, und Helga hatte ihren Kindern einen warmen, familiären Abend bereiten wollen. Die beiden hatten vorher erklärt, dass ein Café oder Restaurant momentan nicht in ihr Budget passte. Fast ihr gesamtes freies Geld floss in die Raten für das Auto, das sie erst vor Kurzem gekauft hatten. Deshalb hatte Helga ohne lange Diskussion zugestimmt, die Feier bei sich zu Hause auszurichten, und sich vollständig um das Essen gekümmert.

„Mama, du weißt doch genau, dass Gisela möchte, dass alles schön aussieht“, bemerkte Julia, während sie ihre frisch manikürten Nägel betrachtete. Sie machte keinerlei Anstalten, ihrer Schwiegermutter beim Decken des Tisches zu helfen. „Du hättest wenigstens Stoffservietten herausholen, sie stärken und hübsch falten können. Immerhin feiern wir unseren Hochzeitstag zu Hause.“

Tobias hatte es sich derweil bequem auf dem Sofa gemacht und blätterte konzentriert durch die Nachrichten auf seinem Handy. Jeder an seiner Haltung konnte erkennen, dass die Tischdekoration ihn nichts anging. Giselas Mann Rolf, ein kräftiger und gewöhnlich schweigsamer Mann, saß etwas abseits. Er betrachtete den Farn auf der Fensterbank mit einer solchen Aufmerksamkeit, als hoffte er, zwischen den Blättern verschwinden zu können. Den Charakter seiner Frau kannte er nur zu gut.

„Die Tischdecke ist sauber, das gute Geschirr steht auf dem Tisch, und alles ist ordentlich vorbereitet“, erwiderte Helga zurückhaltend. Sie stellte die Kristallschüssel neben eine große runde Salatschüssel. „Setzen wir uns doch, bevor die Vorspeisen trocken werden.“

Gisela ließ sich schwer auf einen gepolsterten Stuhl sinken, richtete das leuchtende Seidentuch auf ihren breiten Schultern und musterte den Tisch wie eine strenge Kontrolleurin. In ihrem Blick lag das vertraute Gefühl von Überlegenheit. Zwanzig Jahre hatte sie als Warenprüferin in einem großen Großhandelsbetrieb gearbeitet und erwähnte noch immer bei jeder passenden Gelegenheit ihre früheren Kontakte, als wären diese ein Beweis für ihre besondere Stellung.

„Helga, das ist doch wirklich aus dem letzten Jahrhundert“, sagte sie mit einem übertriebenen Seufzer und tippte mit der Gabel auf die Schüssel mit dem Salat. „Schon wieder eine riesige Schüssel Mayonnaise-Salat. Wer stellt so etwas heutzutage noch zu einem Hochzeitstag auf den Tisch? Moderne Menschen machen leichte Salate: Rucola, Garnelen, Avocado und ein gutes Dressing. Das hier ist ja pures Cholesterin. Davon erinnert sich der Magen die ganze Nacht an diese Feier.“

Helga setzte sich vorsichtig auf die Stuhlkante neben der Küchentür. Nach einem ganzen Tag auf den Beinen schmerzten ihre Füße und Knie.

„Tobias liebt diesen Salat seit seiner Kindheit. Ich habe ihn extra für ihn gemacht. Die Gurken sind selbst eingelegt, und das Huhn stammt vom Bauernhof. Keine billige Wurst aus dem Supermarkt.“

Gisela verzog ihre kräftig geschminkten Lippen und schob den Teller von sich.

„Was spielt es für eine Rolle, ob das Huhn vom Bauernhof kommt, wenn alles in billigem Mayonnaise-Dressing ertrinkt? Du hättest die jungen Leute fragen können, was man heute zu Festtagen kocht. Und was ist das dort? Sülze? Im Mai? Helga, das ist wirklich schlechter Geschmack. Sülze macht man im Winter – zu Weihnachten oder, um Himmels willen, bei einer Trauerfeier.“

Julia presste zustimmend die Lippen zusammen und nickte ihrer Mutter zu.