Sie zählte zum dritten Mal das Geld für Strom und Gas – neun Tage vor der Rente kam die Verwandtschaft mit riesigen Koffern, und dann hörte sie, was sie wirklich vorhatten

Helga Berger zählte bereits zum dritten Mal die Scheine in dem Umschlag mit der Aufschrift „Strom, Gas“. Die Summe stimmte einfach nicht. Sie strich jede Banknote mit der Hand glatt, als könnte sie dadurch größer werden, und legte das Geld sorgfältig zurück.

Vierhundert Euro.

Bis zu ihrer Rente waren es noch neun Tage.

Im Kühlschrank lag eine halbe Hähnchenbrust, die sie für das morgige Mittagessen mit den Gästen aufgehoben hatte.

Noch vor einer Woche war der Umschlag deutlich dicker gewesen. Noch vor einer Woche hatte in ihrer kleinen Zweizimmerwohnung die gewohnte Ruhe geherrscht. Ihr größtes Problem war damals gewesen, ob die leeren Gläser für die eingelegten Paprikaschoten reichen würden.

An jenem Abend hatte sie gerade das letzte Glas verschlossen.

In der Küche roch es nach süßer Paprika, Tomaten und Knoblauch. Die Fensterscheibe war vom Dampf beschlagen, während Klaus im Sessel saß und unter den gleichförmigen Abendnachrichten langsam einschlief.

Da klingelte es an der Wohnungstür. Nicht kurz und höflich, sondern so lange und hartnäckig, als hätte jemand den Finger auf die Klingel gelegt und beschlossen, ihn nicht mehr wegzunehmen.

„Klaus, erwartest du jemanden?“ Helga trocknete sich die Hände an einem Geschirrtuch ab.

„Eigentlich nicht …“ Er richtete sich blinzelnd auf. „Vielleicht ist es wieder der Nachbar wegen der Heizung.“

Doch vor der Tür stand nicht der Nachbar.

Auf der Schwelle thronte in einem roten, breitkrempigen Hut seine Cousine Petra, die aus einem Ort in der Nähe kam.

Hinter ihr stand ein riesiger Rollkoffer. Einer von der Sorte, mit der man normalerweise mindestens einen Monat ans Meer fährt.

Etwas weiter hinten wechselte ihr Mann Rolf unruhig das Gewicht von einem Bein auf das andere und hielt in beiden Händen große karierte Taschen.

„Da sind wir ja!“ Petra fiel Helga sofort um den Hals und hüllte sie in eine süßliche Parfümwolke. „Überrascht? Wunderbar! So ist es doch viel spannender!“

„Petra! Rolf!“ Klaus breitete die Arme aus. „Warum habt ihr nicht Bescheid gesagt? Ich hätte euch vom Bahnhof abgeholt.“

„Wie bitte, nicht Bescheid gesagt?“ Petra zog empört die Brauen hoch. „Ich habe dich doch am Sonntag angerufen! Ich habe gesagt: ‚Klaus, wir kommen zu euch, stell dich darauf ein.‘ Und was hast du daraus gemacht?“

„Ich dachte, du machst einen Scherz“, murmelte er und kratzte sich am Hinterkopf. „Wer lässt denn im August einfach seinen ganzen Haushalt im Stich?“

Helga sah auf den Koffer.

Dann auf ihren Mann.

Klaus betrachtete auffällig gründlich den Boden.

Es war schon fast zehn Uhr abends, doch Menschen, die von unterwegs kamen, konnte man nicht hungrig schlafen schicken. Helga holte Eier aus dem Kühlschrank, schnitt Brot auf und öffnete ein Glas Gewürzgurken, das sie für einen besonderen Anlass zurückgelegt hatte.

„Setzt euch. Und erzählt, was euch zu uns führt.“

„Ach, Helga, du klingst ja gleich wie bei einem Verhör“, lachte Petra und nahm sofort die halbe Küche für sich ein. „Wir haben euch vermisst. Schließlich sind wir Familie. Das Leben ist kurz, und man sieht sich höchstens alle paar Jahre.“

„Das stimmt“, sagte Helga und stellte die Pfanne auf den Tisch. „Aber wir haben nur eine kleine Wohnung. Wo sollen Rolf und du schlafen?“

„Uns reicht jede Ecke.“

„Auf dem Boden lasse ich euch trotzdem nicht liegen. Wir können das Schlafsofa in der Küche ausziehen. Es wird eng, aber irgendwie werden wir schon Platz finden. Ihr bleibt doch nur ein paar Tage?“

„Drei“, antwortete Petra. Dabei tauschte sie mit Rolf einen auffällig schnellen Blick.

In dieser Nacht fand Helga lange keinen Schlaf.

Hinter der Wand brummte gleichmäßig der Kühlschrank, aus der Küche drang Rolfs schweres Schnarchen.

„Klaus“, flüsterte sie schließlich. „Mit so einem Koffer kommt niemand für drei Tage.“

„Denk dir nichts zusammen. Sie wollten sich eben die Stadt ansehen.“

Er drehte sich viel zu hastig zur Wand.

Helga kannte ihren Mann seit zweiundvierzig Jahren.

Sie wusste genau, wie er sich verhielt, wenn er etwas verbergen wollte.

Genauso hatte er dagelegen, als er sich von seinem alten Freund Geld für ein angeblich äußerst lukratives Geschäft mit Autoteilen geliehen hatte.

Und ebenso hatte er sich abgewandt, als sich herausstellte, dass aus diesem Geschäft nichts geworden war.

Seit Klaus nach vielen Jahren bei einem Transportunternehmen in Rente gegangen war, konnte er sich nur schwer damit abfinden, dass sie nun jeden Euro zweimal umdrehen mussten.

Immer glaubte er, irgendwo müsse noch eine günstige Gelegenheit auf ihn warten, eine Chance, die ihnen ihr früheres Leben zurückbrachte.

Doch statt solcher Chancen tauchten nur neue Schulden auf.

Am nächsten Morgen wachte Helga wie immer um sechs Uhr auf.

Als sie in den Flur trat, blieb sie abrupt stehen.

Der Weg zur Küche war versperrt – dort schliefen die Gäste.

Sie blieb einen Moment stehen, lauschte und ging dann leise zurück ins Schlafzimmer.

„Landleute“, dachte sie. „Die stehen bestimmt mit der Sonne auf.“

Petra erschien erst gegen halb zwölf.