Sie zählte zum dritten Mal das Geld für Strom und Gas – neun Tage vor der Rente kam die Verwandtschaft mit riesigen Koffern, und dann hörte sie, was sie wirklich vorhatten

Sie trug einen Morgenmantel, hatte zerzauste Haare und sah vollkommen zufrieden aus.

„Bei euch schläft es sich herrlich! Kein Hahn, keine Kuh und keine Nachbarin, die ab fünf Uhr mit Eimern herumklappert. Das ist ja Luxus!“

Helga stellte schweigend einen Teller mit Omelett und belegten Broten vor sie.

Petra bewegte die Gabel hin und her.

„Ist das alles?“

Helga hob den Blick.

„Was fehlt dir denn?“

„Ach, Helga, du bist doch eine richtige Stadtfrau. Ich dachte, es gäbe etwas Besonderes … Fleisch, Salate, etwas Ordentliches eben.“

„Wir leben schlicht.“

„Das sehe ich“, sagte Petra und verzog den Mund. „Na gut. Dann gib dir wenigstens beim Mittagessen Mühe.“

Helga spürte, wie ihr das Gesicht heiß wurde.

Sollte sie erzählen, dass bis zur Rente kaum noch Geld übrig war?

Dass Klaus beinahe dem halben Verein aus seiner alten Werkstatt etwas schuldete?

Sie brachte kein Wort heraus.

Als Petra und Rolf später in den Park gingen, zog Helga eine Strickjacke über und stieg zu ihrer Nachbarin aus dem dritten Stock hinauf.

Ingrid Möller öffnete die Tür mit einer Brille auf der Nase und einer Zeitung mit Kreuzworträtseln in der Hand.

„Ingrid, es ist mir wirklich unangenehm … Könntest du mir bis zur Rente aushelfen? Die Verwandtschaft von Klaus ist völlig überraschend gekommen. Sie erwarten, dass ich alles ordentlich bewirte.“

Die Nachbarin antwortete nicht sofort.

Sie ging lediglich zum Schrank, nahm eine Geldbörse unter einer Porzellanfigur hervor und zählte die Scheine ab.

Dann hielt sie Helgas Hand noch einen Augenblick fest.

„Natürlich helfe ich dir, Kind. Aber hör auf eine alte, törichte Frau. Wenn Menschen unangemeldet mit riesigen Koffern auftauchen und dann auch noch das Essen bestellen, sind sie nicht nur zum Besuchen gekommen. Sag ihnen, wie es wirklich aussieht.“

„Das kann ich nicht. Ich schäme mich.“

„Schämen solltest nicht du dich“, erwiderte Ingrid leise. „Aber gut. Du musst selbst entscheiden. Halte nur die Augen offen.“

Am Abend bog sich der Tisch unter den Speisen.

Helga hatte Schweinebraten mit Pflaumen zubereitet, Kartoffelsalat gemacht, Heringssalat und einen Salat mit Leber auf den Tisch gestellt.

Petra aß mit großem Appetit, lobte die Gastgeberin und nahm sich mehrmals nach.

Dann lehnte sie sich zurück und seufzte verträumt.

„Alles sehr lecker, Helga. Aber zum Kaffee hätte ich gern eine richtige Torte mit Nüssen. Eine besondere, nicht so ein gewöhnlicher Kuchen. Wir sind schließlich in der Stadt.“

Am nächsten Tag ging Helga wieder zu Ingrid.

Danach machte sie sich auf den Weg in ein Geschäft.

Die Torte kostete fast so viel, wie sie sonst in einer ganzen Woche für Lebensmittel ausgab.

Helga trug die große Schachtel an einer dünnen Schnur nach Hause und dachte an die Winterstiefel, für die sie seit dem Frühjahr jeden kleinen Betrag beiseitegelegt hatte.

Die Stiefel mussten nun warten.

Am Abend verkündete Klaus mit strahlendem Gesicht:

„Petra und Rolf bleiben noch eine ganze Woche! Ist das nicht schön?“

Helga lehnte sich gegen den Türrahmen.

„Klaus“, sagte Petra bereits und hakte sich bei ihrem Cousin unter, „mein Rücken ist von eurem Küchensofa völlig ruiniert. Wäre es nicht besser, wenn wir im Schlafzimmer schlafen und ihr in die Küche zieht? Ihr seid doch zu Hause – da kommt ihr schon zurecht.“

„Natürlich“, antwortete Klaus sofort, ohne seine Frau anzusehen.

Helga nahm wortlos frische Bettwäsche aus dem Schrank und bezog das Bett für die Gäste.

Das Bett, in dem sie fast vierzig Jahre lang geschlafen hatte.

Das Sofa in der Küche war tatsächlich schrecklich unbequem.

In der Mitte hing es durch, und eine der Federn bohrte sich Helga direkt in die Rippen.

Sie lag auf der Seite und bemühte sich, sich nicht zu bewegen.

„Klaus, wann fahren sie endlich wieder?“ flüsterte sie. „Wir haben kaum noch Geld für Brot. Ich musste schon zweimal bei Ingrid um Hilfe bitten.“

„Helga, fang bitte nicht wieder an. Lass die Leute wenigstens einmal richtig essen.“

Sie wollte gerade antworten, als aus dem Schlafzimmer gedämpfte Stimmen drangen.

Die Tür klemmte seit Jahren und ließ sich nie ganz schließen.

„Wir müssen nur noch ein bisschen durchhalten“, flüsterte Petra. „Am Donnerstag unterschreibt Klaus alles. Dann gehört die Wohnung uns. Wir verkaufen sie und ziehen in die Hauptstadt.“

„Und was wird aus Helga?“, fragte Rolf dumpf.

„Was soll mit Helga sein? Sie hat ihr ganzes Leben lang geschwiegen. Jetzt wird sie eben auch schweigen.“

Die Feder unter Helgas Körper spielte plötzlich keine Rolle mehr.

Sie spürte überhaupt nichts mehr.

Nur eine Kälte, die langsam von ihren Füßen bis zu ihrem Hals stieg.

Dafür also war der riesige Koffer mitgebracht worden.

Am nächsten Morgen wartete Helga, bis Petra und Rolf zum Markt gegangen waren. Dann schloss sie die Wohnungstür mit beiden Schlössern ab und setzte sich ihrem Mann gegenüber.

„Was genau willst du am Donnerstag unterschreiben?“

Zuerst setzte Klaus ein erstauntes Gesicht auf.

Dann sah er ihr in die Augen.

Und im selben Moment fiel etwas in ihm zusammen.

Er erzählte lange, stockend und durcheinander.