„Die besten Jahre hast du doch für deine Kinder vergeudet“ – erst als ihre ehemalige Klassenkameradin von ihrem Sohn erzählte, begriff Anna, dass sie ihr ganzes Leben lang viel stärker gewesen war, als sie selbst geglaubt hatte

Der September jenes Jahres war ungewöhnlich mild. Tagsüber wärmte die Sonne noch beinahe sommerlich, doch sobald es Abend wurde, legte sich bereits Kühle über die Straßen. Unter den Schuhen raschelten die ersten gelben Blätter.

Anna hatte zweimal vorgehabt, das Treffen abzusagen. Zuerst schrieb sie in die gemeinsame Gruppe: „Mädels, wahrscheinlich schaffe ich es doch nicht. Ich habe so viel zu tun.“ Dann löschte sie die Nachricht wieder.

Schließlich wurden sie nur einmal dreißig.

Dreißig Jahre waren vergangen, seit sie gemeinsam die pädagogische Fachschule abgeschlossen hatten. Damals waren sie siebzehn oder achtzehn gewesen. Sie hatten Mitschriften ausgetauscht, waren in den Pausen zum Kiosk gelaufen, um Tee und süße Teilchen zu holen, sich vor den Tanzabenden Nylonstrümpfe geliehen und ernsthaft geglaubt, dass das Leben mit fünfundvierzig fast vorbei sein würde.

Nun waren die meisten von ihnen bereits um die fünfzig.

Sie hatten sich in einem kleinen Restaurant unweit des Zentrums verabredet. Nichts Luxuriöses: ein abgetrennter Raum für zwölf Personen, ein langer Tisch, helle Vorhänge, eine kleine Vase mit getrockneten Blumen und eine Kellnerin, die von Zeit zu Zeit hereinkam, um leere Teller abzuräumen.

Anna traf als eine der Letzten ein.

„Anna!“, rief Katrin und sprang als Erste auf. „Mein Gott, du hast dich überhaupt nicht verändert!“

Anna lachte.

„Übertreib nicht. Ich habe mich sehr wohl verändert.“

„Na gut, eine Brille hast du bekommen.“ Katrin nahm sie in den Arm. „Aber sonst bist du noch genau dieselbe.“

Anna zog ihre helle Jacke aus und sah sich etwas unsicher im Raum um. Manche Gesichter erkannte sie sofort. Bei anderen musste sie erst die Stimme hören.

Sabine saß am Fenster.

Während ihrer Ausbildungszeit waren sie und Anna nicht besonders eng befreundet gewesen. Sie hatten einfach in derselben Gruppe gelernt. Manchmal hatten sie sich in der Pause ein paar Sätze zugerufen, einmal gemeinsam den Klassenraum aufgeräumt und bei einigen praktischen Übungen nebeneinandergesessen. Mehr war es nicht gewesen.

„Hallo, Anna“, begrüßte Sabine sie herzlich.

„Hallo.“

„Setz dich zu uns. Hier ist noch ein Platz frei.“

Ihr gegenüber saß Claudia. Auch sie erkannte Anna auf Anhieb. Claudia hatte sich kaum verändert – jedenfalls nicht in ihrer Art zu reden. Schon damals hatte sie immer alles über jeden wissen wollen und besaß die eigenartige Fähigkeit, verletzende Bemerkungen so auszusprechen, als hätte sie nur einen harmlosen Scherz gemacht.

„Ach, Anna“, sagte sie gedehnt und ließ den Blick von Annas Kopf bis zu ihren Schuhen wandern. „Du bist also immer noch so bescheiden.“

„Vermutlich“, antwortete Anna mit einem Lächeln.

„Mädels, erinnert ihr euch noch daran, wie sie im ersten Jahr Angst hatte, an die Tafel zu gehen?“

Jemand lachte leise.

Anna lächelte ebenfalls, obwohl sie sich plötzlich unbehaglich fühlte.

„Das stimmt.“

„Ich habe mich damals schon gefragt, ob das Leben dir wenigstens beigebracht hat, dich zu behaupten.“

„Claudia, jetzt geht das schon wieder los“, sagte Katrin und winkte ab.

„Was denn? Ich habe doch nichts Schlimmes gesagt.“

Die Salate wurden serviert, und allmählich kamen sie auf frühere Lehrer, das Wohnheim und alte Fotos zu sprechen. Für einige Minuten entspannte sich Anna.

Sie hörte Monika von ihrer Enkelin erzählen, Katrin über die gestiegenen Preise klagen und Sabine über eine längst vergangene Prüfung in Psychologie lachen.

Dann wandte sich Claudia wieder an sie.

„Anna, wo arbeitest du inzwischen?“

„In einem Geschäft. Als Filialleiterin.“

„Wirklich?“

„Ja.“

„Und in deinem erlernten Beruf bist du nie geblieben?“

„Eine Zeit lang habe ich darin gearbeitet. Dann haben sich die Umstände verändert.“

Claudia schüttelte den Kopf.

„Schade. Ihr habt schließlich so viele Jahre gelernt.“

Anna nahm ihr Wasserglas in die Hand.

„Das Leben jedes Menschen verläuft eben anders.“

„Das stimmt“, pflichtete Claudia ihr bei. „Ich habe immer gesagt, man muss sich gut verkaufen können. Du hast bei uns doch ständig still dagesessen. Dich hat man kaum bemerkt.“

Anna erwiderte nichts. Niemand am Tisch schenkte dem Satz besondere Aufmerksamkeit, denn gleichzeitig liefen mehrere Gespräche nebeneinander.

Nach einer Weile erzählten sie, wo sie mittlerweile lebten.

„Ich wohne jetzt in einem Neubau“, sagte Claudia. „Wobei mir die Gegend nicht besonders gefällt. Wir überlegen, noch eine Wohnung zu kaufen. Meine Mutter meint, wir sollten es tun, solange es noch möglich ist.“

„Und du, Anna?“, fragte Monika.

„Ich wohne in einem eigenen Haus. Es ist nicht groß und liegt am Stadtrand.“

„Hast du es selbst gekauft?“ Claudia hob die Augenbrauen.

Anna verstand nicht, warum gerade dieses Wort so merkwürdig klang.

„Ja.“

„Nicht schlecht.“

Claudia lächelte.

„Na siehst du. Du hast also doch noch gelernt, dich durchzusetzen.“

Anna senkte den Blick.

„Irgendwie.“

Sabine hatte bis dahin schweigend ihre Ofenkartoffeln mit der Gabel geteilt. Nun hob sie den Kopf.

Doch Claudia war bereits bei ihrer nächsten Frage.

„Und dein Mann?“