„Die besten Jahre hast du doch für deine Kinder vergeudet“ – erst als ihre ehemalige Klassenkameradin von ihrem Sohn erzählte, begriff Anna, dass sie ihr ganzes Leben lang viel stärker gewesen war, als sie selbst geglaubt hatte

Am Tisch wurde es etwas ruhiger.

„Unsere Wege haben sich schon vor langer Zeit getrennt“, sagte Anna.

„Ach so.“

Auf Claudias Gesicht erschienen zugleich Mitleid und Neugier.

„Du bist also allein?“

„Ja.“

„Und Kinder?“

„Drei.“

„Haben sie immer bei dir gelebt?“

„Ja, bei mir.“

„Alle drei?“

„Alle drei.“

Claudia lehnte sich zurück.

„Drei Kinder großzuziehen ist natürlich anstrengend. Da bleibt für eine Karriere kaum etwas übrig.“

Anna spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. Solche Situationen hatte sie nie ertragen. Nicht mit zwanzig und auch jetzt nicht.

Wenn sie schnell hätte antworten müssen, verschwanden alle passenden Worte aus ihrem Kopf. Erst zu Hause fielen ihr zehn kluge Sätze ein. Im entscheidenden Augenblick brachte sie jedoch meist nur Schweigen zustande.

„Die Kinder sind inzwischen erwachsen“, sagte sie leise.

„Dann kannst du wenigstens jetzt für dich leben“, meinte Claudia lächelnd. „Sonst sind die besten Jahre wohl für die Kinder draufgegangen.“

Anna erstarrte.

Diese Worte trafen sie besonders tief. Vor ihrem inneren Auge erschien plötzlich Lukas als Erstklässler – ein schmaler Junge in einem viel zu großen Jackett, einen Strauß Astern in den Händen.

Dann sah sie Lea mit fast vierzig Grad Fieber, während Anna die ganze Nacht nasse Tücher auf ihre Stirn gelegt hatte. Und den kleinen Jonas, den sie an der Hand in den Kindergarten brachte, während er weinte und immer wieder sagte: „Mama, hol mich bitte als Erste ab.“

Sie erinnerte sich an die Nachtschichten. Daran, wie sie auf neue Kleidung verzichtet hatte, um das Wohnheim für ihren ältesten Sohn zu bezahlen. An die alten Stiefel, in denen sie einen weiteren Winter durchgestanden hatte, weil Lea eine Zahnspange brauchte. An das undichte Dach, das repariert werden musste, an zusätzliche Schichten und an den Abend, an dem sie nach fast zwei schlaflosen Tagen auf einem Küchenhocker eingeschlafen war.

Nie hatte sie diese Jahre als verloren betrachtet. Doch jetzt konnte sie es nicht sagen.

„Claudia.“

Sabines Stimme war leise, aber plötzlich verstummten alle Gespräche am Tisch.

„Was?“, fragte Claudia und drehte sich zu ihr um.

„Vielleicht reicht es jetzt.“

„Was genau soll reichen?“

„Das alles.“

Claudia lachte kurz.

„Sabine, wir unterhalten uns doch nur.“

„Nein. Du redest mit Anna, als müsste sie sich vor dir für ihr ganzes Leben rechtfertigen.“

„Um Himmels willen, Anna, habe ich dich etwa verletzt?“

Alle sahen zu Anna. Das war das Schlimmste. Unwillkürlich schüttelte sie den Kopf.

„Nein, nicht wirklich …“

„Na also“, sagte Claudia triumphierend.

„Nein, ich sehe etwas anderes“, erwiderte Sabine ruhig. „Anna möchte einfach keinen Streit.“

Anna blickte sie überrascht an. Sabine legte ihre Gabel beiseite.

„Du behauptest, sie habe keine Karriere gemacht, ihre besten Jahre an die Kinder verschwendet und erst spät gelernt, allein zurechtzukommen. Aber weißt du überhaupt, wie sie gelebt hat?“

Claudia zuckte mit den Schultern.

„Weißt du es etwa?“

„Ein wenig.“

„Woher?“

Sabine wandte sich Anna zu.

„Dein ältester Sohn heißt Lukas Weber, stimmt das?“

Anna schwieg einen Moment lang verblüfft.

„Ja.“

„Dann ist alles klar. Ich unterrichte ihn.“

„An der Universität?“

„Ja. Seit zwei Jahren.“

Sabine lächelte.

„Lukas erzählt nicht gern viel über sich. Aber einmal kamen wir nach einer Vorlesung auf unsere Familien zu sprechen. Damals wusste ich noch nicht, dass du seine Mutter bist.“

Anna sagte einige Sekunden nichts.

„Was hat er dir erzählt?“

„Dass seine Mutter drei Kinder allein großgezogen hat.“

Anna bekam kaum Luft. Sabine sprach weiter:

„Er hat erzählt, dass du zwei Jobs gleichzeitig hattest. Dass du ihm geholfen hast, seine Ausbildung zu beenden, deine Tochter auf eigene Beine gestellt und auch deinen Jüngsten durch die Schulzeit gebracht hast. Und dass du ihnen nie gesagt hast: ‚Wegen euch habe ich mein ganzes Leben geopfert.‘“

Annas Finger begannen zu zittern. Sie schob ihre Hände unter den Tisch.

Lukas hatte ihr nie etwas Derartiges erzählt. Wenn er nach Hause kam, beschwerte er sich meistens nur:

„Mama, warum hast du schon wieder so viele Gläser eingekocht? Ich bin doch kein hungernder Student.“

Trotzdem nahm er Marmelade, eingelegte Gurken und selbst gemachte scharfe Soße mit.

„Und noch etwas“, sagte Sabine. „Er ist sehr stolz auf dich.“

Anna senkte den Kopf.

„Das musst du nicht sagen.“

„Doch. Das muss ich.“

Nun sah Sabine Claudia an.

„Du hast gefragt, ob Anna das Haus selbst gekauft hat. Ja, das hat sie. Und auch ihr Auto hat sie allein bezahlt.“

Claudia verzog den Mund.

„Heute ist ein Auto nun wirklich keine große Leistung mehr.“

„Ich habe auch nicht gesagt, dass es eine besondere Leistung ist.“

Sabine blieb ruhig und sprach ohne jede Schärfe. Gerade deshalb wirkten ihre Worte so eindringlich.

„Es ist nur seltsam, von dir zu hören: ‚Hast du das selbst gekauft?‘ Als wärst du überrascht, dass jemand ohne die Hilfe seiner Eltern etwas erreichen kann.“

„Was soll das heißen?“

„Genau das, was ich gesagt habe.“

„Nein, erklär es richtig.“

Sabine ließ einen kurzen Moment verstreichen.