Ich dachte, der schwerste Teil dieser Reise wäre der Flug ohne meinen Mann – doch dann nahm mir ein Fremder meinen Sitzplatz weg, bis ich endlich etwas tat, womit er niemals gerechnet hatte

Als ich das Flugzeug bestieg, glaubte ich, die größte Herausforderung würde darin bestehen, zum ersten Mal ohne meinen Mann zu verreisen. Stattdessen landete ich neben einem Fremden, der meine Höflichkeit offenbar mit einer Erlaubnis verwechselte, meine Grenzen vollständig zu ignorieren. Mein ganzes Leben lang hatte ich Streit vermieden. Doch an diesem Tag sollte mich mein Wunsch, um jeden Preis für Ruhe zu sorgen, teuer zu stehen kommen.

Etwa vier Stunden nach dem Start stand der Mann neben mir endlich auf, um zur Toilette zu gehen. Bis er zurückkam, hatte ich etwas getan, womit er ganz und gar nicht gerechnet hatte.

Als er seinen Platz sah, blieb er mitten im Gang stehen. Sein Gesicht wurde vor Empörung rot, dann brüllte er:

„Was zum Teufel haben Sie gemacht?“

Mehrere Passagiere hoben sofort den Kopf.

Ich war einundsechzig Jahre alt und kaum mehr als eins fünfundfünfzig groß. Fast mein ganzes Leben lang hatte ich mich lieber zurückgezogen, geschwiegen oder nachgegeben, nur damit kein Streit entstand. Aber nachdem ich vier Stunden lang zusammengekrümmt am Fenster gesessen hatte, war meine Geduld erschöpft.

Das Erstaunliche war, dass unsere Bekanntschaft zunächst ausgesprochen freundlich begonnen hatte.

„Sieht so aus, als würden wir die nächsten Stunden nebeneinandersitzen“, sagte der Mann, als er zu unserer Reihe kam.

Ich nahm meine Handtasche vom mittleren Sitz.

„Zumindest in den kommenden sechs Stunden.“

Er lächelte.

„Ich heiße Markus.“

„Und ich bin Helga.“

Der Mann war ungefähr fünfzig. Er hatte breite Schultern, war groß gewachsen und trug einen teuren Pullover mit kurzem Reißverschluss sowie makellos polierte Slipper.

„Sie haben den besten Platz erwischt“, bemerkte er und deutete auf den Fensterplatz.

„Meine Tochter hat darauf bestanden. Sie meinte, ich würde es genießen, die Wolken anzusehen.“

„Damit dürfte sie recht haben.“

Der ältere Herr am Gang stellte sich als Heinrich vor. Unter den Arm geklemmt hielt er ein Taschenbuch.

„Fliegen Sie in den Urlaub?“, fragte er.

„Der Anlass ist noch schöner. Ich werde zum ersten Mal meine Enkelin sehen.“

„Herzlichen Glückwunsch!“

„Danke. Meine Tochter hat mir bereits so viele Fotos geschickt, dass sie für ein großes Familienalbum reichen würden.“

Die beiden Männer lachten, und ich machte es mir so bequem wie möglich.

Es war meine erste weite Reise allein, seit mein Mann Klaus gestorben war. Ein Jahr war seit seinem Tod vergangen.

Vierunddreißig Jahre lang waren wir gemeinsam gefahren und geflogen. Natürlich konnte ich mich allein zurechtfinden, doch selbst ganz alltägliche Dinge fühlten sich ohne ihn plötzlich anders an.

An jenem Morgen hatte meine Tochter Anna zweimal angerufen, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war.

„Mama, bist du sicher, dass du nichts vergessen hast?“

„Anna, ich bin einundsechzig und nicht sechs.“

Sie lachte.

Vor dem Start öffnete ich das Foto, das sie mir von der kleinen Emma geschickt hatte.

Meine Enkelin schlief darauf, eine winzige Faust neben die runde Wange gelegt.

Ich konnte es kaum erwarten, sie endlich im Arm zu halten.

Der angenehme Teil des Fluges dauerte ungefähr zwanzig Minuten.

Kurz nachdem wir unsere Flughöhe erreicht hatten, drückte Markus’ Knie zum ersten Mal gegen meines.

Ich rückte näher zum Fenster und redete mir ein, dass er es einfach nicht bemerkt hatte.

Sein Bein folgte meiner Bewegung fast augenblicklich.

„Entschuldigen Sie, könnten Sie Ihr Knie bitte ein wenig zurücknehmen?“

Er blickte nach unten.

Dann lachte er überraschend auf.

„Meine Güte, sehen Sie sich doch einmal an. Sie sind winzig. Wozu brauchen Sie so viel Platz?“

Zuerst hielt ich seine Worte für einen Scherz.

Doch Markus meinte es vollkommen ernst.

„Ich habe für den ganzen Sitz und den Platz davor bezahlt.“

Er zog sein Bein vielleicht zwei Zentimeter zurück.

Eine halbe Minute später war sein Knie wieder an meiner Seite.

Ich schlug mein Buch auf und hoffte, dass mein Sitznachbar sich irgendwann zurechtsetzen und Ruhe geben würde.

Stattdessen nahm Markus die gemeinsame Armlehne vollständig in Beschlag, legte seine Jacke über die Trennkante und streckte ein Bein in meinen Bereich. Bei jeder seiner Bewegungen presste sich sein kräftiger Oberschenkel noch stärker gegen mich.

Vorsichtig berührte ich seinen Arm.

„Bitte nehmen Sie Ihr Bein zurück.“

Er nahm einen Ohrhörer heraus.

„Ich bin fast eins neunzig groß. Wohin soll ich Ihrer Meinung nach mit meinen Beinen?“

„In den Teil der Kabine, für den Sie bezahlt haben.“

Der Mann verzog spöttisch den Mund.

„Wenn Sie den freien Platz ohnehin nicht benutzen, wo ist dann das Problem?“

„Ich benutze ihn, Markus.“

Er schüttelte den Kopf und setzte den Ohrhörer wieder ein.

Für ihn war das Gespräch offensichtlich beendet.

Ich versuchte, die Beine an den Knöcheln zu überschlagen, doch sein Schuh lag im Weg. Als ich meine Füße enger zusammenstellte, begann mein Oberschenkel zu schmerzen.

Also rollte ich meinen Pullover zusammen und klemmte ihn neben mich, damit mein Bein wenigstens etwas Halt bekam.

Für eine Weile half das.