„Das soll ein Festessen sein?“ — Sie verspotteten ihre selbst gekochten Gerichte, bis Monika plötzlich alles vom Tisch nahm und ihre Familie vor verschlossener Tür stehen ließ

„Hättest du wenigstens zum Anlass passende Servietten kaufen können, statt diese billigen Papierdinger aus dem Sonderangebot auf den Tisch zu legen. So etwas Gästen vorzusetzen ist wirklich peinlich.“ Brigitte hob die dünne Serviette mit zwei Fingern an, als wäre sie schmutzig, und schob sie achtlos an den Rand der Leinentischdecke.

Monika blieb neben dem Geschirrschrank stehen. In ihren Händen hielt sie eine schwere Kristallschale für Hering. Etwas stach ihr in der Brust, doch sie schwieg. Nur ihre Finger schlossen sich fester um das kalte, geschliffene Glas. Die Servietten hatte sie erst am Vortag ausgesucht, eigens für das Familienfest. Auf dem weißen Papier waren zarte blaue Kornblumen abgebildet. Monika hatte lange zwischen verschiedenen Packungen gesucht, bis sie ein Muster fand, das zu dem alten Festservice ihrer Mutter passte.

Das kleine Wohnzimmer war warm und behaglich. In der Luft lagen die kräftigen Düfte hausgemachten Essens – solche Gerüche gab es nur in einer Wohnung, deren Gastgeberin fast zwei Tage lang am Herd gestanden hatte. Es duftete nach frischem Gebäck, Knoblauch, Dill, gebratenem Fleisch und Gewürzen. Monika hatte bereits am Donnerstag mit den Vorbereitungen begonnen. Nach ihrer Schicht im Labor der Poliklinik war sie auf den Markt gegangen, hatte ein frisches Stück Schweinenacken ausgesucht und bis spät in die Nacht Aspik aus Geflügel gekocht. Geduldig hatte sie jeden Schaum und jede Fettschicht von der Oberfläche abgeschöpft, damit die Brühe klar wurde.

Der Anlass war schließlich wichtig. Daniel und Julia feierten ihren Hochzeitstag. Für das junge Paar bedeutete dieses Datum viel, und Monika hatte ihren Kindern einen herzlichen Familienabend bereiten wollen. Die beiden hatten vorher offen gesagt, dass ein Café oder Restaurant derzeit nicht in ihr Budget passte. Fast alles Geld, das ihnen zur Verfügung stand, floss in die Raten für das gerade gekaufte Auto. Also hatte Monika ohne langes Zögern angeboten, das Fest bei sich zu Hause auszurichten und sich um das gesamte Essen zu kümmern.

„Mama, du weißt doch genau, dass Brigitte Wert auf eine schöne Präsentation legt“, sagte Julia und betrachtete ihre frisch lackierten Fingernägel, ohne auch nur den Versuch zu machen, ihrer Schwiegermutter beim Decken zu helfen. „Du hättest wenigstens Stoffservietten nehmen, sie stärken und hübsch falten können. Immerhin feiern wir unseren Hochzeitstag zu Hause.“

Daniel lag währenddessen bequem auf dem Sofa und scrollte durch die Nachrichten auf seinem Handy. Jede seiner Bewegungen zeigte deutlich, dass er mit der Tischdekoration nichts zu tun haben wollte. Brigittes Mann Klaus, ein kräftiger und meist schweigsamer Mensch, saß etwas abseits. Er musterte den Farn auf der Fensterbank mit solcher Aufmerksamkeit, als könnte er zwischen den Blättern verschwinden. Er kannte seine Frau nur zu gut.

„Die Tischdecke ist sauber, das Festgeschirr steht auf dem Tisch, und alles ist gedeckt“, erwiderte Monika beherrscht. Sie stellte die Kristallschale neben eine große runde Salatschüssel. „Setzt euch doch bitte. Sonst trocknen die Vorspeisen noch aus.“

Brigitte ließ sich schwer auf einen gepolsterten Stuhl sinken, richtete das auffällige Seidentuch über ihren breiten Schultern und ließ den Blick langsam über den Tisch wandern. Sie sah aus wie eine strenge Prüferin. In ihren Augen lag jenes vertraute Gefühl von Überlegenheit. Zwanzig Jahre lang hatte sie als Einkäuferin in einem großen Großhandelsbetrieb gearbeitet und erwähnte bei jeder passenden Gelegenheit ihre früheren Kontakte, als würden diese ihren besonderen gesellschaftlichen Rang beweisen.

„Monika, das ist doch wirklich aus einer anderen Zeit“, sagte sie mit einem übertriebenen Seufzer und stupste mit der Gabel in die Schüssel mit dem Mayonnaise-Salat. „Schon wieder eine riesige Schüssel davon. Wer stellt so etwas heute noch zu einem Hochzeitstag auf den Tisch? Moderne Menschen machen leichte Salate – Rucola, Garnelen, Avocado und ein gutes Dressing. Hier ist doch alles voller Cholesterin. Später wird sich der Magen die ganze Nacht an dieses Fest erinnern.“

Monika setzte sich vorsichtig auf die Stuhlkante neben der Küchentür. Nach einem ganzen Tag auf den Beinen schmerzten ihre Füße und Knie.

„Daniel liebt diesen Salat seit seiner Kindheit. Ich habe ihn extra für ihn gemacht. Die Gurken sind selbst eingelegt, das Hähnchen stammt vom Bauernhof und die Wurst ist keine billige aus dem Supermarkt.“

Brigitte verzog ihre grell geschminkten Lippen und schob den Teller von sich.

„Was spielt es für eine Rolle, woher das Hähnchen kommt, wenn alles in billiger Mayonnaise ertränkt ist? Du hättest die jungen Leute fragen können, was man heutzutage zu einem Fest serviert. Und was ist das dort? Aspik? Im Mai? Monika, das ist wirklich schlechter Geschmack. Aspik macht man im Winter – zu Weihnachten oder, Gott bewahre, bei einer Trauerfeier.“

Julia presste zustimmend die Lippen zusammen und nickte ihrer Mutter zu.

Daniel brummte nur undeutlich, ohne den Blick vom Bildschirm zu lösen.