„Dann geh doch ins Restaurant!“ – Als ihre Familie über das selbst gekochte Festessen spottete, nahm Helga den Braten vom Tisch und setzte endlich eine Grenze

„Hättest du wenigstens für den Feiertag ordentliche Servietten kaufen können, statt diese billigen Papierdinger aus dem Wühltisch zu nehmen. So etwas legt man doch nicht vor Gästen auf den Tisch.“ Renate hob die dünne Serviette mit zwei Fingern an, als wäre sie schmutzig, und schob sie achtlos an den Rand der Leinentischdecke.

Helga blieb neben der Anrichte stehen. In ihren Händen hielt sie eine schwere Glasschale für den Fisch. Etwas stach in ihrer Brust, doch sie sagte kein Wort. Nur ihre Finger schlossen sich fester um das kalte, geschliffene Glas. Die Servietten hatte sie bereits am Vortag ausgesucht, extra für dieses Familienfest. Auf dem weißen Papier waren zarte blaue Kornblumen abgebildet. Lange hatte Helga vor den verschiedenen Packungen gestanden, bis sie ein Muster gefunden hatte, das zu dem alten Festgeschirr ihrer Mutter passte.

Das kleine Wohnzimmer war warm und gemütlich. In der Luft lagen die kräftigen Düfte eines aufwendig gekochten Essens – jene Gerüche, die nur in einer Wohnung entstehen, wenn die Gastgeberin fast zwei Tage lang am Herd gestanden hat. Es roch nach frischem Gebäck, Knoblauch, Dill, gebratenem Fleisch und Gewürzen.

Helga hatte schon am Donnerstag mit den Vorbereitungen begonnen. Nach ihrer Schicht im Labor der Poliklinik war sie noch auf den Markt gegangen und hatte ein frisches Stück Schweinenacken ausgesucht. Am Abend hatte sie bis spät in die Nacht hinein Sülze aus Geflügel gekocht. Immer wieder hatte sie geduldig den Schaum und das überschüssige Fett von der Oberfläche genommen, bis die Brühe klar war.

Der Anlass war schließlich wichtig. Daniel und Laura feierten ihren Hochzeitstag. Für das junge Paar bedeutete dieses Datum viel, und Helga hatte ihren Kindern einen warmen, festlichen Abend bereiten wollen. Die beiden hatten ihr schon vorher erklärt, dass ein Café oder Restaurant momentan nicht in ihr Budget passte. Fast alles Geld, das ihnen nach den laufenden Ausgaben blieb, floss in die Raten für das kürzlich gekaufte Auto. Also hatte Helga nicht lange gezögert. Sie lud alle zu sich nach Hause ein und kümmerte sich um das gesamte Essen.

„Mama, du weißt doch genau, dass Renate Wert auf eine schöne Tischdekoration legt“, sagte Laura und betrachtete dabei ihre frisch manikürten Nägel. Nicht einmal der Versuch, ihrer Schwiegermutter beim Aufdecken zu helfen, war ihr anzusehen. „Du hättest wenigstens Stoffservietten herausholen, sie bügeln und hübsch falten können. Immerhin feiern wir unseren Hochzeitstag zu Hause.“

Daniel hatte es sich inzwischen auf dem Sofa bequem gemacht und blätterte auf seinem Handy durch die Nachrichten. Mit jeder seiner Bewegungen machte er deutlich, dass die Tischdekoration ihn nicht im Geringsten interessierte.

Renates Mann Klaus saß etwas abseits. Der kräftige, meist schweigsame Mann betrachtete den Farn auf der Fensterbank mit einer solchen Konzentration, als könne er zwischen den Blättern unsichtbar werden. Er kannte den Charakter seiner Frau nur zu gut.

„Die Tischdecke ist sauber, das Festgeschirr steht auf dem Tisch, und alles ist vorbereitet“, erwiderte Helga zurückhaltend. Sie stellte die Glasschale neben eine große runde Salatschüssel. „Setzt euch doch jetzt. Die Vorspeisen sollen nicht austrocknen.“

Renate ließ sich schwer auf den gepolsterten Stuhl sinken, rückte ihr auffälliges Seidentuch über den breiten Schultern zurecht und ließ den Blick langsam über den Tisch wandern. Sie sah aus wie eine Prüferin, die bereits nach Fehlern suchte. Seit zwanzig Jahren hatte sie als Einkäuferin in einem großen Großhandel gearbeitet und erwähnte bei jeder Gelegenheit ihre früheren Kontakte. Für sie waren diese Bekanntschaften ein Beweis dafür, dass sie über den anderen stand.

„Helga, das ist doch wirklich aus dem letzten Jahrhundert“, sagte sie mit einem übertriebenen Seufzer. Mit der Gabel tippte sie auf die Schüssel mit dem Mayonnaise-Salat. „Schon wieder eine riesige Schüssel davon. Wer serviert so etwas heute noch zu einem Hochzeitstag? Moderne Menschen essen leichte Salate – Rucola, Garnelen, Avocado, ein gutes Dressing. Hier besteht ja alles nur aus Cholesterin. Nachher liegt man die ganze Nacht mit einem schweren Magen wach.“

Laura presste zustimmend die Lippen zusammen und nickte ihrer Mutter zu.

Daniel gab nur ein undeutliches Geräusch von sich, ohne den Blick vom Telefon zu heben.

Helga setzte sich vorsichtig auf die äußerste Kante eines Stuhls nahe der Küchentür. Nach dem langen Tag auf den Beinen schmerzten ihre Füße und Knie.

„Daniel mag diesen Salat seit seiner Kindheit. Ich habe ihn extra für ihn gemacht. Die Gurken sind selbst eingelegt, das Hähnchen stammt vom Bauernhof und die Wurst ist keine billige aus dem Supermarkt.“

Renate verzog den grell geschminkten Mund und schob den Teller von sich weg.

„Was spielt es denn für eine Rolle, woher das Hähnchen kommt, wenn alles in billiger Mayonnaise schwimmt? Du hättest die jungen Leute fragen können, was man heutzutage zu einem Fest kocht. Und was ist das dort? Sülze? Im Mai? Helga, das ist nun wirklich geschmacklos. Sülze gibt es im Winter – an Weihnachten oder, wenn ich das sagen darf, bei einer Trauerfeier.“