Als ihre Ehe zerbrach, war die Tochter gerade zwei Jahre alt: Ein Vater, zerrieben zwischen Schuld und Angst, musste hilflos zusehen, wie sein Kind in einem Haus voller kalter Wut aufwuchs, bis das Schicksal seine Hand ausstreckte und ein Leben voller verborgener Süße offenbarte.

Die Ehe von Iwan und Marina zerbrach, als ihre Tochter Sascha gerade zwei Jahre alt war. Iwan konnte das Zusammenleben mit seiner Frau einfach nicht länger ertragen. Ständig war sie unzufrieden, von Zorn erfüllt. Mal beschwerte sie sich über sein angeblich zu geringes Einkommen, mal darüber, dass er zu wenig Zeit zu Hause verbrachte und sich kaum um das Kind kümmerte.

Iwan mühte sich redlich, ihr zu gefallen, doch all seine Anstrengungen blieben fruchtlos. Viele Bekannte vermuteten, dass Marina an einer postpartalen Depression litt und rieten ihr, einen Arzt aufzusuchen oder Medikamente zu nehmen.

Doch Iwan hegte Zweifel an dieser Diagnose. Schon vor der Geburt ihres Kindes war sie kein Engel gewesen, doch nun schien sie völlig den Verstand verloren zu haben.

Der Mann konnte sich nicht einmal erinnern, wann er Marinas Lächeln zuletzt gesehen hatte. Selbst mit ihrer Tochter trug sie stets einen derart gereizten Ausdruck zur Schau, dass man Sascha am liebsten sofort packen und in Sicherheit bringen wollte.

Trotz allem schlug Iwan seiner Frau vor, einen Psychologen aufzusuchen. Die Antwort war ein solcher Schwall an Beschimpfungen, dass es kaum vorstellbar war.

„Denkst du etwa, ich bin verrückt?! Eine Hysterikerin, ja?! Mit dir würde jeder den Verstand verlieren!“

Danach konnte Iwan nicht mehr und erklärte, dass er die Scheidung einreichen würde. Marina packte daraufhin aus Trotz ihre Tochter und zog in eine andere Stadt. Sie stellte keinen Unterhaltsantrag und verschwieg ihre Adresse.

Iwan suchte seine Tochter eine Weile, gab dann aber auf. Er liebte Sascha und wäre gerne ihr Vater geblieben. Doch der bloße Gedanke daran, was ihm bevorstand und wie viele Vorwürfe er von seiner Ex-Frau würde ertragen müssen, zwang ihn zur Resignation.

Marina hingegen brodelte vor Wut. Und diese Wut verschwand nie. Sie machte ihren Ex-Mann für alles verantwortlich, war überzeugt, er hätte sie verlassen, weil er eine andere gefunden hatte, und dass die Schuld keineswegs bei ihr lag.

Diese Verbitterung übertrug sich schließlich auch auf ihre Tochter.

Sie schlug Sascha niemals oder misshandelte sie, aber das Mädchen wuchs in einer solchen Negativität auf, wie sie viele Menschen ihr ganzes Leben lang nicht erleben.

In ihrem Haus gab es keine Feste. Sascha erfuhr erst im Kindergarten, dass Geburtstage überhaupt gefeiert werden.

„Mama, stell dir vor, Wowka hat heute Geburtstag, und alle haben ihm gratuliert! Und dann hat er ein Geschenk bekommen! Wird das bei mir auch so sein?“

„Nein. Das ist Quatsch. Das geht dich nichts an. Ich habe dich geboren, ich sollte gefeiert werden! Frag nicht mehr danach. Geldverschwendung!“

Auch Neujahr wurde bei ihnen nicht gefeiert. Glücklicherweise kam der Weihnachtsmann in den Kindergarten, sodass Sascha wenigstens ein Fest hatte. Am eigentlichen Neujahrstag aßen sie und ihre Mutter das einfachste Essen und gingen wie gewohnt schlafen.

Marina konnte Lachen nicht ertragen. Wahrscheinlich, weil sie selbst vergessen hatte, wie man lacht. Und wenn Sascha lustige Zeichentrickfilme ansah und kicherte, rügte Marina sie sofort.

„Was lachst du wie ein Pferd?! Hier gibt es nichts Lustiges!“

Und Sascha verstand: Lächeln ist schlecht. Lachen ist schlecht. Man musste ernst und traurig sein, so wie Mama.

Ob Marina psychische Probleme hatte, blieb ungewiss. Eine Therapie lehnte sie als Geldverschwendung ab. Menschen lebten ihrer Meinung nach nicht für den Spaß. Und wer immer fröhlich sei, sei einfach leer und dumm.

Saschas erste Süßigkeit gab es im Kindergarten, auf einem Geburtstag. Sie schmeckte so gut!

Nachts träumte das Mädchen davon, erwachsen zu werden und sich einen ganzen Sack voller Süßigkeiten zu kaufen. Dieser Gedanke wärmte ihr Herz, und sogar ein verbotenes Lächeln huschte über ihr Gesicht.

Es ist ungewiss, was aus Sascha geworden wäre, hätte sie weiterhin bei ihrer Mutter gelebt. Mit jedem Jahr wurde diese wütender, hasste das Leben mehr und mehr. Sogar die Nachbarn mieden sie, und die Großmütter bekreuzigten sich, wenn sie vorbeiging. Sie sagten, der Teufel selbst wohne in ihr, denn ein Mensch könne nicht so böse sein.

Doch all diese Bosheit schien ihre Gesundheit zu untergraben. Marina wurde mit Krebs diagnostiziert. Ärzten misstraute sie, sodass sie erst mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus kam, als Hilfe bereits unmöglich war.

Eine Nachbarin nahm Sascha auf, als Marina abgeholt wurde. Zuvor hatte diese noch den Namen und die Stadt des Vaters des Mädchens nennen können. So hatte sie sich doch noch um ihre Tochter gekümmert.

Marina kehrte aus dem Krankenhaus nicht zurück. Sascha wurde nicht sofort gesagt, dass ihre Mutter nicht mehr lebte. Das Mädchen war ohnehin schon verängstigt und traute sich kaum, ein zusätzliches Wort zu sagen.

Die Nachbarin gab Marinas Worte an das Jugendamt weiter, und der Vater wurde schnell gefunden.

Zu diesem Zeitpunkt war er bereits seit einem halben Jahr verheiratet. Als das Jugendamt anrief und die Situation erklärte, versicherte er seiner Frau sofort, dass er seine Tochter nicht im Stich lassen würde. Er hatte sie ja selbst gesucht.

Seine Frau erwies sich glücklicherweise als eine gute Frau und wusste, wie sehr Iwan unter der Trennung von seiner Tochter gelitten hatte. So bat sie ihn, sofort zu fahren und das Kind abzuholen.

Sascha erinnerte sich natürlich nicht an ihren Vater. Sie befürchtete, dass das Leben mit Papa schlimmer sein würde als mit Mama.

Als Iwan ankam, war das Mädchen bei der Nachbarin. Das Jugendamt hatte erlaubt, sie dort zu lassen, um sie nicht unnötig zu traumatisieren.

Unterwegs kaufte Iwan einen großen Plüschfuchs und verschiedene Süßigkeiten.

Als er hereinkam, drückte sich Sascha ängstlich an die Wand. Doch sofort bemerkte sie das Spielzeug in seinen Händen. Dann sah sie die Süßigkeiten.

Das stimmte das Mädchen sofort positiv. Sie beschloss: Wer Süßigkeiten mitbringt, kann nicht schlecht sein. Schließlich hatte auch der Weihnachtsmann im Kindergarten Süßigkeiten verteilt. Sonst niemand, niemals.

Während Sascha den Fuchs kennenlernte, erzählte die Nachbarin Iwan von seiner ehemaligen Frau.

„Über die Verstorbenen spricht man entweder gut oder gar nicht, aber ihr Charakter war zum Fürchten. Sie grüßte nie, lächelte nie. Wer ihr nicht gefiel, bekam sofort Flüche ab. Und die arme Sascha war völlig verängstigt.“

Iwans Herz zog sich zusammen bei dem Gedanken, wie schwer es seiner Tochter ergangen war. Er machte sich Vorwürfe, sie nicht früher gerettet zu haben. Er hätte kämpfen, suchen müssen. Doch die Angst vor seiner Ex-Frau hielt ihn zurück. Und wegen seiner Ängste litt seine Tochter.

Als alle Papiere erledigt und die Beerdigung vorüber war, fuhr Sascha mit ihrem Vater in ihr neues Zuhause.

„Bald hast du Geburtstag“, lächelte er, bemüht, das Kind für sich zu gewinnen. „Was wünschst du dir als Geschenk?“

Sascha blickte ihn überrascht an, und Iwan verstand den Grund für diesen Blick nicht.

„Ich weiß nicht. Mama hat nie Geschenke gemacht. Und Geburtstage haben wir nicht gefeiert.“

„Wie bitte?“, er war fassungslos.

„Sie sagte, das sei Quatsch. Dass es nichts zu gratulieren gäbe.“

„Das stimmt nicht! Am Geburtstag sollen sich alle freuen“, Iwans Stimme zitterte.

„Darf ich dann einen Sack Süßigkeiten haben?“, fragte Sascha. „Ich liebe Süßigkeiten sehr.“

Iwan nickte nur. Die Worte steckten ihm im Hals.

Später, nachdem Iwans Frau das Mädchen kennengelernt hatte, legten sie Sascha ins Bett. Der Mann schloss sich in der Küche ein, holte eine Flasche Wein hervor und leerte ein Glas in einem Zug. Dann setzte er sich an den Tisch, vergrub das Gesicht in den Händen und weinte leise, jeden Schluchzer unterdrückend, als fürchte er, dass durch die Wände dieselbe Kälte dringen könnte, die im Haus seiner Ex-Frau geherrscht hatte. Am Morgen kaufte er eine ganze Schachtel Pralinen, Kerzen und eine kleine Spielzeugkrone. Am nächsten Tag war Saschas Geburtstag. Das Mädchen wachte zum ersten Mal in ihrem Leben unter Glückwünschen, dem Duft von Kuchen und Musik auf. Als sie den Sack Süßigkeiten sah, wurden ihre Augen groß, als hätte sie zum ersten Mal geglaubt, dass Glück nicht nur ein Traum ist.