Als Katharina früher nach Hause kam, standen fremde Koffer in ihrem Flur – und in ihrem eigenen Schlafzimmer fragte sie nur noch: „Wer sind Sie, und warum liegen Ihre Sachen hier?“

— Entschuldigen Sie, wer sind Sie eigentlich, und was machen Ihre Sachen in meinem Schlafzimmer? — sagte Katharina und blieb wie angewurzelt in der Tür stehen.

Die Frau am Kleiderschrank fuhr so heftig zusammen, dass ihr ein Bügel aus den Fingern glitt und dumpf auf den Boden schlug. Auf Katharinas Bett lagen kleine Kinderjacken, eine Packung Feuchttücher, ein Plüschhase mit eingerissenem Ohr und eine fremde Kosmetiktasche. Neben dem Fenster standen zwei große Kartons; auf einem stand in schiefen Buchstaben: „Geschirr. Vorsicht“.

— Und Sie… wer sind Sie? — fragte die Fremde langsam und richtete sich auf, während sie ein gefaltetes Herrenhemd an die Brust presste.

Katharina sah sie ein paar Sekunden schweigend an. Dann wanderte ihr Blick zum Schrank. Dort, wo vor Kurzem noch ihre Kleider gehangen hatten, hingen jetzt fremde Jacken und ein Kinderoverall.

— Ich bin die Eigentümerin dieser Wohnung.

Aus dem Flur kam eine Männerstimme:

— Sabine, wer ist da?

Wenige Augenblicke später trat ein großer Mann im Hausshirt und in Jogginghose ins Schlafzimmer. Hinter ihm lugte ein etwa sechsjähriges Mädchen hervor, einen Keks in der Hand.

Als der Mann Katharina erkannte, wurde er blass und stellte sich unwillkürlich vor das Kind.

— Wie sind Sie hier reingekommen?

Katharina hob ihren Schlüsselbund.

— Ich habe die Tür aufgeschlossen. Meine Tür.

Die Stille wurde so schwer, dass man im Flur das leise Knarren des Kinderwagenbügels hören konnte.

Katharina hatte das Ticket für die nächste Regionalbahn gekauft, unterwegs einen Kaffee im Pappbecher geholt und sich sogar noch darüber gefreut, früher als geplant nach Hause zu kommen: duschen, irgendeinen Film einschalten und den Koffer ohne Hektik auspacken.

Sie hatte niemandem von ihrer Rückkehr erzählt. Nicht einmal ihrem Ex-Mann Martin, mit dem sie nach der Scheidung nur noch gelegentlich über praktische Dinge sprach, meistens wegen des alten Autos, das bei der Aufteilung an ihn gegangen war. Niemand wusste, dass Katharina ausgerechnet heute zurück sein würde.

Und nun stand sie mitten in ihrem eigenen Schlafzimmer, während eine unbekannte Frau ihre Sachen in ihre Regale räumte.

— Lassen Sie uns erst einmal ruhig bleiben, — sagte der Mann als Erster. — Das ist bestimmt irgendein Missverständnis.

Katharina drehte sich langsam zu ihm.

— Ein Missverständnis ist, wenn der Nachbar versehentlich die falsche Tüte vor der Tür mitnimmt. Wenn ich nach Hause komme und fremde Spielsachen auf meinem Bett sehe, nennt man das anders.

Die Frau, die der Mann Sabine genannt hatte, blinzelte nervös und sah abwechselnd zu Katharina und zu ihrem Mann.

— Martin hat gesagt, das sei in Ordnung.

Der Name ihres Ex-Mannes löste in Katharinas Gesicht keine sichtbare Reaktion aus. Nur ihre Finger schlossen sich fester um den Schlüsselbund.

— Welcher Martin genau?

— Martin Keller. Er sagte, die Wohnung stehe sowieso leer, Sie seien in einer anderen Stadt, und wir bräuchten sie nur für ein paar Wochen. Wir sind so etwas wie Verwandte seiner Tante. Also, die Mutter meines Mannes war mit ihr Cousine zweiten Grades.

Der Mann räusperte sich verlegen.

— Ich heiße Thomas. Das ist meine Frau Sabine. Die Kinder sind im Wohnzimmer. Wir waren wirklich überzeugt, dass alles mit Ihnen abgesprochen ist.

— Mit wem abgesprochen?

— Mit dem Besitzer der Wohnung.

Katharina nickte langsam.

— Verstehe. Nur steht die Besitzerin gerade vor Ihnen. Martin wohnt seit zwei Jahren nicht mehr hier und hat keinerlei Rechte an dieser Wohnung.

Sabine sog scharf die Luft ein.

— Aber er hat doch mit seinen Schlüsseln aufgeschlossen…

— Genau das interessiert mich ebenfalls sehr.

Katharina ging in den Flur.

Dort standen drei Koffer, ein Kinderwagen, Einkaufstüten und ein großer Sack mit Schuhen. Auf ihrer Kommode lag ein fremdes Portemonnaie, daneben lagen Autoschlüssel. Im Wohnzimmer saß ein etwa zehnjähriger Junge auf dem Sofa und sah auf einem Tablet einen Zeichentrickfilm. Auf dem Couchtisch lagen belegte Brote, Äpfel, Malbücher und Filzstifte.

Auf dem Boden neben dem Sessel entdeckte Katharina ihre Mappe mit Unterlagen. Jemand hatte sie offenbar aus dem Regal genommen, um dort Kinderbücher hinzustellen.

Sie ging hin, hob die Mappe auf und drückte sie an sich.

— Also gut, — sagte Katharina. — Alle Erwachsenen gehen jetzt in die Küche. Die Kinder bleiben im Wohnzimmer. Und dann erklären Sie mir ruhig und ohne große Aufregung, wie Sie in meine Wohnung gekommen sind.

Thomas wechselte einen Blick mit seiner Frau.

— Wir wollten keine Schwierigkeiten.

— Die sind bereits da.

In der Küche sah Katharina die nächste unangenehme Kleinigkeit. Im Kühlschrank lagen fremde Lebensmittel, ihre eigenen Behälter waren nach hinten geschoben worden, und auf der Arbeitsplatte stand ein Topf, der ihr nicht gehörte.

Sabine ließ sich auf die Stuhlkante sinken und legte die Hände in den Schoß. Thomas blieb stehen.

— Martin sagte, Sie seien seine frühere Frau, — begann er vorsichtig. — Die Wohnung sei früher mal Ihre gemeinsame Familienwohnung gewesen, aber jetzt stehe sie leer. Er sagte, Sie seien länger weg, und er dürfe uns hier unterbringen.