Am Morgen nach unserer Hochzeitsnacht rief mich das Standesamt an und verlangte, dass ich sofort komme – meinem Mann durfte ich kein Wort sagen. Als ich begriff, was wirklich geschehen war, war es längst zu spät …

— Bitte setzen Sie sich, Frau Keller, — sagte Sabine Krüger und wies auf den Stuhl. — Es tut mir leid, dass wir Sie auf diese Weise und unter solcher Geheimhaltung herbestellen mussten. Wenn beim automatischen Abgleich verschiedener staatlicher Register ein Fall wie dieser auftaucht, dürfen wir den betroffenen Ehepartner jedoch nur in einem persönlichen Gespräch informieren.

— Was heißt „ein Fall wie dieser“? Von welcher Unstimmigkeit sprechen Sie? — Katharina umklammerte ihre Handtasche so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten.

Die Beamtin holte tief Luft und öffnete langsam die Akte.

— Nachdem Ihre Eheschließung gestern vollständig erfasst worden war …

Sie rückte ihre Brille zurecht und drehte den Computerbildschirm zu Katharina.

— Ihre Daten wurden automatisch mit den Registern der Meldebehörden, der Steuerverwaltung und der Finanzaufsicht abgeglichen. Dabei hat das System eine Übereinstimmung mit einem bestehenden Sicherheitshinweis festgestellt. Sehen Sie bitte genau auf den Bildschirm.

Katharina erkannte die eingescannte Ausweiskopie von Matthias. Das Foto zeigte sein Gesicht. Auch das Geburtsdatum stimmte. Doch auf dem Originaldatensatz stand ein anderer Familienname.

— Ich verstehe das nicht … — flüsterte sie. — Was soll das bedeuten?

Sabine Krüger nahm die Hände vom Tisch, als fürchte sie, Katharina könne jeden Augenblick die Beherrschung verlieren.

— Es bedeutet, Frau Keller, dass der Mann, den Sie gestern geheiratet haben, einen Ausweis vorgelegt hat, der im bundesweiten System als abhandengekommen gemeldet ist. Das Dokument wird seit genau drei Jahren als gestohlen geführt. Der wirkliche Matthias Leonhard Weber, geboren 1987 und mit Wohnsitz in Kassel, meldete seinen Ausweis im September 2021 als verloren. Danach erhielt er neue Papiere. Ihr Ehemann dagegen … — Sie hielt kurz inne, als suche sie nach einer Formulierung, die weniger grausam klang. — Der Mann, der sich Ihnen gegenüber Matthias Weber genannt hat, ist nach dem derzeitigen Stand eine Person unbekannter Identität.

Die Stille in dem Raum wurde unerträglich. Katharina hörte das Blut in ihren Ohren rauschen, das gleichmäßige Brummen des alten Deckenventilators und sogar ihren eigenen Atem.

— Das kann nicht sein … — brachte sie mühsam hervor. — Ich kenne ihn seit zwei Jahren. Ich habe seine Eltern gesehen, seine Freunde kennengelernt. Ich kenne sein Leben.

— Sie haben Menschen gesehen, die er Ihnen als seine Eltern vorgestellt hat, — erwiderte Sabine Krüger behutsam, aber bestimmt. — Wir haben die zuständige Behörde in Kassel kontaktiert. Die wirkliche Familie Weber lebt in Nordhessen. Sie hat offiziell bestätigt, dass ihr Sohn seit drei Jahren im Schichtdienst auf einer Werft in Kiel arbeitet und bis heute nie verheiratet war.

Katharina klammerte sich so fest an die Tischkante, dass ihre Nägel über das Holz schrammten. Plötzlich kehrten all die kleinen Einzelheiten zurück, die sie längst vergessen oder nie ernst genommen hatte. Matthias hatte in Hotels immer darauf bestanden, die Anmeldeformulare selbst auszufüllen. Er hatte ihr nie erlaubt, seine frühere Wohnung zu betreten, und behauptet, sie sei seit Langem vermietet. Er selbst, sagte er, wohne nur vorübergehend in einer Mietwohnung. Und als Katharina ihn ihrem Onkel vorstellen wollte, der bei der Kriminalpolizei arbeitete, hatte Matthias das Treffen in letzter Minute mit einer seltsamen Ausrede abgesagt.

— Wo ist er jetzt? — fragte sie mit zugeschnürter Kehle.

— Wir selbst sind nicht befugt, ihn festzunehmen, — sagte Sabine Krüger und schob ihr einen kleinen Zettel hin. — Der Vorgang wurde bereits an die Polizei weitergeleitet. Rufen Sie diese Nummer sofort an. Der zuständige Ermittler wartet auf Ihren Anruf. Und was auch immer geschieht: Kehren Sie nicht allein ins Hotel zurück.

Katharina nahm den Zettel, doch das Telefon glitt ihr aus den zitternden Fingern und fiel auf den Boden. Als sie sich danach bückte, leuchtete das Display auf. Eine neue Nachricht von Matthias war eingegangen.

„Liebling, bist du fertig? Ich habe Frühstück aufs Zimmer bestellt. Deine Pfannkuchen mit Ahornsirup warten auf dich, aber sie werden langsam kalt. Ich küsse dich.“

Katharinas Magen zog sich schmerzhaft zusammen. Vor ihrem inneren Auge erschien wieder das friedliche Gesicht, das sie wenige Stunden zuvor im Bett betrachtet hatte. Sein liebevoller Blick, sein warmes Lächeln, die ruhige Stimme, bei der sie sich immer sicher gefühlt hatte. Und nun sollte dieser Mann nicht einmal eine wirkliche Vergangenheit besitzen.

— Versuchen Sie, ruhig zu bleiben, — hörte sie Sabine Krüger sagen. Die Stimme schien aus großer Entfernung zu kommen, als befände Katharina sich tief unter Wasser. — Die Polizei wird gleich hier sein. Wissen Sie, ob er seine Ausweispapiere bei sich trägt?

— Er hat sie immer dabei … — murmelte Katharina. — Der Ausweis steckt in der Innentasche seiner Jacke.

Diese Jacke hatten sie erst eine Woche zuvor gemeinsam ausgesucht. Bezahlt hatte Katharina.