Charlize Theron erinnert sich an die Nacht, in der ihre Mutter ihren Vater tötete.
Als junges Mädchen wurde sie Zeugin eines tragischen Ereignisses, das ihr Leben für immer veränderte: Ihre Mutter erschoss ihren gewalttätigen Vater in Notwehr.
Trotz dieser erschütternden Vergangenheit überwand sie alle Widrigkeiten und schaffte es schließlich nach Hollywood, wo sie nicht nur eine erfolgreiche Karriere aufbaute, sondern auch die höchste Auszeichnung erhielt – einen Oscar.
Eine unvorstellbare Tragödie
Hollywood ist voll von Stars, die sich aus dem Nichts hochgekämpft haben – gegen alle Widrigkeiten und zum Trotz aller Vorurteile. Viele A-Promis hatten weder Privilegien noch Beziehungen, aber durch ihre pure Willenskraft haben sie sich einen Platz unter den Eliten erobert.
Die Schauspielerin Charlize Theron war nie dazu bestimmt, nur ein weiteres hübsches Gesicht zu sein. Hollywood hatte eine Schublade für Frauen wie sie – hübsch anzusehen, still, austauschbar. Aber sie weigerte sich, dieses Spiel mitzuspielen. Sie hatte bereits mehr erlebt, als sich die meisten vorstellen können.
Charlize Theron ist eine südafrikanisch-amerikanische Schauspielerin und Produzentin, die als eine der bestbezahlten Stars Hollywoods bekannt ist. Mit einem Oscar, einem Golden Globe und einem Platz auf der Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt des Time Magazine hat sie eine Karriere aufgebaut, die nur wenige erreichen können.
Doch bevor sie zu Ruhm und Reichtum gelangte, war ihr Leben von einer unvorstellbaren Tragödie geprägt.
Charlize Theron wurde am 7. August 1975 in Benoni, Südafrika, in eine prominente afrikanische Familie geboren. Ihre Vorfahren lassen sich bis zu niederländischen, französischen und deutschen Siedlern zurückverfolgen, wobei ihre französischen Vorfahren zu den frühen Hugenotten in Südafrika gehörten.
Ihr Vater, Charles Theron, und ihre Mutter, Gerda Maritz, arbeiteten im Straßenbau, aber ihre Familiengeschichte reicht weit darüber hinaus – sie ist sogar mit Danie Theron verwandt, einem bekannten Militärführer aus dem Zweiten Burenkrieg.
Obwohl Theron heute fließend Englisch spricht, ist ihre Muttersprache Afrikaans. Und obwohl sie eines Tages Hollywood im Sturm erobern sollte, war ihr frühes Leben in Südafrika sowohl von Privilegien als auch von unvorstellbaren Entbehrungen geprägt.
Warum sie in der Schule gemobbt wurde
Als Kind war Charlize Theron das Mädchen, das nie ganz dazu passte, besonders wenn es um Jungen ging.
„ Ich trug eine richtig nerdige Brille, weil ich fast blind war, und die Jungs mochten mich nicht“, verriet sie kürzlich in einem Interview mit PEOPLE in New York. „Ich hatte keine Freunde, aber viele Schwärmereien.“
Sie wurde von einem Jungen ignoriert, den sie mochte, und obwohl sie sich danach sehnte, zu den beliebten Leuten zu gehören, tat sie schließlich einige „verrückte Dinge“, um dazuzugehören.
„Ich gehörte nicht zu den beliebten Leuten. Es gab ein wirklich beliebtes Mädchen in der Schule, und ich war besessen von ihr. Ich meine, heute würde man für so etwas ins Gefängnis kommen“, sagt Theron lachend. „Eines Tages war ich in Tränen aufgelöst, weil ich nicht neben ihr sitzen durfte.“
Ihre Klassenkameraden machten es ihr nicht leichter und hänselten sie wegen ihrer Brille, ihrer unvollkommenen Frisur und ihrer Kleidung.
„Ich habe tatsächlich viel von diesen gemeinen Mädchen-Sachen im Alter von 7 bis 12 Jahren mitbekommen. In der Grundschule war ich ziemlich durcheinander“, gibt sie zu. „Aber als ich auf die Highschool kam, hatte ich das hinter mir gelassen und war gegen all diese Dinge immuner geworden.“
Ihr Vater war ein gewalttätiger Alkoholiker
Charlize Theron wuchs auf der Farm ihrer Eltern in Benoni, etwas außerhalb von Johannesburg, auf – einem Ort, der eigentlich friedlich sein sollte, aber stattdessen Schauplatz einer Nacht wurde, die ihr Leben für immer verändern sollte.
Am 21. Juni 1991 kam ihr Vater, ein gewalttätiger Alkoholiker, in betrunkenem Zustand nach Hause. Diesmal war es schlimmer als je zuvor. Eine Tante ahnte Unheil und rief die Familie an, um sie zu warnen, dass Charles aufgebracht sei.
Theron, die damals 15 Jahre alt war, erinnert sich an das unheimliche Gefühl der Angst, das sich in ihr breitmachte.
„Die Natur gibt dir Instinkt. Und ich wusste, dass etwas Schlimmes passieren würde“, sagte sie.
Als ihr Vater nach Hause kam, war er außer Kontrolle, bedrohte Charlize und ihre Mutter und seine Wut entlud sich in Gewalt. Dann griff er nach einer Waffe.
„Meine Mutter und ich waren in meinem Schlafzimmer und lehnten uns gegen die Tür, weil er versuchte, sie aufzudrücken“, erzählte Charlize NPR und fuhr fort:
„Wir lehnten uns also beide von innen gegen die Tür und versuchten, ihn daran zu hindern, durchzukommen. Er trat einen Schritt zurück und schoss einfach dreimal durch die Tür.“
„Keine der Kugeln hat uns getroffen, was ein Wunder ist“, fügte Charlize hinzu.
Als er auf sie schoss, hatte Charlizes Mutter Gerda keine Wahl. Sie griff nach ihrer eigenen Pistole, drückte ab und erschoss ihren Mann. Es war eine Frage des Überlebens.
Das Gericht entschied, dass es sich um Notwehr handelte – Gerda wurde nicht angeklagt –, aber das Trauma dieser Nacht sollte Charlize für immer begleiten.
„Dünne Beine, dicker Bauch“
Charlize beschrieb ihren Vater einmal als einen hochgewachsenen Mann mit „dünnen Beinen und einem dicken Bauch“, jemanden, der ernst sein konnte, aber auch eine tiefe Liebe zum Lachen und zum Leben hatte.
Sie räumte jedoch ein, dass er mit Alkoholismus zu kämpfen hatte.
„Mein Vater war ein großer Mann, groß, dünne Beine, dicker Bauch“, sagte Theron. „Er konnte sehr ernst sein, liebte es aber auch zu lachen und genoss das Leben. Er hatte auch eine Krankheit. Er war Alkoholiker.“
Sie stellte zwar klar, dass er ihr nie körperlich wehgetan habe, gab aber zu, dass „er sie verbal misshandelt habe“.
Der Vorfall im Jahr 1991 erschütterte sie natürlich zutiefst. Dieser Moment hinterließ einen bleibenden Eindruck bei der Oscar-Preisträgerin, die darüber nachdachte
„Diese familiäre Gewalt, diese Art von Gewalt, die innerhalb der Familie stattfindet, ist etwas, das ich mit vielen Menschen teile.“
„Ich schäme mich nicht, darüber zu sprechen, denn ich glaube, je mehr wir über diese Dinge reden, desto mehr wird uns bewusst, dass wir damit nicht allein sind“, fuhr sie fort. „Ich denke, für mich ging es immer darum, mit Süchtigen aufzuwachsen und was das mit einem Menschen macht.“
Anstatt sie zu brechen, wurde das Trauma zum Motor, der ihren unaufhaltsamen Aufstieg beflügelte.
„Ich habe das überlebt, und darauf bin ich stolz. Ich habe auch hart dafür gearbeitet“, sagte Theron gegenüber der New York Times. „Und ich habe keine Angst davor. Ich fürchte mich nicht vor der Dunkelheit. Wenn überhaupt, dann fasziniert sie mich, weil ich glaube, dass sie die menschliche Natur und die Menschen besser erklärt.“
Wie Hollywood sie entdeckte
Laut Theron begann der eigentliche Kampf nach den Dreharbeiten. „Das war meine gesamte Kindheit. Mein Trauma war all das“, gab sie zu und verriet, dass die Nachwirkungen noch quälender waren als das Ereignis selbst.
Mit 19 kam Charlize Theron mit nichts als einem Koffer und unerbittlichem Ehrgeiz nach Los Angeles. Sie hatte keine Verbindungen, keine Unterstützung – nur rohes Talent und den festen Willen, erfolgreich zu sein. Eines Tages, als sie sich mit einem Bankangestellten über einen geplatzten Scheck stritt, wurde ein Talentagent auf sie aufmerksam. Diese zufällige Begegnung öffnete ihr die Tür nach Hollywood, aber Charlize wusste, dass sie um jede Chance kämpfen musste.
Ihr großer Durchbruch kam mit The Devil’s Advocate (1997), wo sie neben Al Pacino und Keanu Reeves ihre Rolle überzeugend spielte. Hollywood wurde auf sie aufmerksam. Aber erst 2003 schockierte sie wirklich alle. Für „Monster“ veränderte sie ihr Aussehen komplett, nahm zu und legte ihr glamouröses Image ab, um die Rolle der Serienmörderin Aileen Wuornos zu spielen. Diese eindringliche Darstellung brachte ihr den Oscar als beste Hauptdarstellerin ein.
Charlize hatte sich bewiesen, aber sie war nicht daran interessiert, auf Nummer sicher zu gehen.
Hat mehrere Mörderinnen dargestellt
Sie setzte sich weiterhin dafür ein, Grenzen zu überschreiten, und übernahm Rollen in Actionfilmen, Dramen und Komödien. Sie wurde zu einer der einflussreichsten Frauen Hollywoods, sowohl vor als auch hinter der Kamera, produzierte Filme und setzte sich für bessere Rollen für Frauen ein.
Und 2015, im Alter von 40 Jahren – einem Alter, in dem Schauspielerinnen in Hollywood normalerweise an den Rand gedrängt werden – definierte sich Charlize erneut neu. Als Furiosa in Mad Max: Fury Road stahl sie allen die Show und festigte damit ihr Vermächtnis nicht nur als Schauspielerin, sondern auch als echte Kämpferin in Hollywood.
Theron hat im Laufe ihrer Karriere mehrere Mörderinnen dargestellt, und angesichts ihres Hintergrunds mag es überraschend erscheinen, dass sie sich für die Rolle der Serienmörderin Aileen Wuornos in Monster entschieden hat.
Aileen war eine ehemalige Prostituierte, die 2002 in Florida hingerichtet wurde, weil sie Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre sechs Männer ermordet hatte (sie wurde nie wegen eines siebten Mordes vor Gericht gestellt). Aileen Wuornos wurde zum Thema von Monster.
Der Filmkritiker Roger Ebert lobte Charlize Therons Darstellung als „eine der großartigsten Leistungen in der Geschichte des Kinos“.
„Menschen wie Aileen Wuornos werden oft einfach abgestempelt und beiseite geschoben, ohne dass jemand sie wirklich verstehen will“, erzählte Theron der New York Times. „Niemand fragt: ‚Warum ist das passiert?‘ Mich interessiert das ‚Warum‘. Denn in vielerlei Hinsicht bin ich heute wegen genau dieser Frage hier.“