Die dunkle Wahrheit hinter Sally Fields Oscar-Gewinn in Norma Rae

Sally Fields beeindruckende Darstellung in Norma Rae (1979) festigte ihren Platz als eine der besten Schauspielerinnen Hollywoods.

Ihre Darstellung einer entschlossenen Textilarbeiterin, die für Arbeitnehmerrechte kämpft, brachte ihr einen Oscar ein und versetzte das Publikum in Staunen.

Hinter den Kulissen war der Weg zu dieser unvergesslichen Darstellung jedoch von emotionalen Kämpfen, Selbstzweifeln und sogar einigen gebrochenen Rippen geprägt.

Feiertage, die 40-Stunden-Woche, Gesundheitsversorgung, Arbeitsschutzgesetze, Schutz vor Kinderarbeit, Mindestlohn – die Liste lässt sich fortsetzen. Ohne Gewerkschaften gäbe es keine dieser wichtigen Arbeitnehmerrechte, auch nicht für diejenigen, die nicht Mitglied sind.

In Norma Rae erinnert Sally Fields ikonische Darstellung einer Frau, die für ihre Rechte und die Rechte ihrer Kollegen eintritt, noch immer daran, wie weit wir gekommen sind.

Sallys Darstellung brachte ihr nicht nur die Anerkennung ein, die sie verdiente, sondern inspirierte wahrscheinlich auch zukünftige kraftvolle Darstellungen von Schauspielerinnen wie Julia Roberts in Erin Brockovich und Meryl Streep in Silkwood.

Aber wie bereits erwähnt, musste sie für ihre ikonische Rolle einen hohen Preis zahlen.

Sie drehte den Film gegen den Rat von Burt Reynolds
Vor Norma Rae versuchte Sally Field noch, sich von ihrem frühen TV-Image als „The Flying Nun“ und „Gidget“ zu befreien. Hollywood nahm sie nicht ernst, und sie wusste, dass sie sich beweisen musste. Als sich die Gelegenheit bot, Norma Rae Webster zu spielen, sah sie darin eine Chance, ihre Karriere neu zu definieren – aber das würde nicht einfach werden.

Ein großes Problem war, dass Sallys damaliger Freund, Superstar Burt Reynolds, sie nicht unterstützte und eifersüchtig war.

Reynolds war nicht damit einverstanden, dass Field die Rolle der Norma Rae übernahm, und sagte ihr in einem berühmt gewordenen Satz: „Keine Frau von mir wird eine Hure spielen.“ Als Field zu erklären versuchte, dass es sich nur um eine Rolle handelte, verspottete Reynolds sie mit den Worten: „Ach, jetzt bist du also Schauspielerin … deine Ambitionen haben dich überwältigt.“

Sally erinnerte sich an den Moment, als sie den Film zum ersten Mal sah, neben ihrer Mutter in einem kleinen Vorführraum der Fox Studios saß und eine überwältigende Angst verspürte.

„Was mir durch den Kopf schoss, war die Angst, dass ich nicht genug war, um das Publikum zwei Stunden lang zu fesseln“, reflektierte sie.

Heiratsantrag am letzten Drehtag
Die vielbeachtete Beziehung zwischen Sally und Reynolds begann, nachdem er sie gebeten hatte, in „Smokey and the Bandit“ mitzuspielen. Anfangs war ihre Verbindung spontan und intensiv, doch bald wurde sie für Sally zum Albtraum.

Sie beschreibt, wie der Filmstar schnell begann, sie zu „zähmen“ und ihr vorschrieb, „was erlaubt war und was nicht“, was dazu führte, dass sie zu einem „Schatten ihrer selbst“ wurde. Seine negative Einstellung zu ihrer Rolle in Norma Rae war nur der jüngste Ausdruck all der Kritik, die Burt an Sally hatte.

Trotz seiner Einwände übernahm Field die Rolle. Am letzten Drehtag erschien Reynolds am Set und machte ihr mit einem Diamantring einen Heiratsantrag. Field erinnert sich an diesen Moment und sagt, dass es sich „nicht nach ihr selbst“ angefühlt habe und sie seinen Antrag nicht angenommen habe. Die unangenehme Situation ließ ihr nichts anderes übrig, als ein einfaches „Danke“ zu sagen.

Nach Abschluss der Dreharbeiten zu Norma Rae begann Field, sich selbstbewusster und unabhängiger zu fühlen – es war fast so, als würden die Rolle und ihr Privatleben miteinander kollidieren. Field bemerkte, dass ihre Persönlichkeit begann, sich zu entfalten, was Reynolds nicht gefiel.

Er reagierte mit „schockierter Missbilligung“.

Zwei Wochen lang jeden Tag in der Fabrik gearbeitet
Wie sich viele vielleicht erinnern, ist Norma Rae von der wahren Geschichte von Crystal Lee Sutton inspiriert, einer Textilarbeiterin aus Roanoke Rapids, North Carolina, wo sich der Kampf um eine Gewerkschaft in einer Fabrik von J.P. Stevens Textiles abspielte.

Field sprach während eines kurzen Besuchs in New York vom Set von Hooper für die Rolle vor und wurde für die Rolle ausgewählt, die bereits von mehreren Schauspielerinnen abgelehnt worden war. (Laut ihrer Autobiografie hatte Shirley MacLaine ursprünglich Interesse an der Rolle bekundet.

Um sich optimal auf ihre Rolle vorzubereiten, tauchte Sally Field tief in das Leben der Fabrikarbeiter im Süden ein. Laut IMDb führten sie und Beau Bridges gründliche Recherchen durch, indem sie Zeit in einer Fabrik verbrachten. Field tauchte in die Umgebung ein, übernahm die Verhaltensweisen der Arbeiter, verstand ihre Probleme und erlebte die körperliche und emotionale Erschöpfung, mit der sie konfrontiert waren.