Die erschütternde wahre Geschichte von Tami Oldham Ashcraft
Im Oktober 1983 hätte das Leben für Tami Oldham Ashcraft und ihren Verlobten Richard Sharp nicht vielversprechender aussehen können.
Die beiden erfahrenen Segler standen kurz vor dem Beginn des Abenteuers ihres Lebens – der Überführung einer luxuriösen 44-Fuß-Yacht von Tahiti nach San Diego.
Doch nur wenige Wochen nach Beginn ihrer Reise geschah das Unvorstellbare.
Etwas veränderte sich
Es sollte ein Traum werden – eine 4.000 Meilen lange Reise von Tahiti nach San Diego an Bord einer wunderschönen Yacht namens Hazana. Die Eigner der Yacht hatten dem Paar 10.000 Dollar und zwei First-Class-Flugtickets angeboten, damit sie die voraussichtlich 31-tägige Reise absolvierten und das Boot verkauften, sobald sie die Küstenstadt in Kalifornien erreicht hatten.
Zunächst schien alles reibungslos zu verlaufen.
Dann, als das Paar durch eigentlich ruhige Gewässer fuhr, änderte sich etwas. Der Hurrikan Raymond – ein Monster der Kategorie 4 – änderte ohne Vorwarnung seinen Kurs.
„Ich war schon durch Stürme und Unwetter gesegelt, aber noch nie durch einen Hurrikan“, erzählte Tami später Stylist. „Wir hatten drei Tage lang versucht, ihm zu entkommen, aber das Boot konnte nur 15 Meilen pro Stunde fahren. Ich war wie gelähmt.“
Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde
Sie und Richard verbarrikadierten die Yacht, zogen ihre Regenmäntel an und bereiteten sich darauf vor, den Sturm zu überstehen. Aber nichts konnte sie auf das vorbereiten, was als Nächstes kam – Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde und 50 Fuß hohe Wellen, die wie Abrissbirnen auf das kleine Schiff prallten.
Sharp bestand darauf, dass die damals 23-jährige Tami unter Deck blieb. Er schnallte sich den Sicherheitsgurt an und rief, dass er sich um den Sturm kümmern würde.
Augenblicke später hörte Tami seine letzten Worte:
„Oh mein Gott!“
Das Boot kenterte. Durch den Aufprall wurde sie gegen die Kabinenwand geschleudert – und alles wurde schwarz. Als sie die Augen wieder öffnete, war Tami von Zerstörung umgeben.
Die 44-Fuß-Yacht war halb unter Wasser, Trümmer schwammen um sie herum und Meerwasser schwappte gegen ihren Körper. Richard war verschwunden.
27 Stunden lang bewusstlos
Sie war 27 Stunden lang bewusstlos gewesen. Als sie endlich aufwachte, war der Sturm vorbei, aber ihr Albtraum hatte gerade erst begonnen.
Die Hazana war kaputt. Die Masten waren weg, die Segel zerfetzt, und das Funk- und Navigationssystem funktionierte nicht mehr. Die Kabine füllte sich mit Meerwasser.
Und Richards Sicherheitsgurt – der ihn hätte sichern sollen – baumelte nutzlos in den Wellen.
„Ich war völlig fertig“, sagte Tami später.
„Ich hatte eine schwere Kopfverletzung und hatte viel Blut verloren. Nachdem ich geschrien hatte und unter Schock stand, verlor ich alle Kraft und lag schließlich in der Fötusstellung da.“
Aber trotz der Trauer und Verwirrung setzte sich ihr Überlebensinstinkt durch.
Tami begann, Wasser aus der Kabine zu pumpen. Mit einer zerbrochenen Stange und einem Sturmfock baute sie ein provisorisches Segel. Ihre einzigen Hilfsmittel waren eine Uhr und ein Sextant – dasselbe alte Navigationsgerät, das Seeleute seit Jahrhunderten benutzten.
„Die gesamte Elektronik auf dem Boot war kaputt. Ich hatte keine Möglichkeit zu kochen. Der Herd war zerbrochen und das Propangas war ausgelaufen“, erzählte Tami der Zeitung Hawaii-Tribune Herald.
Lebte von Obstsalat aus der Dose und Sardinen
Tami wurde schnell klar, dass niemand kommen würde, um sie zu retten.
Wenn sie überleben wollte, musste sie sich selbst retten.
Sie plante einen Kurs nach Hilo, Hawaii – 1.500 Meilen entfernt.
41 Tage lang kämpfte Tami allein gegen den Pazifik.
Ihre Vorräte waren dürftig – Obstsalat aus der Dose und Sardinen – und ihr Herz war gebrochen. Aber sie kämpfte weiter, geleitet von den Sternen, der Sonne und ihrer bloßen Willenskraft.
„Ich wollte nicht einfach herumsitzen und auf Rettung warten“, sagte sie. „Ich habe mich beschäftigt gehalten und mich von meiner Trauer abgelenkt. Es war gut, dass ich mich auf die Navigation konzentrieren konnte; wenn ich mich nicht ständig auf das Steuern konzentriert hätte, wäre ich nicht in die richtige Richtung gefahren.“
Nachts erstreckte sich der Ozean endlos, wunderschön und grausam zugleich. In manchen Nächten hätte sie schwören können, dass sie Richards Gegenwart neben sich noch immer spüren konnte.
„Ich habe eines seiner Hemden um ein Kissen gewickelt“, sagte sie leise.
„Ich habe die ganze Zeit seine Gegenwart gespürt.“
Es gab noch eine weitere Sache, die sie quälte und beunruhigte.
„Meine größte Sorge war das Wasser.“
Das Boot hatte 25 Gallonen an Bord, aber Tami rationierte es dennoch sorgfältig, weil sie befürchtete, es nicht bis nach Hawaii zu schaffen.