Ich dachte, mein Vater würde meine Mutter nach meinem Schulabschluss betrügen – aber was er wirklich verbarg, machte mich sprachlos.

Als Chloe nach ihrem Schulabschluss das seltsame Verhalten ihres Vaters bemerkte, deutete alles auf einen Verrat hin. Geheime Telefonate, lange Nächte und Besuche bei der geschiedenen Mutter ihrer besten Freundin. Aber als die Wahrheit schließlich ans Licht kam, handelte es sich gar nicht um eine Affäre. Was verbarg er wirklich?

Der Abend der Abschlussfeier sollte perfekt werden.

Meine Eltern waren da und saßen in der dritten Reihe. Mama hatte Tränen in den Augen, seit mein Name aufgerufen worden war, und Papa klatschte am lautesten, als ich die Bühne überquerte. Danach machten wir Fotos unter den Lichterketten, meine Quaste war schief, und sie umarmten mich, als wäre ich noch fünf Jahre alt.

Mein Vater umarmte mich fest und flüsterte mir ins Ohr: „Du hast es geschafft, mein Kind. Deine Mutter und ich könnten nicht stolzer sein.“

Wir waren eine gute Familie. Eine Familie, die auch unter der Woche noch gemeinsam zu Abend isst und sich gegenseitig neckt, wer den Toast schlechter verbrennt. Papa sagte immer, Mama sei das, aber wir alle kannten die Wahrheit. Wir lachten darüber beim Rührei am Sonntagmorgen, und alles schien in Ordnung zu sein.

Aber direkt nach diesem Abend änderte sich etwas, und ich bemerkte es sofort.

Zuerst waren es Kleinigkeiten, die ich zu ignorieren versuchte. Papa schaute öfter auf sein Handy und starrte beim Frühstück gebannt auf den Bildschirm.

Er ging nach draußen, um Anrufe entgegenzunehmen, wobei seine Stimme zu einem leisen Murmeln wurde, das ich durch das Fenster nicht richtig hören konnte. Die Gespräche dauerten zehn, manchmal auch 15 Minuten, und wenn er wieder hereinkam, sah sein Gesicht anders aus.

Als ich ihn einmal fragte, wer das gewesen sei, lächelte er mich verlegen an und sagte: „Nur etwas von der Arbeit, Schatz. Kein Grund zur Sorge.“

Er ist Onkologe, daher ist sein Job stressig. Das verstand ich. Patienten rufen zu ungewöhnlichen Zeiten an, und es gibt Notfälle. Aber irgendwie fühlte sich das anders an.

Er wirkte nervös, als würde er eine schwere Last mit sich herumtragen, die er nicht teilen wollte.

Dann kamen die seltsamen Fragen, die mir einen Kloß im Hals verursachten.

Eines Morgens, während er Kaffee kochte, fragte er in einem übertrieben lässigen Ton: „Hey, Schatz, die Mutter deiner Freundin Lily, wie heißt sie noch mal? Die Blonde mit dem grünen Kleid bei der Abschlussfeier?“

„Melissa“, sagte ich und schüttete mir Müsli in meine Schüssel. „Warum fragst du?“

Er nippte an seinem Kaffee und zuckte mit den Schultern, ohne mir in die Augen zu sehen. „Ach, nur so. Sie kam mir irgendwie bekannt vor. Ich dachte, ich hätte sie vielleicht schon einmal gesehen.“

Ich habe mir damals nichts dabei gedacht und weiter auf meinem Handy gescrollt. Aber ein paar Tage später sprach er sie erneut an, und diesmal kam mir das seltsamer vor. Wir saßen am Küchentisch, und er tat so, als würde er Zeitung lesen, aber ich merkte, dass er etwas im Schilde führte.

„Sie ist geschieden, oder?“, fragte er und klappte die Zeitung gerade so weit herunter, dass er mich ansehen konnte.

Ich sah auf und hob eine Augenbraue. „Ja, seit etwa zwei Jahren. Woher weißt du das überhaupt?“

Er lächelte wieder, dieses nervöse Halbgrinsen, das er immer hat, wenn er etwas verheimlicht. „Du hast es einmal erwähnt, glaube ich. Ich bin nur neugierig.“

Aber ich hatte das nicht erwähnt. Zumindest glaubte ich das nicht.

Und selbst wenn, warum sollte er sich daran erinnern? Warum sollte ihn der Familienstand der Mutter meiner Highschool-Freundin interessieren?

Das war noch nicht alles, und die Veränderungen häuften sich wie Beweise, die ich nicht sehen wollte.

Er begann öfter länger zu arbeiten und schrieb meiner Mutter eine SMS, dass er gegen 22 Uhr nach Hause kommen würde. An manchen Abenden kam er erst nach 23 Uhr zurück. Er begann auch wieder, Parfüm zu tragen. Den gleichen holzigen, würzigen Duft, den er trug, als er meine Mutter zum ersten Mal traf, den Duft, von dem sie sagte, dass sie sich vor all den Jahren in ihn verliebt hatte.

Ich roch es, wenn er im Flur an mir vorbeiging, und es ließ mein Herz vor Misstrauen höher schlagen.

Als ich ihn einmal zum Abschied umarmte, nahm ich einen schwachen Hauch von blumigem Parfüm wahr, der an seinem Hemdkragen haftete, und ich war mir sicher, dass es nicht das meiner Mutter war. Ihr Parfüm roch immer nach warmer Vanille, während dieses hier schärfer und teurer war.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Hatte er … hatte er eine Affäre?

Ich wollte ihn sofort darauf ansprechen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Was, wenn er lügen würde? Was, wenn er mir die Wahrheit sagen würde? Ich wusste nicht, was mehr wehtun würde.

Nach diesem Tag begann ich, ihn genauer zu beobachten, auf der Suche nach Anzeichen, von denen ich hoffte, dass ich sie nicht finden würde. Die Art, wie er in sein Handy lächelte. Die Art, wie er den Raum verließ, wenn eine SMS kam. Die Art, wie Mama nichts davon zu bemerken schien, oder vielleicht bemerkte sie es doch und tat nur so, als wäre alles in Ordnung.