Ellen Burstyns dunkle Vergangenheit: Ihr Ehemann stalkte sie jahrelang.

Mit 92 Jahren ist Ellen Burstyn eine echte Hollywood-Legende – elegant, talentiert und immer noch umwerfend schön.

Ihre Karriere ist makellos, scheinbar frei von Skandalen oder Klatsch. Aber hinter ihrem Erfolg verbergen sich einige sehr dunkle Kapitel: Jahre des Terrors mit einem schizophrenen Ehemann, eine illegale Abtreibung und Morddrohungen.

Wie hat Ellen das überstanden? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Verwandlung von einer schüchternen Introvertierten
Ellen Burstyns Leben ist ebenso außergewöhnlich wie ihre Karriere. Seit mehr als vier Jahrzehnten begeistert sie das Publikum auf der Bühne, im Film und im Fernsehen. Aber sie hat auch eine grausame Mutter, einen abwesenden Vater, unerbittlichen Missbrauch und eine Abtreibung mit 18 Jahren ertragen müssen, die sie unfruchtbar machte.

Trotz ihres Erfolgs und ihrer Anerkennung blieb Ellen Burstyn lange Zeit eine der am wenigsten beachteten Stars Amerikas. Zu Beginn ihrer Karriere war sie bemerkenswert zurückhaltend und errötete während Interviews oft wie ein schüchternes Schulmädchen. Ihre Augen huschten nervös durch den Raum, und ihre Hände zitterten vor Unruhe.

Aber Ellens Verwandlung von einer schüchternen Introvertierten zu einer selbstbewussten Extrovertierten war geradezu inspirierend. Einfach gesagt, sie hatte genug von ihrer Schüchternheit – sie passte nicht zu ihren beruflichen Ambitionen.

Ellen Burstyn als junges Mädchen
Fangen wir ganz von vorne an. Ellen Burstyn wurde am 7. Dezember 1932 in Detroit als Edna Rae Gillooly geboren, als Tochter von Correine Marie (geb. Hamel) und John Austin Gillooly. Leider war ihre Kindheit alles andere als idyllisch. Als sich ihre Eltern scheiden ließen, zogen Ellen und ihre beiden Brüder Jack und Steven zu ihrer Mutter und deren neuem Partner.

Leider bot ihr neues Zuhause wenig Liebe und Zuneigung, was ein düsteres Bild eines jungen Mädchens zeichnete, das nach Zuneigung hungerte.

„Ich war kein glückliches Kind. Die Hölle für mich wäre es, wieder ein Kind zu sein. Ich habe mich immer wie eine Fremde gefühlt, als wäre ich zufällig in diese Zeit und an diesen Ort hineingeboren worden“, erzählte Ellen einmal dem Miami Herald.

Entschlossen, sich zu befreien, gab Ellen sich selbst ein feierliches Versprechen – an ihrem 18. Geburtstag von zu Hause wegzugehen und ihrer kalten, kontrollierenden und gewalttätigen Mutter zu entkommen. Es war der Beginn einer Reise, die sie aus der Not zu außergewöhnlichen Erfolgen führen sollte.

Sie nutzte ihre Sexualität, um zu überleben
Während ihrer Highschool-Zeit war Ellen Burstyn das Sinnbild für Ehrgeiz und Energie – sie war Cheerleader-Kapitänin, Mitglied des Schülerrats und Präsidentin ihres Theaterclubs. Doch ihre Geschichte nahm eine unerwartete Wendung, als sie nach akademischen Schwierigkeiten in ihrem letzten Schuljahr die Schule abbrach.

Nach ihrem Schulabbruch begann Ellen unter dem Namen Kerri Flynn als Tänzerin zu arbeiten und verdiente dann bis zum Alter von 23 Jahren ihren Lebensunterhalt als Model.

In ihren jüngeren Jahren gab Burstyn zu, dass sie gelernt hatte, ihre Sexualität als Mittel zum Überleben einzusetzen.

„Als ich 18 oder 19 war, verdiente ich nicht viel Geld, also aß ich, wenn ich ein Date hatte“, sagte sie in der Oprah Winfrey Show. „Aber das war alles, was ich zu essen bekam. Also dachte ich, das Mindeste, was ich tun konnte, war, mich zu bedanken.“

Ellens leiblicher Vater war während ihrer Kindheit nicht anwesend. Sie erinnert sich, ihn nur einmal gesehen zu haben, als sie das Internat besuchte.

Mit 19 versuchte sie, wieder Kontakt aufzunehmen, in der Hoffnung auf eine Vater-Tochter-Beziehung. „Ich stand vor seiner Haustür und … er sah mich nicht als Tochter, sondern als heißes Babe. Damit war diese Beziehung beendet“, sagt sie.

Ellen Burstyn hat ihren Namen 25 Mal geändert
Laut Ellen Burstyn selbst hat sie ihren Namen etwa 25 Mal geändert – sie ist in jeder Hinsicht ein wahres Chamäleon. In ihren Anfängen als Model in Dallas und New York nannte sie sich Edna Rae. Für einen Screen-Test Mitte der 1950er Jahre wurde sie zu Erica Denn. Von 1955 bis 1956 begeisterte sie in der Jackie Gleason Show als Tänzerin in „Away We Go“ unter dem Namen Erica Dean.

Als sie vom Modeln zur Schauspielerei wechselte, nahm sie den Namen Ellen McRae an und gab 1957 ihr Broadway-Debüt. In New York bekam sie einige kleine Statistenrollen im Fernsehen, aber nichts, was ihre Karriere wirklich vorantrieb.

Für ihre frühen Filmauftritte blieb sie bei Edna McRae – bis 1969, als sie in Tropic of Cancer mitspielte. Damals rückte der Name Ellen Burstyn endlich ins Rampenlicht. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

Es war der Film Tropic of Cancer, in dem Ellen an der Seite von Rip Torn spielte, der für die fleißige Schauspielerin zum Durchbruch wurde. Regisseur Paul Mazursky wurde auf ihre Leistung aufmerksam und war so beeindruckt, dass er sie als Donald Sutherlands Frau in Alex in Wonderland besetzte. Diese Rolle öffnete Ellen neue Türen und markierte den Beginn eines neuen Kapitels in ihrer Karriere.