Ich bemerkte mein Armband, das vor einem Monat verschwunden war, am Handgelenk der Krankenschwester, die mich im Krankenhaus gepflegt hatte.

Als mein Blick auf das elegante goldene Armband fiel, das Stefanie am Handgelenk trug, stockte mir der Atem. Ich kannte dieses Armband. Ich hatte wochenlang danach gesucht und war mir sicher, dass es für immer verloren war. Aber jetzt trug es die Krankenschwester, die mich pflegte.

Bevor ich ins Krankenhaus kam, war mein Leben wunderbar.

Ich war seit drei Jahren mit Toby verheiratet und wir führten ein glückliches Leben.

Ich arbeitete als Beraterin in einem Bekleidungsgeschäft und er hatte einen festen Job im Finanzbereich. Es war nicht so, dass wir in Armut lebten. Aber wir hatten genug, um ein angenehmes Leben zu führen.

Meistens kam Toby erschöpft nach Hause. Er hatte nicht einmal Zeit, mich zu fragen, wie mein Tag gewesen war. Aber ehrlich gesagt habe ich mich nie beschwert.

Ich wusste, dass er viel für uns arbeitete.

Eines Abends, als wir auf dem Sofa saßen, nahm ich sanft seine Hand.

„Ich kann es kaum erwarten, bis wir unsere eigene Wohnung haben“, murmelte ich.

„Ja“, seufzte er. „Ich brauche nur noch ein bisschen Zeit, um Geld zu sparen. Du weißt ja, wie teuer Häuser derzeit sind.“

„Ich weiß.“ Ich lächelte. „Aber wenn wir endlich eine kaufen, möchte ich eine große Küche. Und einen Garten.“

„Für den Hund?“, neckte er mich.

„Für das Kind“, korrigierte ich ihn mit einem Grinsen.

Sein Gesichtsausdruck wurde weicher und er küsste mich auf die Stirn. „Wir schaffen das.“

Ich glaubte ihm.

Als er an diesem Freitag zur Arbeit fuhr, dachte ich mir nichts dabei. Sein Job erforderte Geschäftsreisen, und ich hatte mich schon daran gewöhnt.

Ich beschloss, das Wochenende für eine gründliche Reinigung meiner Wohnung zu nutzen.

Ich ahnte nicht, dass dies eine falsche Entscheidung war.

Ich wischte gerade den Staub vom obersten Regal im Flur, als die Leiter unter mir ins Wanken geriet.

Für den Bruchteil einer Sekunde fühlte ich mich schwerelos. Und dann fiel ich.

Der Schlag kam sofort. Ein scharfer, brennender Schmerz durchzuckte mein rechtes Bein, wie ich ihn noch nie zuvor empfunden hatte. Ich bekam keine Luft mehr und meine Sicht verschwamm, als ich versuchte, mich zu bewegen.

Ich biss die Zähne zusammen, streckte mich nach dem Telefon und schaffte es gerade noch, mit dem Finger über den Bildschirm zu streichen. Meine Finger zitterten, als ich die 911 wählte.

Ein paar Minuten später trafen die Sanitäter ein. Der Schmerz war unerträglich, als sie mich auf die Trage hoben. Ich konnte kaum die Augen offen halten, während sie mich in den Krankenwagen rollten.

Im Krankenhaus bestätigte das Röntgenbild, was ich bereits vermutet hatte. Ich hatte mir das Bein gebrochen.

„Sie müssen ein paar Tage hierbleiben“, sagte mir der Arzt, nachdem er mir einen Gipsverband angelegt hatte. „Wir müssen die Schwellung beobachten, bevor wir Sie nach Hause entlassen können.“

Sobald er das Zimmer verlassen hatte, griff ich nach meinem Telefon und rief Toby an.

Er nahm sofort ab. „Kate? Hallo! Wie geht es meiner wunderschönen Frau?“

„Toby“, flüsterte ich. „Ich … ich habe mir das Bein gebrochen.“

„Was?“ Sein Tonfall wechselte von verspielt zu panisch. „Wie? Was ist passiert?“

Ich atmete zitternd aus. „Ich bin beim Putzen die Treppe runtergefallen.“

„Oh Gott, Kate.“ Ich hörte ein Rascheln am anderen Ende, als würde er sich bewegen. „Ich komme nach Hause. Ich unterbreche meine Reise.“

„Nein, das musst du nicht …“

„Widersprich mir nicht. Ich muss bei dir sein.“

Tränen traten mir in die Augen. „Okay.“

Ich telefonierte noch mit ihm, als sich die Tür öffnete. Eine Krankenschwester kam herein.

Ich sagte Toby schnell, dass ich ihn später anrufen würde, und legte auf.

„Sie müssen Kate sein“, sagte die Krankenschwester. „Ich bin Stephanie. Ich werde mich um Sie kümmern, solange Sie hier sind.“

„Freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln.

„Machen Sie sich keine Sorgen“, versicherte mir Stephanie. „Wir werden uns gut um Sie kümmern.“

Ich atmete aus und nickte. Sie schien nett zu sein.

Ich hätte mir nie träumen lassen, dass diese Frau in nur wenigen Tagen alles zerstören würde, was ich über mein Leben zu wissen glaubte.

Anfangs war Stephanie wunderbar.

Von dem Moment an, als sie begann, sich um mich zu kümmern, sorgte sie dafür, dass ich mich wohlfühlte. Sie untersuchte mich regelmäßig, richtete meine Kissen, wenn ich mich nicht richtig bewegen konnte, und brachte mir sogar eine zusätzliche Decke, als ich erwähnte, dass mir kalt war.

„Sie haben wahrscheinlich genug vom Krankenhausessen“, scherzte sie eines Nachmittags, als sie mir das Tablett reichte. „Ich kann es Ihnen nicht verübeln, wenn Sie es nicht essen wollen.“

Ich lachte. „Ich wollte nichts sagen, aber ja … es ist nicht gerade ein Gourmetessen.“

Sie lächelte. „Keine Sorge. Ich bringe Ihnen etwas Besseres, wenn ich kann.“

Mit der Zeit begannen wir, über unser Leben zu sprechen.