„Ich bin Martins Freundin und wir feiern heute seinen Geburtstag im Restaurant“ – doch als seine Ehefrau den Videoanruf entgegennahm, verwandelte sich sein sorgfältig geplanter Ausflug in einen Albtraum

„Mama, wollen wir Papa nicht per Video anrufen und ihm gratulieren?“, schlug die ältere Tochter vor und sah Julia erwartungsvoll an.

„Ja, Mama! Meine Schwester und ich haben sogar ein Gedicht gelernt. Und Papa bringt uns bestimmt Geschenke von seiner Geschäftsreise mit!“, rief die Kleine begeistert und klatschte in die Hände.

Die Mädchen liebten ihren Vater über alles. Umso trauriger waren sie gewesen, als er plötzlich verreist war – und das ausgerechnet an seinem eigenen Geburtstag, nicht bloß für ein Wochenende.

„Ja, meine Lieben. Ich rufe Papa später an, dann gratulieren wir ihm alle zusammen. Im Moment ist er bestimmt beschäftigt und muss arbeiten.“

Julia hatte bereits mehrmals versucht, ihren Mann zu erreichen. Doch Martin ging aus irgendeinem Grund nicht ans Telefon. Und dann klingelte es plötzlich. Er selbst rief per Video an – etwas, das nur äußerst selten vorkam.

„Papa ruft uns an! Vielleicht hat er gespürt, dass wir ihm gratulieren wollen …“

Die ältere Tochter war schneller als ihre Mutter. Sie nahm das Handy, drückte auf „Annehmen“ – und sah etwas, das sie völlig verwirrte. Sofort hielt sie Julia das Telefon hin.

Drei Tage zuvor

Julia hatte schon lange überlegt, wie sie Martins Geburtstag feiern wollte.

Jedes Jahr bereitete sie ihm eine kleine Überraschung. Sie wusste genau, wie sehr er gesellige Abende liebte: Freunde um sich, lange Gespräche bis tief in die Nacht, reichlich Wein – und zum Abschluss unbedingt einen Kuchen mit frischen Erdbeeren statt einer gewöhnlichen Sahnetorte.

Auch diesmal wollte sie an ihrer Tradition festhalten. Sie hatte in einem neu eröffneten Restaurant einen Tisch reserviert und die engsten Freunde ihres Mannes eingeladen. Außerdem hatte sie mit ihrer Mutter gesprochen. Die Großmutter sollte die Kinder zu sich nehmen, damit der Abend ohne Zeitdruck weitergehen konnte.

Nach sieben Jahren Ehe war die anfängliche Leidenschaft etwas ruhiger geworden. Julia wusste deshalb, dass man eine Liebe manchmal bewusst pflegen musste, wenn sie nicht im Alltag untergehen sollte. Der Kuchen war erst für später vorgesehen, wenn sie beide allein wären. Dazu hatte sie einen verführerischen Tanz einstudiert, an dem sie fast einen ganzen Monat gearbeitet hatte. Sie wollte Martin unbedingt überraschen.

Alles war vorbereitet und schien nach Plan zu laufen. Doch drei Tage vor der Feier kam Martin mit einem Gesicht nach Hause, als hätte er den ganzen Tag schlechte Nachrichten gesammelt.

„Ist etwas passiert?“, fragte Julia beunruhigt.

„Ja …“ Er setzte sich neben sie und fuhr sich über die Stirn, als müsse er sich erst die richtigen Worte zurechtlegen. „Ich weiß, dass du jedes Jahr etwas für meinen Geburtstag organisierst. Aber diesmal müssen wir alles verschieben. Falls du überhaupt schon etwas geplant hast.“

Julia riss überrascht die Augen auf.

„Natürlich habe ich etwas geplant. Eigentlich ist fast alles fertig“, erwiderte sie verwirrt.

„Es tut mir leid, aber an dem Tag werde ich nicht zu Hause sein. Mein Chef dreht völlig durch. Ich muss dringend zu einem neuen Auftrag fahren. Das Projekt kam ungeplant, ist aber ausgesprochen lukrativ. Wenn ich nicht selbst hinfahre, könnte alles scheitern. Ich bin nun einmal der erfahrenste Mitarbeiter in der Abteilung. Du verstehst das doch … Ich habe wirklich versucht, jemanden zu finden, der mich vertreten kann. Aber gerade ist Urlaubszeit, und die Sache ist so plötzlich aufgetaucht. Es geht einfach nicht anders. Es sei denn, ihr kommt mit.“

„Wohin sollten wir denn fahren?“, fragte Julia leise. „Die Kleine ist gerade erst wieder gesund geworden. Sollen wir sie stundenlang im Zug herumschleppen? Nein, das kommt überhaupt nicht infrage. Und meine Mutter hat den Tod meines Vaters noch längst nicht verkraftet. Ich möchte die Kinder nicht so lange bei ihr lassen. Wer weiß, was passiert.“

„Ja, ich verstehe das alles.“

Martin seufzte schwer. Er sah dabei so bedrückt aus, als falle ihm diese Reise tatsächlich selbst schwer.

„Ich habe dafür gesorgt, dass die Geschäftsreise so kurz wie möglich bleibt. Nur drei Tage. Danach komme ich zurück, und dann feiern wir. Ich verspreche es dir. Ohne Gäste, nur wir als kleine Familie. Ganz gemütlich.“

„Natürlich. Dann holen wir die Feier eben nach.“ Julia versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich rufe im Restaurant an und sage ab.“

Sie hatte bereits eine Anzahlung geleistet, die sie nicht zurückbekommen würde. Auch den Freunden gegenüber war ihr die Situation unangenehm. Aber eine Geburtstagsfeier ohne Geburtstagskind zu veranstalten, kam natürlich nicht infrage.

„Danke“, sagte Martin und nahm sie in den Arm. Eine Weile saßen sie schweigend nebeneinander. Dann fügte er hinzu: „Julia, wenn du es schaffst, könntest du deine Mutter vielleicht dazu bringen, mit zum Amt zu kommen und die Unterlagen für das Auto einzureichen? Du hast doch eine Vollmacht von mir. Die läuft bald ab, und ich komme einfach nie dazu. Außerdem … deine Mutter ist nach allem, was passiert ist, im Moment nicht gerade zuverlässig.“

Julia nickte schweigend.

Vor einem halben Jahr war ihr Vater gestorben. Ihre Mutter hatte den Verlust nur schwer verkraftet und wegen ihrer Herzprobleme sogar im Krankenhaus behandelt werden müssen. Erst vor Kurzem war die Erbschaft geregelt worden. Sie hatte eine Wohnung, ein kleines Ferienhaus und außerdem einen teuren neuen Geländewagen geerbt, den ihr Mann noch vor seinem Tod gekauft, aber nie gefahren hatte.

Da nur Martin einen Führerschein besaß, stellte sich natürlich die Frage, was mit dem Wagen geschehen sollte.

Ein Verkauf hätte hohe Steuern verursacht. Das Auto zu behalten, wäre für Julias Mutter ebenfalls kaum bezahlbar gewesen. Versicherung, Wartung und die laufenden Kosten überstiegen ihre finanziellen Möglichkeiten, zumal sie nun allein dastand.

Damals hatte Martin eine scheinbar vernünftige Lösung vorgeschlagen.

„Überschreib den Wagen einfach auf mich. Ich fahre ihn und kann damit euch alle herumfahren. Meinen alten Wagen verkaufe ich. Das Geld aus dem Verkauf und unsere Ersparnisse für ein neues Auto gebe ich deiner Mutter. Dann kommt am Ende eine ordentliche Summe zusammen.“

Zunächst hatte die Schwiegermutter sich geweigert, Geld von ihrem Schwiegersohn anzunehmen. Später dachte sie noch einmal darüber nach und erklärte, sie wolle nur einen Teil der Summe behalten. Der Rest sollte Martins Geburtstagsgeschenk werden.

Allerdings musste dafür erst alles offiziell geregelt werden. Nach der Feier, am Montag, wollten sie gemeinsam zur Zulassungsstelle fahren.

Julia sagte im Restaurant ab und entschuldigte sich bei den eingeladenen Freunden. Der Samstag wurde dadurch zu einem völlig gewöhnlichen Tag. Die Kinder blieben zu Hause, spielten miteinander und baten ihre Mutter immer wieder, Papa anzurufen.

Papa, der ihrer Meinung nach gerade irgendwo angestrengt arbeitete.

Doch Julia konnte die Gewohnheit nicht abschütteln, einem geliebten Menschen zum Geburtstag zu gratulieren. Sie wählte Martins Nummer erneut. Und noch einmal.

„Der Teilnehmer ist nicht erreichbar.“

Dann war er eben beschäftigt. Er arbeitete. Was sollte sie auch sonst denken?

Währenddessen genoss Martin seine Freiheit. Er war fest davon überzeugt, dass sein Plan perfekt aufgegangen war. In einer fremden Stadt stand er unter der Dusche und summte eine Melodie vor sich hin. Er sang hoffnungslos falsch, aber das störte ihn nicht im Geringsten.

Sein Handy lag im Schlafzimmer. Deshalb hörte er nicht, wie Julia immer wieder anrief, um ihm zum Geburtstag zu gratulieren. Martin war ausgesprochen zufrieden. Für ein ganzes Wochenende hatte er Frau und Kinder losgeworden.

Seine Geliebte Laura kam gerade am Telefon vorbei, als es erneut klingelte. Sie runzelte die Stirn. Die hartnäckigen Anrufe von einem Kontakt namens „Schwester“ machten sie misstrauisch.

„Martin?“, rief sie und öffnete die Badezimmertür einen Spalt. „Deine Schwester ruft schon wieder an. Sie will dir wahrscheinlich gratulieren.“

„Lass es einfach klingeln“, antwortete er durch das Rauschen des Wassers. „Ich rufe später zurück. Ich kann doch nicht aus der Dusche heraus mit meiner Familie telefonieren. Komm lieber her und reib mir den Rücken ab.“

„Na gut, Liebling. Ich komme schon.“

Laura lächelte, schloss die Tür wieder und betrachtete das Display. Dann drückte sie auf die Funktion für einen Videoanruf.

Sie rechnete damit, Martins Schwester zu sehen. Stattdessen erschien das Gesicht eines kleinen Mädchens, vielleicht sechs Jahre alt.

„Mama … warum ist da eine fremde Frau auf dem Bildschirm?“, fragte die Kleine erstaunt.

Das Kind sah Martin verblüffend ähnlich.

„Wahrscheinlich seine Nichte“, dachte Laura. Sie lächelte freundlich und winkte.

„Hallo! Wie heißt du denn?“

Das Mädchen sagte nichts. Es reichte das Handy an seine Mutter weiter.

Nun erschien eine erwachsene Frau auf dem Bildschirm. Sie wirkte ganz gewöhnlich. Ihr hellbraunes Haar war mit einer Spange zurückgesteckt, doch auf ihrer Stirn hatte sich eine angespannte Falte gebildet. Laura spürte, dass die Situation unangenehm war, und wollte das Schweigen schnell beenden. Schließlich lernte sie gerade zum ersten Mal Verwandte ihres Freundes kennen.

„Guten Tag“, sagte sie als Erste. „Ich freue mich wirklich sehr, Sie endlich kennenzulernen.“

„Entschuldigung … wer sind Sie?“, fragte Julia vorsichtig.

„Ich bin Laura. Martins Freundin. Also … die Freundin Ihres Bruders. Er duscht gerade und macht sich für den Abend fertig. Sie wissen doch sicher, dass er heute Geburtstag hat. Wir wollen später in ein Restaurant gehen. Schade, dass Sie nicht dabei sein können.“

Laura sprach immer schneller, weil sie die Stille kaum aushielt.

„Da Sie nun schon angerufen haben, dachte ich, wir könnten ihm gemeinsam gratulieren. So ein Geburtstag ist schließlich etwas Besonderes. Wir machen es einfach gleich per Video. Er wird sich bestimmt freuen.“

Julia hörte sich alles an, ohne auch nur einmal zu blinzeln. Nur die Falte auf ihrer Stirn wurde tiefer.

„Laura … Martins Freundin?“, wiederholte sie kaum hörbar.

„Ja. Wir sind seit fast einem Jahr zusammen.“ Laura lächelte stolz. „Ich wollte Sie schon so oft kennenlernen, aber Martin schafft es irgendwie nie, ein Treffen zu organisieren. Ich würde sogar selbst zu Ihnen fahren. Oder Sie kommen zu uns! Ich zeige Ihnen alles, wir könnten einen schönen Tag verbringen.“

Julia sagte nichts.

„Ich bin wirklich froh, dass Sie heute angerufen haben“, fuhr Laura begeistert fort. „Sonst hätten wir wahrscheinlich noch ewig nichts voneinander gewusst. Martin ist manchmal schrecklich verschlossen, aber er ist ein guter Mann. Ich glaube, unsere Beziehung wird bald den nächsten Schritt machen.“

Julia zwang sich zu einem Lächeln.

Jetzt ergab alles einen Sinn. Jeder einzelne Satz ihres Mannes. Jede Ausrede. Jede angebliche Geschäftsreise.

Sie verriet Laura nicht, dass sie keineswegs Martins Schwester, sondern seine Ehefrau war. Zum Glück schwiegen auch die Kinder.

„Gut“, sagte Julia schließlich ruhig. „Dann bereiten wir ihm eine richtige Überraschung. Ich freue mich ebenfalls, dass wir uns endlich kennengelernt haben.“

Sie hielt kurz inne und fügte dann hinzu:

„Bitte beenden Sie den Anruf nicht. Ich setze jetzt eine Geburtstagshütchen auf, hole den Kuchen und hole die Kinder dazu. Dann blasen wir gemeinsam die Kerzen aus und singen ihm ein Geburtstagslied. Einverstanden?“

„Ja!“, rief Laura strahlend.

In diesem Augenblick schien sie glücklicher zu sein als der Mann, dessen Geburtstag sie feiern wollte.

„Martin, kommst du bald heraus?“, rief sie laut in Richtung Badezimmer. „Wir müssen gleich los.“

„Ja, gleich“, antwortete er. „Ich konnte nicht auf dich warten, mein Schatz. Vielleicht müssen wir das Süße wohl auf später verschieben.“

Martin kam kurz darauf aus dem Bad. Er trug nur ein Handtuch um die Hüften. Laura saß auf dem Bett und hielt das Handy in beiden Händen. Auf ihrem Gesicht lag ein so glückliches Lächeln, als hätte sie gerade im Lotto gewonnen.

„Mit wem telefonierst du?“, fragte Martin sofort misstrauisch.

„Ich habe deine Schwester kennengelernt. Sie ist wirklich nett. Und die Kinder sind so süß! Wir haben beschlossen, dir gemeinsam zu gratulieren. Fast wie eine kleine Live-Übertragung.“

Laura drehte das Telefon zu ihm um. Der Bildschirm wurde hell.

„Überraschung!“, riefen Laura und Julia gleichzeitig.

Martin erstarrte.

Vor der Kamera saß Julia mit einem bunten Partyhütchen auf dem Kopf. Neben ihr standen die beiden Mädchen, ebenfalls mit lustigen Hütchen.

„Papa, alles Gute zum Geburtstag!“, riefen die Töchter durcheinander.

Martin brachte kein Wort heraus. Er wusste nicht, wohin er sehen sollte. Am liebsten wäre er verschwunden. Einfach im Boden versunken.

Julia hielt ein Dokument in der Hand – ihre Heiratsurkunde.

„Und jetzt lassen wir zu Ehren unseres Papas das Konfetti fliegen!“

Die Mädchen griffen nach den kleinen Papierschnipseln.

„Mein lieber Mann“, sagte Julia mit erstaunlich ruhiger Stimme. „Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag.“

Dann hob sie die Heiratsurkunde langsam in die Kamera. Laura sah noch immer verwirrt auf den Bildschirm.

Julia zerriss das Dokument vor ihren Augen in viele kleine Stücke.

„Den Wagen werden wir dir nicht schenken. Er bleibt bei meiner Mutter. Deinen eigenen Wagen wirst du dagegen verkaufen müssen. Und wahrscheinlich auch die Wohnung.“

Martin wurde kreidebleich.

„Diese Dinge wurden während unserer Ehe angeschafft. Du weißt also, wie das rechtlich aussieht.“

Julia machte eine kurze Pause.

„Ich hoffe, Laura hat eine eigene Wohnung. Denn ab jetzt wirst du wohl bei ihr wohnen. Und Unterhalt werde ich selbstverständlich ebenfalls verlangen. Die Kinder sind schließlich nicht dafür verantwortlich, dass ihr Vater ein Doppelleben führen wollte.“

Dann verschwand ihr Gesicht vom Bildschirm.

Zurück blieb nur ein schwarzer Bildschirm. Und eine bedrückende Stille, in der Martin glaubte, seinen eigenen Herzschlag zu hören.

Laura stand langsam auf.

„Du bist also verheiratet.“

Martin schwieg.

„Und du hast deine Frau unter dem Namen ‚Schwester‘ gespeichert, damit ich keinen Verdacht schöpfe?“ Ihre Stimme wurde schneidend. „Das war clever.“

Er sagte weiterhin nichts.

„Aber das ist nicht einmal das Schlimmste.“ Laura starrte ihn fassungslos an. „Du hast Kinder. Zwei wunderschöne Mädchen. Was hat dir eigentlich gefehlt? Eine hübsche Frau zu Hause, Kinder, die dich lieben und Papa nennen … Was wolltest du noch?“

In ihrem Blick lagen Enttäuschung und Unglauben.

„Laura, bitte hör mir zu. Es ist nicht so, wie du denkst. Ich wollte nur nicht …“

„…die Wahrheit sagen?“

Sie schnitt ihm das Wort ab, öffnete den Schrank und begann, ihre Sachen zusammenzuraffen.

Das Wochenende war für jeden Beteiligten zu einem Desaster geworden. Noch länger mit Martin unter einem Dach zu bleiben, konnte Laura sich nicht vorstellen.

„Bitte geh nicht“, flehte er. „Sei wenigstens du vernünftig!“

Laura fuhr herum.

„Du hast mir erzählt, dass es niemanden in deinem Leben gibt! Dass du völlig allein bist. Du hast davon gesprochen, wie traurig es sei, den Geburtstag allein verbringen zu müssen, während alle deine Freunde längst Familien hätten!“

Martin wollte sich verteidigen, doch Laura hörte ihm nicht mehr zu. Sie hatte begriffen, dass jedes weitere Wort nur eine neue Lüge sein würde.

Sie nahm ihre Tasche und ging.

Zum ersten Mal seit Jahren hatte Martin niemanden mehr, mit dem er seinen Geburtstag feiern konnte.

Julia wusste zunächst nicht, wie sie ihren Töchtern erklären sollte, was geschehen war. Sie war selbst nicht auf dieses Gespräch vorbereitet. Deshalb rief sie ihre Mutter an und bat sie, zu kommen.

Die ältere Frau verstand ihre Tochter beinahe ohne Worte.

„Ja, mein Kind“, sagte sie sanft. „Ich bleibe bei den Mädchen. Fahr du ruhig los. Lenk dich ein wenig ab und komm auf andere Gedanken.“

Julia zog das neue Kleid an, das eigentlich für den Abend mit Martin bestimmt gewesen war. Dann rief sie seine Freunde an und lud sie ein, mit ihr den Beginn eines neuen Lebensabschnitts zu feiern.

Einige sagten ab. Die meisten kamen trotzdem.

An diesem Abend hatte Julia mehr Spaß als vielleicht in all den Jahren seit ihrem achtzehnten Geburtstag. Sie lachte, tanzte und ließ sich nicht davon abhalten, den Erdbeerkuchen zu essen, der ursprünglich für Martin gedacht gewesen war.

Die Freunde unterstützten sie. Sie verurteilten Martins Verhalten geschlossen und zogen ihre eigenen Schlüsse daraus.

Am Montag fuhr Julia nicht zur Zulassungsstelle, sondern zu einem Anwalt. Dort reichte sie die Scheidung ein.

Martin blieb am Ende tatsächlich mit leeren Händen zurück – und mit der Pflicht, für zwei Kinder Unterhalt zu zahlen.

Ob sich sein Betrug gelohnt hatte?

Wohl kaum.

Doch den Weg zurück gab es nicht mehr.