Ich war die einzige Person, die auf der Gästeliste für die Hochzeit meines engsten Freundes fehlte, also beschloss ich, an den Feierlichkeiten teilzunehmen, und die Tatsache, dass ich erfuhr, dass ich ausgeschlossen war, hat mich völlig überrascht.

Ivy hat auf keinen Fall damit gerechnet, dass sie von der Hochzeit ihrer besten Freundin ausgeschlossen wird, bis sie die schockierende Wahrheit erfährt. Der Bräutigam? Jemand, den sie ihr ganzes Leben lang gekannt hat. Der Verrat? Unverzeihlich. Als ihre Vergangenheit mit ihrer Gegenwart kollidiert, muss Ivy sich entscheiden: für immer weggehen oder sich ihrem Verlobten stellen.

Als jemand zum ersten Mal Ambers Hochzeit erwähnte, musste ich lachen.

„Warte, Amber wer?“, fragte ich, während ich an meinem Kaffee nippte und völlig abgelenkt war von dem riesigen Stück Käsekuchen vor mir.

Am Tisch herrschte Stille. Vier Augenpaare starrten mich an, als hätte ich gerade einen Mord gestanden.

„Ist das dein Ernst, Ivy?“, fragte Lauren schließlich. „Amber Amber. Unsere Amber.“

Mein Magen krampfte sich zusammen.

„Nein, sie hätte es mir gesagt. Natürlich hätte sie das! Ihr macht euch doch nur über mich lustig!“

Jack bewegte sich unbeholfen und stieß dabei fast seinen Kaffee um.

„Ivy, sie … sie hat die Einladungen schon vor Wochen verschickt. Fast einen Monat“, sagte er.

Ich ließ fast meinen Kaffee fallen.

Meine Einladung ist nie gekommen.

Zuerst habe ich mir eingeredet, dass es ein Fehler war. Vielleicht ist sie auf dem Postweg verloren gegangen? Oder vielleicht wollte sie mir persönlich Bescheid geben?

Aber das ergab keinen Sinn! Als wir aufwuchsen, sprachen wir immer davon, die Brautjungfern der anderen zu sein… was war es also?

Die Wochen vergingen. Mehr und mehr Einladungen wurden verschickt. Ich sah, wie einige meiner Freunde in den sozialen Medien posteten und sie markierten, aufgeregt darüber, dass sie Ambers großen Tag mit ihr teilen würden.

Wir können es kaum erwarten, dich zu feiern!

Wir können es kaum erwarten, dich zu feiern!

Du wirst die schönste Braut sein, Amber!

Der Junggesellinnenabschied!!!

Kleider wurden gekauft.

„Ich habe dieses wunderschöne mitternachtsblaue Kleid gekauft, Ives“, erzählte mir Lauren am Telefon. „Und die Ohrringe meiner Großmutter werden den Look perfekt abrunden. Hast du dich schon entschieden, was du anziehen wirst?“

„Lauren, sie hat mich noch nicht eingeladen“, sagte ich. „Also …“

Ich machte mir nicht die Mühe, Amber nach dem Grund zu fragen. Ich habe gewartet. Und ich gab ihr jede Gelegenheit, es mir zu sagen. Aber das tat sie nie. Nicht einmal, als wir zur Maniküre gingen.

Ich war mir nicht sicher, ob ich Zeit mit ihr verbringen wollte, aber ich wollte sehen, ob sie mir die Wahrheit sagen würde. Oder irgendetwas über ihre Hochzeit, was das betrifft. Und um ehrlich zu sein, war ich wirklich überrascht, dass sie zustimmte, mit mir zu gehen.

„Ich entscheide mich für eine neutrale Nagelfarbe“, sagte Amber und strahlte vor Glück.

Als ich ihre Hand betrachtete, trug sie nicht einmal einen Ehering.

„Wunderschön“, sagte ich. „Ich wähle feuriges Rot.“

Was hatte ich ihr angetan, dass sie bereit war, dieses große Geheimnis vor mir zu verbergen? Hatte ich sie auf irgendeine Weise verletzt?

Hatte sie wirklich geglaubt, ich würde ihre Hochzeit platzen lassen und mit dem Bräutigam durchbrennen?

Was zum Teufel sollte das?

Aber irgendetwas stimmte nicht, und ich wusste es bis ins Mark. Amber ging mir aus dem Weg, und ich musste wissen, warum.

Also habe ich es am Tag der Hochzeit vermasselt.

Seit dem Tag meines Termins bei der Maniküre und seit das Hochzeitsgespräch aus dem Ruder gelaufen ist, habe ich nicht mehr mit Amber gesprochen. Sie hat mich sogar in den sozialen Medien blockiert, und Lauren hat mir Screenshots ihrer Nachrichten gezeigt.

„Es tut mir leid, Ives“, sagte sie eines Nachmittags, als wir im Park saßen und Eis aßen. „Ich weiß nicht, was in dieses Mädchen gefahren ist. Hast du versucht, mit ihr zu reden?“

„Wir waren vor ein paar Wochen bei der Maniküre“, gab ich zu. „Aber ich habe sie nicht direkt gefragt. Sie trug keinen Ring oder so. Ich schätze, sie will mich einfach nicht dabei haben.“

Aber jetzt stand ich vor dem Eingang zum Saal und sah zu, wie die Gäste eintraten, wie sie lachten und fröhlich plauderten. Ich fühlte mich fehl am Platz. Ich kannte die meisten der Anwesenden. Amber und ich waren schon so lange befreundet, und auch ihre Familie stand mir nahe.

Sie musste es mir sagen. Sie hätte es mir sagen müssen.

Aber warum hatte sie es nicht getan?

Ich erinnerte mich daran, dass wir das letzte Mal miteinander gesprochen hatten, bevor die Hochzeit überhaupt erwähnt wurde, sei es von unseren Freunden oder in Ambers sozialen Medien.

Wir waren in ihrer Wohnung, saßen auf dem Boden und teilten uns eine Flasche Wein. Hochzeitszeitschriften lagen zwischen uns, und ich umkreiste das Kleid, von dem ich wusste, dass es ihr gefallen musste.

Sie war ruhig an diesem Abend. Angespannt. Ich ließ sie abblitzen, weil ich dachte, sie sei gestresst wegen der Arbeit.

„Warum brauchst du so viele Hochzeitszeitschriften?“ — fragte ich. fragte sie mich.