Ich wollte unbedingt die Eltern meines Verlobten kennenlernen, aber das Abendessen wurde zu einem Albtraum.

Das Treffen mit den Eltern meines Verlobten sollte aufregend sein, aber nichts hatte mich auf die Anspannung und Verurteilung vorbereitet, die darauf folgten. Zwischen stillen Blicken, scharfen Worten und unerwarteten Geheimnissen verwandelte sich der Abend in einen Wirbelwind, den ich nie vergessen werde.

Mark und ich waren seit etwa einem Jahr zusammen, und vor kurzem hatte er mir einen Heiratsantrag gemacht. Es war nicht der romantische Antrag bei Kerzenschein, den ich mir als kleines Mädchen vorgestellt hatte, aber er war aufrichtig, und ich wusste, dass er aus Liebe kam.

Außerdem hätten Mark und ich uns sowieso verlobt – es war nur eine Frage der Zeit.

Er machte mir den Antrag kurz nachdem wir erfahren hatten, dass ich schwanger war. Die Schwangerschaft war nicht geplant, aber als wir die beiden kleinen Striche sahen, änderte sich alles. Wir waren aufgeregt, nervös und bereit, gemeinsam Eltern zu werden.

An diesem Abend war ein Abendessen mit Marks Eltern geplant, und ich war furchtbar nervös.

Mark hatte sie immer als streng und traditionell beschrieben, und ich hatte das Gefühl, dass ich zu einem Vorstellungsgespräch ging und nicht zu einem Familienessen.

Dennoch redete ich mir ein, dass ich sie überzeugen könnte. Ich konnte mich immer beliebt machen – zumindest hoffte ich das.

Als Mark von der Arbeit zurückkam, begann ich sofort, meinen Kleiderschrank zu durchstöbern.

Ich probierte wahrscheinlich zehn Outfits an, drehte mich vor dem Spiegel und fragte: „Na, wie sieht’s aus, passt das?“

Jedes Mal lächelte Mark und sagte: „Du siehst toll aus.“

Aber „ausgezeichnet“ allein reichte nicht aus. Ich musste makellos aussehen. Der erste Eindruck ist alles.

Schließlich lachte ich über mich selbst, als mir klar wurde, dass ich das allererste Outfit ausgewählt hatte, das ich anprobiert hatte.

„Glaubst du, sie werden mich mögen?“, fragte ich und richtete meine Haare.

„Natürlich werden sie dich mögen. Wie könnte es auch anders sein?“, sagte Mark, während er mich im Spiegel beobachtete.

„Und wenn nicht?“, fragte ich und drehte mich zu ihm um.

„Dann ist es egal“, sagte er mit ruhiger Stimme. „Das Einzige, was zählt, ist, dass ich dich mag.“

„Magst du mich?“ neckte ich ihn und hob eine Augenbraue.

Mark grinste. „Ich mag dich mehr als jeden anderen. Ich liebe dich sogar noch mehr.“

Ich lachte leise. „Gute Ausrede.“

Mark beugte sich vor und küsste mich, sein Lächeln war warm und hoffnungsvoll. „Du wirst perfekt sein.“

Als wir fertig waren, nahm ich vorsichtig den Kirschkuchen, den ich zum Abendessen gebacken hatte, in die Hand.

Der warme, süße Duft wirkte beruhigend und erinnerte mich daran, dass ich mich für diesen Abend Mühe gegeben hatte. Mark öffnete mir die Autotür und wir stiegen beide ein.

Auf der Fahrt zu seinen Eltern fiel mir auf, dass Mark das Lenkrad zu fest umklammerte.

Sein Kiefer war angespannt und sein Blick starrte geradeaus. „Ist alles in Ordnung?“, fragte ich sanft.

„Ja“, antwortete er, aber seine Stimme zitterte. Ich streckte mich und nahm seine Hand. Ich war mir nicht sicher, ob ich versuchte, ihn oder mich selbst zu beruhigen.

Als wir vor dem Haus hielten, seufzte Mark und sah mich an. „Sag einfach nichts Unnötiges, okay?“

„Werde ich nicht“, versprach ich.

Wir gingen zur Tür, unsere Herzen pochten, und Mark klingelte. Eine Minute später erschien seine Mutter.

„Hallo, wir haben auf euch gewartet“, sagte sie in einem scharfen, aber höflichen Ton. „Ich bin Erin, aber das weißt du ja wohl schon“, fügte sie hinzu, ohne den Blick von mir zu wenden.

„Ja, ich bin Danica“, antwortete ich, zwang mich zu einem Lächeln und reichte ihr den Kuchen. „Ich habe einen Kirschkuchen gebacken. Mark hat mir gesagt, dass das dein Lieblingskuchen ist.“

Erins Gesicht veränderte sich augenblicklich, ihr Lächeln verschwand. „Kuchen, hm? Ich dachte, der Gastgeber sollte sich um das Essen kümmern. Oder glaubst du, ich kann keinen eigenen Kuchen backen?“

„Nein, natürlich nicht!“, sagte ich schnell. „Ich wollte nur etwas Besonderes mitbringen. Ich wollte dich nicht beleidigen.“

Sie schaute auf den Kuchen, dann zu mir. „Ist schon gut. Komm rein“, sagte sie und trat beiseite, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Das Abendessen verlief in quälender Stille. Die einzigen Geräusche waren das Klirren des Bestecks und das gelegentliche Quietschen eines Stuhls.

Mark hatte mich gewarnt, dass es in seiner Familie nicht üblich sei, während des Essens zu sprechen, aber ich dachte, er mache einen Scherz.

Das Sitzen in der Stille war unangenehm und unnatürlich. Ich sah Mark an, aber er lächelte mich nur aufmunternd an.

Als wir mit dem Essen fertig waren, stand ich auf, um Erin beim Abräumen des Tisches zu helfen. Sie sagte nichts, nickte nur und murmelte schnell „Danke“.

Wir gingen ins Wohnzimmer, wo Marks Vater George saß, ohne mich anzusehen.

Er wirkte desinteressiert, als wäre ich ein ungebetener Gast. Das Gespräch kam auf die Hochzeit, aber ich hatte nichts beizutragen.

„Über welches Kleid denkst du nach?“, fragte Erin und musterte mich mit einem Blick, als würde sie meine Antwort bereits bewerten.

Bevor ich antworten konnte, meldete sich George zu Wort. „Erin, lass das Mädchen in Ruhe. Du bombardierst sie schon den ganzen Abend mit Fragen.“ Sein Tonfall war streng, aber es war das erste Mal, dass er mich ansprach.

„Ist schon gut. Ich habe nichts dagegen“, antwortete ich mit einem schwachen Lächeln, obwohl meine Nerven am Ende waren.

„Siehst du, George? Sie hat nichts dagegen“, sagte Erin und lächelte mich zum ersten Mal an. Es fühlte sich wie eine Zustimmung an, und ich atmete erleichtert aus.

Ich sah Mark an und lächelte, als ich seine Hand nahm. Seine Berührung gab mir Halt. Aber die Wärme dieses Moments verschwand, als Erins Lächeln härter wurde.

„Danica, meine Liebe, in unserer Familie ist es nicht üblich, in Gegenwart anderer Zuneigung zu zeigen, insbesondere vor der Hochzeit“, sagte sie in scharfem Ton.

Ich ließ Marks Hand los, als wäre sie glühend heiß. „Entschuldige“, flüsterte ich verlegen.

„Also“, fuhr Erin fort und wandte sich wieder mir zu, „welches Kleid möchtest du? Du hast eine so schöne Figur. Etwas Tailliertes und Langes würde dir perfekt stehen.“

Ich zögerte und spürte, wie meine Wangen glühten. „Nun, diese Figur werde ich nicht mehr lange haben. Bei der Hochzeit werde ich im fünften Monat sein, also habe ich an etwas Figurbetonteres gedacht.“

Mark stöhnte leise und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Ich bekam Bauchschmerzen.

„Im fünften Monat?“ Erins Stimme war stockend, ihre Augenbrauen hoben sich verwundert.

Ich nickte. „Schwanger“, sagte ich einfach.

Der Raum schien still zu stehen. Erin rang nach Luft und presste sich an ihre Brust, als hätte ich gerade ein Verbrechen gestanden. „Mein Gott“, flüsterte sie. „Was für eine Schande! Mein Sohn wird ein uneheliches Kind haben!“

Ich blinzelte verblüfft. „Entschuldigung, was?“

„Das ist eine Schande! Du bringst Schande über unsere Familie! Wie konntest du so etwas vor der Hochzeit tun?“, schrie Erin, ihre Stimme wurde mit jedem Wort lauter.

„Wir sind erwachsene Menschen“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben. „Wir freuen uns über dieses Kind …“

„Danica, hör auf zu quatschen“, murmelte Mark vor sich hin.

„Wie konntest du nur so eine schamlose Braut wählen?“, schrie Erin Mark an. „Sie muss dich verführt haben!“

„Erin, hör auf, sie anzuschreien. Sie ist schwanger“, sagte George, seine Stimme drang durch ihre Tirade hindurch.

„Das ist das Problem! Was werden die Leute sagen?“, heulte Erin. „Verschwinde aus meinem Haus! Ich will dich nicht mehr sehen!“

Tränen strömten mir über die Wangen, als ich stammelte: „Was habe ich getan? Ich verstehe nicht …“

„Du und dein uneheliches Kind seid ein Schandfleck für unsere Familie!“, zischte Erin. „Vielleicht ist es noch nicht zu spät für eine Abtreibung?“

Ich seufzte. „Was? Was sagst du da?“, schrie ich unter Tränen. Mark schwieg, sein Gesicht war unlesbar.

„Danica, komm“, sagte Mark schließlich und packte mich am Arm.

Draußen kochte seine Enttäuschung hoch. „Was war das?!“, schrie er mich an.

„Das muss ich dich fragen!“, antwortete ich mit zitternder Stimme.

„Ich habe dich gebeten, nichts Unnötiges zu sagen!“, fuhr er mich an.

„Ich wusste nicht, dass unser Kind für dich ‚unnötig‘ ist!“, rief ich.

„Nicht für mich – für sie“, antwortete er schroff.

„Du hast gesagt, ihre Meinung sei unwichtig!“, rief ich und schüttelte den Kopf.

„Ich habe dich gewarnt, dass sie konservativ sind“, sagte er mit ruhiger Stimme.

Ich sah ihn an, mein Herz brach. „Ich bleibe heute bei mir“, sagte ich mit fester Stimme, bevor ich mich abwandte.

Ich hatte noch einen Monat bis zum Ende des Mietvertrags für meine alte Wohnung, also fuhr Mark mich dorthin. Die Fahrt verlief schweigend und angespannt.

Als er anhielt, stieg ich aus, ohne ein Wort zu sagen. Drinnen setzte ich mich auf das Sofa und Tränen liefen mir über das Gesicht.

Mein Herz schmerzte, als ich immer wieder an das Abendessen dachte. Mark hatte weder mich noch unser Kind verteidigt.

Wie konnte er seiner Mutter erlauben, solche Dinge zu sagen? Meine Gedanken kreisten und ich legte meine Hand auf meinen Bauch und fragte mich, ob all dieser Stress dem Baby schaden würde.

Am nächsten Morgen weckte mich ein lautes Klopfen. Ich taumelte zur Tür und öffnete sie. George stand auf der Schwelle, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.

„Wie geht es dir?“, fragte George mit ruhiger, aber fester Stimme.

„Was machst du hier?“, fuhr ich ihn an und verschränkte die Arme.

„Ich bin gekommen, um mich für Erin zu entschuldigen“, sagte er und warf einen kurzen Blick nach unten. „Sie kann manchmal etwas zu emotional sein.“

Ich zögerte, dann trat ich zurück. „Möchtest du hereinkommen?“

„Nein, ich werde nicht lange bleiben“, antwortete er und schüttelte den Kopf. „Ich wollte nur eine Erklärung abgeben. Für sie ist das eine persönliche Angelegenheit. Ihre Eltern waren sehr konservativ, sogar noch konservativer als sie selbst. Als wir heirateten, war sie bereits von Mark schwanger.“

Ich starrte ihn fassungslos an. „Was? Warum hat sie dann so negativ auf meine Schwangerschaft reagiert?“

George seufzte und rückte unbehaglich hin und her. „Sie hat sich immer dafür geschämt. Sie findet, wir hätten warten sollen. Sie bereut es nicht, Mark zu haben, aber es ist etwas, womit sie zu kämpfen hat. Ich wollte, dass du das weißt.“

Ich runzelte die Stirn, immer noch gekränkt, aber bemüht zu verstehen. „Deshalb hat sie mich so behandelt? Um eine altmodische Vorstellung von Stolz zu verteidigen?“

George nickte. „Ja. Du kannst das Mark erzählen oder sogar Erins Verwandten, wenn sie weiter herumschwirrt.“

„Ich werde es niemandem erzählen“, sagte ich leise. „Ich möchte nicht, dass sie genauso leidet wie ich jetzt.“

George nickte mir zu und drehte sich dann um, um zu gehen.

Nachdem er gegangen war, beschloss ich, zu Mark zurückzukehren. Aber als ich auf die Straße trat, blieb ich stehen. Er stand dort und hielt einen Blumenstrauß in den Händen.

„Verzeih mir“, sagte Mark und sah mich direkt an. „Ich hätte mich für dich und das Kind einsetzen müssen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, und ich hatte Angst.“

„Danke, dass du dich entschuldigt hast. Es hat mir sehr wehgetan“, gestand ich.

„Das wird nicht wieder vorkommen. Ich verspreche dir, dass ich immer auf deiner Seite sein werde“, sagte er mit ruhiger Stimme.

Ich nickte und lächelte. „Danke.“

Mark beugte sich vor, und ich küsste ihn.

Plötzlich klingelte sein Telefon. Er ging zur Seite, um den Anruf anzunehmen.

„Das war meine Mutter“, sagte er, als er zurückkam. „Sie möchte sich entschuldigen. Sie hat gefragt, was dein Lieblingskuchen ist.“

Ich lächelte schwach. „Sag ihr, dass ich auch Kirschkuchen mag.“

Mark grinste. „Sieht so aus, als hättet ihr schon etwas gemeinsam.“

„Du hast ja keine Ahnung“, flüsterte ich und ließ mich von ihm in eine warme Umarmung schließen.

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