Katie Ireland: Das Model der 1980er Jahre, das die Vorstellung von Schönheit veränderte

Katie Ireland eroberte in den 80er und 90er Jahren die Laufstege, zierte 13 Ausgaben des Sports Illustrated Swimsuit Issues und häufte ein unglaubliches Vermögen von 420 Millionen Dollar an.

Elizabeth Taylor war ihre Mentorin, und die Welt lag ihr zu Füßen.

Aber nichts kann Sie darauf vorbereiten, wie diese 62-jährige Legende heute aussieht…

Sie wurde in der High School entdeckt.
Mit ihrem strahlenden Lächeln, ihrem umwerfenden roten Haar und ihren unvergesslichen blauen Augen wurde Katie Airland zur Königin der Titelseiten. Ihr natürlicher Charme und ihr makelloser Körperbau haben nicht nur die Köpfe verdreht – sie haben eine ganze Ära geprägt.

Katie Ireland wurde 1963 im sonnigen Santa Barbara geboren und begann bereits als Teenager zu modeln – doch die Welt wurde nicht sofort auf sie aufmerksam. Dank ihres typisch amerikanischen Charmes und Hollywood-Glamours wurde sie schnell berühmt, zierte die Titelseiten von Magazinen und gewann Fans auf der ganzen Welt.

Alles begann 1979, als Ireland gerade einmal sechzehn Jahre alt war. In der High School wurde sie von der Agentur Elite Model Management entdeckt, die den Grundstein für ihren Weg zum Superstar legte.

Zu Beginn ihrer Karriere lernte Ireland auch die Schattenseiten der Modelbranche kennen.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Aufgabe hauptsächlich darin, einfach still zu sein und zu posieren, während die Leute einen auseinandernehmen, egal wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das nicht passt“, erzählte sie 2014 in einem Interview mit FIRST For Women.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Aufgabe hauptsächlich darin, einfach still zu sein und zu posieren, während die Leute einen auseinandernehmen, unabhängig davon, wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das ihnen nicht gefällt“, erzählte sie 2014 in einem Interview mit FIRST For Women.

Als sie noch ein Teenager war, überschritt ein Fotograf einmal eine Grenze und wollte, dass sie oben ohne posierte. Katie fühlte sich dabei nicht wohl, aber der Fotograf respektierte ihr „Nein“ nicht.

„Er bedrängte mich, verspottete mich ein wenig und stieß mich. Und ich schlug ihn“, erzählte Katie.

Die Schwierigkeiten der Modelbranche
Der Höhepunkt von Ireland’s Modelkarriere war in den 1980er und 1990er Jahren. Sie erschien auf den Titelseiten großer Magazine wie Vogue, Cosmopolitan und Sports Illustrated. Ein besonderer Moment in ihrer Karriere war, als sie dreimal auf dem Cover von Sports Illustrated erschien, wobei das kultige Cover von 1989 für sie einen besonderen Stellenwert hat.

Laut Ireland war diese Erfahrung besonders unvergesslich, weil die damalige Herausgeberin von Sports Illustrated, Julie Campbell, eine „erstaunliche Frau” und „starke Führungskraft” war.

Ireland sprach immer offen über die Schwierigkeiten der Modelbranche und beschrieb sie als „hartes Geschäft”.

Disziplin war jedoch nie ihre Stärke. „Perfektion war nie ein Adjektiv, das zu mir passte“, gab sie zu. Sie räumte auch ihre rebellische Seite ein und sagte: „Manchmal neige ich zur Rebellion, daher hat das bei mir nicht immer funktioniert.“ Es gab sogar Fälle, in denen sie ihren Job kündigte. Trotz dieser Rückschläge war sich Ireland immer bewusst, dass ihr Aufenthalt in der Modelwelt nur vorübergehend war. „Ich habe es in vielen Branchen versucht und bin gescheitert“, erzählte sie.

Während ihrer Blütezeit als Model gab sich Katie Ireland nicht mit dem Erreichten zufrieden. Sie begann zu schauspielern und spielte Rollen in Fernsehserien und Filmen, aber ihre wahre Berufung war etwas Größeres – das Geschäftsleben.

Während die meisten Models sich vom Ruhm treiben ließen, dachte Katie bereits über die Zukunft nach. Selbst auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes war ihr klar, dass die Laufstegkarriere nicht ewig dauern würde, und so legte sie still und leise den Grundstein für etwas Größeres.

Warren Buffett half ihr dabei
Anfang der 90er Jahre wagte Ireland einen mutigen Schritt, den vor ihr nur wenige Models gewagt hatten: Sie gründete das Unternehmen Kathy Ireland Worldwide (KIWW).

Nachdem 1993 eine Sockenlinie, die ihren Namen trug, beeindruckende 100 Millionen Paar verkauft hatte, wurde Kmart auf sie aufmerksam und bot Ireland die Möglichkeit, ihre eigene Modelinie zu entwerfen. Was als bescheidene Sockenkollektion begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Lizenzimperium.

Viele Leute sagten uns: „Das wird niemals funktionieren! Man kann keine Mega-Lifestyle-Marke auf der Grundlage eines Paares Socken aufbauen! Ihr müsst mit Badeanzügen in den Einzelhandel einsteigen!“, erzählte Kathy Darlene Shacht im Jahr 2008.

Im Laufe der Jahre hat sich Kathy Ireland Worldwide zu einem milliardenschweren Unternehmen entwickelt, dessen Einzelhandelsumsatz laut Forbes mehr als 1,9 Milliarden Dollar pro Jahr beträgt.

Nach der Trennung von Kmart im Jahr 2003 folgte Ireland dem Rat ihres engen Freundes und Mentors Warren Buffett und erweiterte ihr Geschäft um den Verkauf von Haushaltswaren. Dieser strategische Schritt trug dazu bei, dass ihre Marke in den unterschiedlichsten Branchen weiterhin florierte.