Ich wollte unbedingt die Eltern meines Verlobten kennenlernen, aber das Abendessen wurde zu einem Albtraum.

„Über welches Kleid denkst du nach?“, fragte Erin und musterte mich mit einem Blick, als würde sie meine Antwort bereits bewerten.

Bevor ich antworten konnte, meldete sich George zu Wort. „Erin, lass das Mädchen in Ruhe. Du bombardierst sie schon den ganzen Abend mit Fragen.“ Sein Tonfall war streng, aber es war das erste Mal, dass er mich ansprach.

„Ist schon gut. Ich habe nichts dagegen“, antwortete ich mit einem schwachen Lächeln, obwohl meine Nerven am Ende waren.

„Siehst du, George? Sie hat nichts dagegen“, sagte Erin und lächelte mich zum ersten Mal an. Es fühlte sich wie eine Zustimmung an, und ich atmete erleichtert aus.

Ich sah Mark an und lächelte, als ich seine Hand nahm. Seine Berührung gab mir Halt. Aber die Wärme dieses Moments verschwand, als Erins Lächeln härter wurde.

„Danica, meine Liebe, in unserer Familie ist es nicht üblich, in Gegenwart anderer Zuneigung zu zeigen, insbesondere vor der Hochzeit“, sagte sie in scharfem Ton.

Ich ließ Marks Hand los, als wäre sie glühend heiß. „Entschuldige“, flüsterte ich verlegen.

„Also“, fuhr Erin fort und wandte sich wieder mir zu, „welches Kleid möchtest du? Du hast eine so schöne Figur. Etwas Tailliertes und Langes würde dir perfekt stehen.“

Ich zögerte und spürte, wie meine Wangen glühten. „Nun, diese Figur werde ich nicht mehr lange haben. Bei der Hochzeit werde ich im fünften Monat sein, also habe ich an etwas Figurbetonteres gedacht.“

Mark stöhnte leise und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Ich bekam Bauchschmerzen.

„Im fünften Monat?“ Erins Stimme war stockend, ihre Augenbrauen hoben sich verwundert.

Ich nickte. „Schwanger“, sagte ich einfach.

Der Raum schien still zu stehen. Erin rang nach Luft und presste sich an ihre Brust, als hätte ich gerade ein Verbrechen gestanden. „Mein Gott“, flüsterte sie. „Was für eine Schande! Mein Sohn wird ein uneheliches Kind haben!“

Ich blinzelte verblüfft. „Entschuldigung, was?“

„Das ist eine Schande! Du bringst Schande über unsere Familie! Wie konntest du so etwas vor der Hochzeit tun?“, schrie Erin, ihre Stimme wurde mit jedem Wort lauter.

„Wir sind erwachsene Menschen“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben. „Wir freuen uns über dieses Kind …“

„Danica, hör auf zu quatschen“, murmelte Mark vor sich hin.

„Wie konntest du nur so eine schamlose Braut wählen?“, schrie Erin Mark an. „Sie muss dich verführt haben!“

„Erin, hör auf, sie anzuschreien. Sie ist schwanger“, sagte George, seine Stimme drang durch ihre Tirade hindurch.

„Das ist das Problem! Was werden die Leute sagen?“, heulte Erin. „Verschwinde aus meinem Haus! Ich will dich nicht mehr sehen!“

Tränen strömten mir über die Wangen, als ich stammelte: „Was habe ich getan? Ich verstehe nicht …“

„Du und dein uneheliches Kind seid ein Schandfleck für unsere Familie!“, zischte Erin. „Vielleicht ist es noch nicht zu spät für eine Abtreibung?“

Ich seufzte. „Was? Was sagst du da?“, schrie ich unter Tränen. Mark schwieg, sein Gesicht war unlesbar.

„Danica, komm“, sagte Mark schließlich und packte mich am Arm.

Draußen kochte seine Enttäuschung hoch. „Was war das?!“, schrie er mich an.

„Das muss ich dich fragen!“, antwortete ich mit zitternder Stimme.

„Ich habe dich gebeten, nichts Unnötiges zu sagen!“, fuhr er mich an.

„Ich wusste nicht, dass unser Kind für dich ‚unnötig‘ ist!“, rief ich.

„Nicht für mich – für sie“, antwortete er schroff.

„Du hast gesagt, ihre Meinung sei unwichtig!“, rief ich und schüttelte den Kopf.

„Ich habe dich gewarnt, dass sie konservativ sind“, sagte er mit ruhiger Stimme.

Ich sah ihn an, mein Herz brach. „Ich bleibe heute bei mir“, sagte ich mit fester Stimme, bevor ich mich abwandte.

Ich hatte noch einen Monat bis zum Ende des Mietvertrags für meine alte Wohnung, also fuhr Mark mich dorthin. Die Fahrt verlief schweigend und angespannt.

Als er anhielt, stieg ich aus, ohne ein Wort zu sagen. Drinnen setzte ich mich auf das Sofa und Tränen liefen mir über das Gesicht.

Mein Herz schmerzte, als ich immer wieder an das Abendessen dachte. Mark hatte weder mich noch unser Kind verteidigt.

Wie konnte er seiner Mutter erlauben, solche Dinge zu sagen? Meine Gedanken kreisten und ich legte meine Hand auf meinen Bauch und fragte mich, ob all dieser Stress dem Baby schaden würde.

Am nächsten Morgen weckte mich ein lautes Klopfen. Ich taumelte zur Tür und öffnete sie. George stand auf der Schwelle, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.

„Wie geht es dir?“, fragte George mit ruhiger, aber fester Stimme.

„Was machst du hier?“, fuhr ich ihn an und verschränkte die Arme.

„Ich bin gekommen, um mich für Erin zu entschuldigen“, sagte er und warf einen kurzen Blick nach unten. „Sie kann manchmal etwas zu emotional sein.“

Ich zögerte, dann trat ich zurück. „Möchtest du hereinkommen?“