Am Morgen nach unserer Hochzeitsnacht rief mich das Standesamt an, verlangte mein sofortiges Erscheinen und warnte mich, meinem Mann kein Wort zu sagen – als ich endlich begriff, was wirklich geschah, war es längst zu spät …

Am Morgen nach der Hochzeit brachte ein unerwarteter Anruf des Standesamts Katharinas ganzes Leben ins Wanken. Man forderte sie auf, unverzüglich zu erscheinen, und schärfte ihr ausdrücklich ein, ihrem frisch angetrauten Mann nichts davon zu erzählen. Als sie erfuhr, was sich hinter dieser merkwürdigen Bitte verbarg, gab es für sie längst keinen Weg mehr zurück.

Im Hotelzimmer hing noch der betörende Duft der Lilien. Er vermischte sich mit einem feinen Hauch kostbaren Parfüms und dem herben Aroma von Kaffee, der längst kalt geworden war. Durch einen schmalen Spalt zwischen den schweren Vorhängen drang die Morgensonne herein und zeichnete goldene Streifen auf den Boden. Das Licht fiel auf den weißen Schleier, der achtlos über einem Sessel lag, und auf die geöffneten Koffer, deren Inhalt nur halb geordnet war.

Katharina saß schweigend auf der Bettkante und betrachtete Lukas, der noch immer schlief. Im sanften Licht dieses Morgens wirkte sein Gesicht ungewöhnlich friedlich, beinahe jungenhaft, als wäre er plötzlich wieder viele Jahre jünger. Nichts deutete darauf hin, dass hinter diesen vertrauten Zügen etwas verborgen sein könnte.

In fünf Stunden sollte ihr Flug nach Mallorca starten. Die Hochzeitsreise, von der sie monatelang gesprochen und geträumt hatten, stand endlich unmittelbar bevor. Katharina stellte sich bereits das Meer, die warmen Abende und jene ersten gemeinsamen Tage vor, in denen sie sich nicht mehr Braut und Bräutigam, sondern wirklich Mann und Frau nennen würden.

Da zerriss das scharfe Vibrieren ihres Handys die Stille.

Katharina zuckte zusammen und griff hastig nach dem Gerät auf dem Nachttisch. Sie drückte es fest gegen ihre Handfläche, damit das Geräusch Lukas nicht weckte. Auf dem Display erschien eine unbekannte Berliner Festnetznummer.

— Hallo? — flüsterte sie.

Sie stand auf, trat auf den Balkon und zog die Glastür vorsichtig hinter sich zu.

— Spreche ich mit Frau Katharina Neumann? Mein Name ist Claudia Hartmann. Ich bin die zuständige Sachbearbeiterin des Standesamts Mitte, in dem gestern Ihre Trauung stattgefunden hat. Ich rufe Sie wegen einer äußerst wichtigen Angelegenheit an, — erklärte die Frau in einem betont amtlichen Ton.

Trotz ihrer beherrschten Stimme war eine Anspannung zu hören, die Katharina sofort beunruhigte.

— Bei der nachträglichen Prüfung Ihrer Unterlagen ist im Meldesystem eine schwerwiegende Unstimmigkeit festgestellt worden. Deshalb müssen Sie so schnell wie möglich persönlich zu uns kommen.

— Aber unser Flug geht in wenigen Stunden! — entfuhr es Katharina.

Eine eisige Unruhe legte sich um ihr Herz.

— Kann man das nicht später klären? Oder telefonisch? Vielleicht kann ich Ihnen die nötigen Unterlagen schicken.

— Leider ist das nicht möglich. Und Frau Neumann … — Claudia Hartmann schwieg einen Moment, bevor sie ihre Stimme senkte. — Ich bitte Sie ausdrücklich darum, allein zu kommen. Sagen Sie Herrn Lukas Berger nichts von diesem Anruf. Es dient Ihrem eigenen Schutz. Bitte verlieren Sie keine Zeit. Wir erwarten Sie in Zimmer zwölf.

Die Verbindung wurde beendet, bevor Katharina eine weitere Frage stellen konnte.

Lange blieb sie reglos auf dem Balkon stehen. Aus dem Telefon drang nur noch das abgehackte Freizeichen. Die kühle Morgenluft strich über ihre nackten Arme, doch der Druck in ihrer Brust ließ nicht nach.

Allein kommen.

Dem eigenen Mann nichts sagen.

Zu ihrem Schutz.

Die Worte wiederholten sich in ihrem Kopf, während sie verzweifelt nach einer harmlosen Erklärung suchte. Vielleicht fehlte eine Unterschrift. Vielleicht war ein Datum falsch eingetragen worden. Vielleicht hatte jemand bei der Erfassung der Dokumente einen Fehler gemacht.

Doch weshalb durfte Lukas nichts davon erfahren?

Als Katharina ins Zimmer zurückkehrte, war er bereits wach. Er streckte sich, drehte den Kopf zu ihr und schenkte ihr jenes warme, offene Lächeln, dem sie seit zwei Jahren vertraute.

— Guten Morgen, meine Frau, — sagte er fröhlich.

Bei diesen Worten zog sich etwas in Katharinas Brust schmerzhaft zusammen.

Noch am Vortag hatte sie sich danach gesehnt, ihn genau das sagen zu hören. Nun musste sie ihn an ihrem ersten gemeinsamen Morgen belügen. Allein der Gedanke daran fühlte sich so schwer an, dass ihr beinahe übel wurde.

— Lukas, gerade hat jemand aus dem Büro angerufen, — begann sie und bemühte sich verzweifelt, ihre Stimme ruhig zu halten. — Bei den Unterlagen für die letzte Ausschreibung ist etwas durcheinandergeraten. Mein Chef ist völlig aufgebracht. Ich soll dringend vorbeikommen und ein Protokoll unterschreiben. Er hat gesagt, sonst würde die Bonuszahlung nicht freigegeben.

Das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht.

— An einem Sonntag? Und ausgerechnet am ersten Morgen nach unserer Hochzeit? Manche Leute haben wirklich jedes Maß verloren. Komm, ich fahre dich hin.

— Nein, das ist nicht nötig! — antwortete Katharina viel zu schnell.

Sie bemerkte seinen kurzen, prüfenden Blick und zwang sich, gelassener weiterzusprechen.