Auf der Poolparty verspottete mein Mann mich vor allen und behauptete, ich sei längst nicht so attraktiv wie die neue Frau seines Bruders – da setzte ich ihn an Ort und Stelle in die Schranken, und diesen Geburtstag wird er nie vergessen

Ich sah Julia an.

– Du hast es Tobias erzählt?

– Ja. Er steht auf unserer Seite.

Ein kurzes Lachen entkam mir. Scharf, bitter, völlig ohne Freude.

– Mein Mann hat auf seiner eigenen Geburtstagsfeier eine fünfunddreißigjährige Frau mit dir verglichen.

Julia sagte nichts.

Ich wischte mir mit dem Handrücken über das Gesicht, stand auf und betrachtete mein Spiegelbild.

– Kann ich dein Handy noch eine Minute behalten?

– Natürlich.

Ich ging wieder nach unten. Die Gäste standen noch immer am Pool und taten so, als hätten sie nichts gehört.

Ich nahm das Mikrofon.

Zweimal klopfte ich mit dem Finger dagegen. Die Gespräche verstummten.

– Ihr Lieben, ich möchte einen Toast ausbringen und meinem Mann zum Geburtstag gratulieren. Also hört bitte genau zu.

Die Gäste hoben ihre Gläser. Markus lächelte noch, überzeugt davon, dass gleich etwas Nettes über ihn gesagt würde.

– In den letzten Monaten hat mein Mann mich großzügig darauf hingewiesen, dass ich zugenommen habe. Dass ich mehr wie Julia sein sollte. Und dass Julia, ich zitiere, „der Inbegriff von Schönheit“ sei.

Ein paar angespannte Lacher gingen durch den Garten.

– Heute hat er dann auf seiner eigenen Party erklärt, Julia sehe im Badeanzug offensichtlich besser aus als ich. Jetzt verstehe ich endlich, warum er so auffällig mit ihr beschäftigt war.

Ich hob das Handy.

Ich las zwei kurze Zeilen aus seinen Nachrichten an Julia vor. Ich erwähnte die Fotos, auf denen er ohne Hemd posierte, und die Nachricht, in der er behauptete, seine Ehe sei „praktisch vorbei“.

Im Garten hätte man eine Stecknadel fallen hören können.

– Meine Schwägerin hatte mehr Anstand, als er erwartet hat. Sie hat nie geantwortet. Sie hat alles gespeichert und zuerst Tobias die Wahrheit gesagt, bevor sie zu mir kam. Deshalb möchte ich mich heute öffentlich bei ihr bedanken: Sie war mir gegenüber loyaler als mein eigener Ehemann.

Tobias stellte sein Bier ab, ging über die Terrasse und stellte sich schweigend neben Julia und mich.

– Alles Gute zum Vierzigsten, Markus. Ich hoffe, du findest in diesem Jahr endlich das, wonach du so hartnäckig suchst. Aber unter dieser Adresse wirst du es nicht mehr finden.

Markus wurde so rot, dass sein Gesicht beinahe die Farbe der Tomaten auf dem Buffet annahm.

Leon zupfte an meinem Badeanzug.

– Mama, ist die Party jetzt vorbei? Ich möchte Kuchen.

Ich lachte und schnitt ihm das erste Stück ab.

Einige Wochen später sah ich mich wieder im Spiegel im Flur. Rotes Kleid. Lippenstift. Emma auf meiner Hüfte, während Leon seine Schuhe für unseren Samstagsausflug mit Julia anzog.

Und in diesem Moment begriff ich endgültig: Die Frau, die mich aus dem Spiegel ansah, war niemals das Problem gewesen.