Der Brief von Marlene veränderte nach der Hochzeit alles – und Katharina musste begreifen, dass ihr neues Leben auf einer Wahrheit gebaut war, die man ihr verschwiegen hatte

— Ich war heute nicht bei der Arbeit.

Er spannte sich an.

Kaum sichtbar.

Aber Katharina bemerkte es.

— Wo warst du dann?

— Im Standesamt.

Ein paar Sekunden dehnten sich quälend lang.

— Weshalb?

— Man hat mir mitgeteilt, dass du in einer bestehenden Ehe eingetragen bist.

Tobias wurde blass.

Und genau diese Reaktion sagte ihr mehr als jede Erklärung.

Es war keine Überraschung.

Keine Empörung.

Kein echtes Unverständnis.

Es war Angst.

Unverhüllte Angst.

Langsam ließ er sich in einen Sessel sinken.

— Kathi…

— Stimmt es?

Er schloss die Augen.

Mehr brauchte sie nicht.

Die Antwort stand längst im Raum.

Eine schwere Stille legte sich über das Zimmer.

Katharina spürte, wie etwas in ihr endgültig nachgab.

Nicht Vertrauen.

Nicht Liebe.

Eine Illusion.

Jene Illusion, in der sie die letzten zwei Jahre gelebt hatte.

Der Mensch, den sie für ihren nächsten und vertrautesten gehalten hatte, war nicht der, für den sie ihn gehalten hatte.

Das Schlimmste waren nicht die Unterlagen.

Nicht der juristische Fehler.

Sondern der Gedanke, dass ihre ganze Geschichte von Anfang an auf einer Lüge gestanden haben könnte.

Katharina stand am Fenster des Hotelzimmers und nahm weder die Wärme der Sonne noch den weichen Teppich unter ihren Füßen wahr. Alles um sie herum verlor seine Konturen. Vor wenigen Minuten hatte Tobias schweigend bestätigt, was ihr noch am Morgen undenkbar erschienen war.

Er saß im Sessel und hielt den Kopf gesenkt.

— Sag wenigstens irgendetwas, — brachte sie schließlich hervor.

Tobias fuhr sich mit der Hand über das Gesicht.

— Es ist viel komplizierter, als es aussieht.

— Ach ja? — Katharina lachte bitter auf. — Von außen sieht es erschreckend einfach aus. Du hast mich geheiratet, obwohl du mit einer anderen Frau verheiratet bist.

Er hob den Blick.

— Ich lebe seit vielen Jahren nicht mehr mit ihr zusammen.

— Aber offiziell seid ihr noch verheiratet?

Er nickte langsam.

Diese Antwort traf stärker als jede Ausrede.

— Warum hast du mir nichts gesagt?

— Weil ich Angst hatte.

— Wovor genau?

— Dich zu verlieren.

Kathi wandte sich ab.

Seltsam, aber sie konnte nicht weinen.

Der Schock war zu groß.

Sie wäre bereit gewesen, alles zu hören: einen Fehler im Register, eine Namensverwechslung, einen grausamen Scherz. Doch vor ihr saß der Mann, der die Wahrheit zugab.

— Wann wolltest du es mir sagen?

Tobias schwieg lange.

— Ich wollte alles vor der Hochzeit regeln.

— Wolltest?

— Ja.

— Aber du hast es nicht geregelt.

— Ich habe es nicht rechtzeitig geschafft.

Sie drehte sich abrupt zu ihm um.

— Nicht rechtzeitig? In zwei Jahren Beziehung?

Er antwortete nicht.

Und in diesem Schweigen lag die Antwort lauter als in jedem Geständnis.

Katharina setzte sich langsam ihm gegenüber.

— Wer ist sie?

— Eine Frau, mit der ich früher zusammengelebt habe.

— Ihr Name.

— Marlene.

— Wo ist sie jetzt?

— Ich weiß es nicht genau.

Kathi runzelte die Stirn.

— Wie kann man nicht wissen, wo die eigene Ehefrau ist?

Tobias atmete schwer aus.

— Wir haben uns vor sechs Jahren getrennt.

— Warum seid ihr dann nicht geschieden?

Er verschränkte nervös die Finger.

— Weil alles viel verworrener wurde, als ich gedacht hatte.

Mit jeder seiner Erklärungen wurde es nur schlimmer.

— Das heißt, du hast sechs Jahre lang nichts getan?

— Doch.

— Was genau?

— Ich habe versucht, sie zu finden.

— Und du hast sie nicht gefunden?

— Nein.

Katharina spürte, wie Ärger in ihr aufstieg.

Zu viele Lücken.

Zu wenig klare Antworten.

— Zeig mir die Unterlagen.

Tobias sah auf.

— Welche Unterlagen?

— Alles, was mit dieser Ehe zu tun hat.

Er wurde sichtbar nervös.

Und gerade das machte sie noch misstrauischer.

— Ich habe sie nicht hier.

— Dann fahren wir hin und holen sie.

— Jetzt?

— Ja. Sofort.

Zum ersten Mal seit Beginn dieses Gesprächs wirkte Tobias ratlos.

Offenbar hatte er etwas anderes erwartet.

Tränen.

Hysterie.

Vorwürfe.

Aber keine ruhigen, präzisen Fragen.

Eine Stunde später standen sie vor der Wohnung, die Tobias schon vor seiner Beziehung mit Kathi an Mieter vergeben hatte.

Er besaß noch die Schlüssel.

Unter dem Vorwand, die Zählerstände prüfen zu müssen, bat er die Mieter, ihn kurz hineinzulassen.

In einem alten Schrank fand sich tatsächlich eine Mappe.

Tobias nahm sie nur widerwillig heraus.

Katharina schlug die Unterlagen noch dort auf.

Eine Heiratsurkunde.

Kopien von Anträgen.

Einige alte Bescheinigungen.

Doch zwischen den Papieren lag noch etwas anderes.

Ein Umschlag.

Vom Alter vergilbt.

Auf der Vorderseite stand Tobias’ Nachname.

Kathi sah ihn an.

— Was ist das?

— Ich weiß es nicht.

Seine Stimme klang alles andere als überzeugend.

Sie öffnete den Umschlag.

Darin lag ein Brief.

Mehrere Seiten, eng beschrieben in weiblicher Handschrift.

Schon die ersten Zeilen ließen sie erstarren.

„Tobi, falls du dich irgendwann doch entschließt, diesen Brief zu lesen, dann ist wohl genug Zeit vergangen…“

Sie hob den Blick.

Tobias war kreidebleich geworden.

— Hast du ihn früher gelesen?

Er schwieg.

Da begann Katharina weiterzulesen.

Marlene schrieb von einer Krankheit.

Von Behandlungen.