Diese Frauen wagten es, beinahe nackt zu posieren – und ein winziges Stück Stoff löste Empörung, Verbote und sogar Festnahmen aus

Louis Réard erklärte nie eindeutig, weshalb er seinem Entwurf den Namen „Bikini“ gab. Viele vermuteten, dass er auf die explosive Wirkung anspielte, die er sich von dem Kleidungsstück erhoffte – sowohl kommerziell als auch kulturell. Andere glaubten, der Name solle die exotische Anziehungskraft des Pazifiks heraufbeschwören. Wieder andere verglichen den Schock, den der freizügige Zweiteiler auslöste, unmittelbar mit der Gewalt einer atomaren Explosion.

Die Reaktion in den Vereinigten Staaten ließ nicht lange auf sich warten. An zahlreichen Stränden wurde der Bikini verboten und als offene Provokation betrachtet. In Europa sah es kaum anders aus. Frankreich untersagte ihn 1949 an mehreren Stränden, während das Tragen eines Bikinis in öffentlichen Schwimmbädern Deutschlands teilweise noch bis in die Siebzigerjahre hinein verboten blieb. Gleichzeitig verurteilten kommunistische Gruppen das Kleidungsstück als Symbol kapitalistischer Dekadenz und moralischen Verfalls.

Papst Pius XII. bezeichnete den Bikini als sündhaft. Mehrere Länder, darunter Belgien, Italien, Portugal und Spanien, erließen weitreichende Verbote gegen den aufsehenerregenden Zweiteiler.

Zu den bekanntesten Vorfällen zählt ein Ereignis aus dem Jahr 1952. Das australische Model Ann Ferguson wurde aufgefordert, den Strand von Surfers Paradise zu verlassen, weil der von Paula Stafford entworfene Bikini als zu freizügig galt.

Ein einziges Foto wurde später zum Sinnbild der gesamten Auseinandersetzung darüber, ob Frauen an öffentlichen Stränden einen Bikini tragen durften. Die Aufnahme stammt angeblich aus Italien.

Auf dem Schwarz-Weiß-Foto, das in den vergangenen Jahren immer wieder viral ging, steht ein Mann in weißer Uniform neben einer jungen Frau im Bikini. In sozialen Netzwerken wird häufig behauptet, die Szene sei 1957 im italienischen Rimini aufgenommen worden. Nach der bekanntesten Version der Geschichte handelt es sich bei dem Mann um einen Polizisten, der der Frau allein wegen ihres Bikinis ein Bußgeld ausstellt.

Im Jahr 2023 erschien das Foto erneut in einem Beitrag auf Reddit. Die Veröffentlichung erhielt mehr als 31.000 positive Bewertungen und rund 1.400 Kommentare. Die Bildunterschrift lautete: „Ein Polizist bestraft eine Frau, weil sie einen Bikini trägt, 1957.“

Doch stimmte diese Geschichte wirklich?

Das Foto selbst ist authentisch. Es sind keine Spuren einer digitalen Manipulation erkennbar. Was tatsächlich in diesem Moment geschah, bleibt jedoch ein Rätsel. Es gibt keinen belastbaren Beweis dafür, dass die Frau wegen ihrer Badebekleidung bestraft wurde. Manche vermuten, es könne sich um eine inszenierte Szene mit einem Model oder einer Schauspielerin gehandelt haben. Andere halten es für möglich, dass der Polizist aus einem völlig anderen Grund mit ihr sprach.

Trotz dieser Zweifel entfaltete die Aufnahme eine enorme Wirkung.

Gianluca Braschi, der Direktor des Staatsarchivs von Rimini, bestätigte in einer E-Mail an Snopes, dass es damals in Italien tatsächlich gesetzliche Vorschriften für Badebekleidung gab. Die konkrete Geschichte hinter dem berühmten Bild konnte jedoch auch er nicht aufklären.

Wie Braschi erklärte, verbot ein Gesetz aus dem Jahr 1932 das öffentliche Baden „in völliger Nacktheit oder in unsittlicher Badebekleidung“. Formal blieb diese Regelung bis zum Jahr 2000 in Kraft, wurde allerdings nicht überall und nicht zu jeder Zeit gleichermaßen streng durchgesetzt.

Vielleicht werden wir deshalb nie erfahren, was hinter diesem viralen Moment tatsächlich steckte. Dennoch spiegelt das Foto eine sehr reale Spannung jener Jahre wider: Ein Bikini konnte damals nicht nur Blicke auf sich ziehen, sondern einer Frau durchaus ernsthaften Ärger einbringen.

Erst in den Sechzigerjahren setzte sich der Bikini wirklich auf breiter Front durch. Gesellschaftliche und kulturelle Veränderungen öffneten den Weg für mutigere Schnitte und ein neues Verhältnis zum weiblichen Körper.

Doch selbst zu dieser Zeit blieb die Öffentlichkeit tief gespalten. Besonders konservative Regionen wehrten sich weiterhin gegen die winzigen zweiteiligen Badeanzüge.

Ein Beispiel dafür war der 1934 eingeführte amerikanische Filmproduktionskodex, der meist als Hays Code bezeichnet wurde. Zweiteilige Kostüme waren darin zwar grundsätzlich erlaubt, der Bauchnabel durfte jedoch keinesfalls sichtbar sein. Die National Legion of Decency, eine römisch-katholische Organisation, forderte amerikanische und internationale Filmschaffende sogar dazu auf, den Bikini vollständig von der Kinoleinwand zu verbannen.

Das Auftreten von Filmstars wie Marilyn Monroe, Ursula Andress und Brigitte Bardot trug schließlich dazu bei, die Vorstellungen von Schönheit, Selbstbewusstsein und weiblicher Freiheit neu zu gestalten. Diese Frauen trugen Bademode nicht einfach nur. Sie wurden untrennbar mit ihr verbunden.

Kaum jemand setzte sich so wirkungsvoll für die weltweite Popularität des Bikinis ein wie die französische Schauspielerin Brigitte Bardot.