— Du hast mich, die „alte Frau“, für eine Jüngere verlassen. Und warum stehst du jetzt wieder vor mir? Hast du etwa von meinem Erbe erfahren? — Seine Frau lachte ihm direkt ins Gesicht

— Ich mache dir keinen Vorwurf. Ich möchte nur, dass wir irgendwann wieder das Gefühl haben, glücklich zu sein.

— Glück bedeutet Sicherheit, Geld und Gesundheit, — erklärte Klaus. — Nicht Gemüsebeete, Blumen und Erde unter den Fingernägeln.

Nach dem Frühstück verließ er die Wohnung.

Ingrid blieb am Fenster sitzen und hielt mit beiden Händen ihre Kaffeetasse umschlossen. Der Kaffee wurde langsam kalt.

Sie dachte an den Mann, den sie einmal geheiratet hatte.

Klaus war früher fröhlich gewesen. Spontan, romantisch, voller Einfälle.

Sie hatten halbe Nächte miteinander gesprochen, Namen für mögliche Kinder ausgesucht und auf Papier Skizzen von ihrem zukünftigen Haus gezeichnet.

Von diesem Mann war kaum etwas übrig.

Der Klaus, der heute neben ihr lebte, war kühl, ungeduldig und zynisch.

Als hätte das Leben alles Warme Stück für Stück aus ihm herausgewaschen.

Am folgenden Samstag fuhr Ingrid in die Innenstadt, um einige Einkäufe zu erledigen.

Sie verließ gerade ein Kaufhaus, als ihr auf der anderen Straßenseite eine vertraute Gestalt auffiel.

Klaus.

Er stand neben einem Taxi.

Doch er war nicht allein.

Neben ihm wartete eine junge Frau.

Ingrid erkannte sie sofort. Es war Katharina, die Assistentin aus seiner Firma.

Eine hochgewachsene, schlanke, gepflegte Frau von vielleicht fünfundzwanzig Jahren.

Katharina erzählte gerade etwas, warf dabei lachend den Kopf zurück und berührte Klaus leicht am Arm.

Und Klaus lächelte.

Nicht dieses höfliche, angespannte Lächeln, das Ingrid von zu Hause kannte.

Er lächelte offen, beinahe jungenhaft.

So hatte er seine eigene Frau seit Jahren nicht mehr angesehen.

Ingrid blieb mitten auf dem Gehweg stehen.

Ihr Herz schlug so heftig, dass sie für einen Moment glaubte, die Menschen um sie herum müssten es hören können.

Klaus öffnete Katharina die Autotür. Sie stieg ein, er setzte sich neben sie, und wenige Augenblicke später verschwand das Taxi an der nächsten Kreuzung.

Ingrid stand noch lange dort.

Die Einkaufstaschen wurden in ihren Händen immer schwerer.

Zu Hause fand sie keine Ruhe.

Sie ging vom Wohnzimmer in die Küche und wieder zurück. Sie schlug ein Buch auf, las drei Sätze und wusste anschließend nicht, was dort gestanden hatte. Sie schaltete den Fernseher ein, stellte ihn wieder aus, begann das Abendessen vorzubereiten und ließ schließlich alles stehen.

Nichts konnte ihre Gedanken vertreiben.

Klaus kam spät am Abend zurück.

— Wie war dein Tag? — fragte Ingrid und beobachtete jede Regung in seinem Gesicht.

— Anstrengend. Ich bin völlig erledigt. Wir haben bis spät Unterlagen durchgesehen.

— Warst du allein im Büro?

— Fast. Katharina hat mir eine Weile geholfen. Aber sie ist früh gegangen.

Ingrid nickte langsam.

Damit wusste sie es.

Er log.

Und er tat es, während er ihr ruhig in die Augen sah.

Einige Tage später rief ihre Freundin Sabine an und lud Ingrid zu ihrem Geburtstag in ein Restaurant ein.

Ingrid wollte zunächst nicht mitkommen, doch Sabine ließ sich nicht abwimmeln.

— Du sitzt nur noch zu Hause, — sagte sie. — Komm wenigstens einmal raus. Ein paar Stunden unter Menschen werden dir guttun.

Im Restaurant war es voll, laut und lebhaft.

Die Frauen lachten, erzählten Neuigkeiten, sprachen über gemeinsame Bekannte und tauschten kleine Geschichten aus ihrem Alltag aus.

Ingrid lächelte, nickte an den richtigen Stellen und bemühte sich, am Gespräch teilzunehmen.

In Gedanken war sie jedoch weit weg.

Dann sah sie die beiden.

Klaus und Katharina.

Sie saßen in einer ruhigen Ecke des Restaurants an einem kleinen Tisch für zwei.

Klaus hatte sich zu der jungen Frau hinübergebeugt und sprach leise mit ihr.

Katharina lachte.

Zwischendurch legte sie ihre Hand auf seinen Unterarm.

In Ingrid wurde es schlagartig kalt.

Sie entschuldigte sich bei den anderen und ging schnell zur Toilette.

Dort blieb sie lange vor dem Spiegel stehen.

Eine müde Frau um die vierzig sah ihr entgegen. Das Gesicht wirkte angespannt, die Augen stumpf, die Mundwinkel hart.

Ingrid erschrak beinahe.

Wann war sie zu dieser Frau geworden?

Sie erkannte sich selbst kaum wieder.

Als sie spät nach Hause kam, schlief Klaus bereits.

Am nächsten Morgen saßen sie sich beim Frühstück gegenüber.

Ingrid wartete, bis er den ersten Schluck Kaffee getrunken hatte.

Dann fragte sie:

— Wo warst du gestern Abend?

— Zu Hause. Das hast du doch selbst gesehen. Als du gekommen bist, war ich hier.

— Klaus, ich habe dich im Restaurant gesehen. Mit Katharina.

Der Löffel in seiner Hand blieb mitten in der Bewegung stehen.

— Wir haben beruflich gesprochen. Wir arbeiten an einem neuen Projekt.

— Musstet ihr dieses Projekt abends bei Kerzenlicht in einem Restaurant besprechen?

— Warum nicht? Was soll daran ungewöhnlich sein?

Ingrid stellte ihre Tasse vorsichtig ab.

— Sag mir einfach die Wahrheit. Gibt es etwas zwischen euch?

Mehrere Augenblicke herrschte völlige Stille.

Dann atmete Klaus schwer aus.

— Ja.

Ingrid hatte mit dieser Antwort gerechnet.

Trotzdem traf sie das Wort mit einer Wucht, auf die sie nicht vorbereitet gewesen war.

— Warum?