Ein dunkles Baby, ein zerbrochenes Eheglück und zwei Morde: Was 1971 hinter dem unglaublichen Kindertausch in einer sowjetischen Stadt steckte, kam erst nach einer grausamen Kette von Verbrechen ans Licht

Während des Verhörs begriff er schnell, wie ernst seine Lage war. Die gesamte Verantwortung wollte er nicht übernehmen. Deshalb nannte er beinahe sofort den Namen desjenigen, der ihn beauftragt hatte.

Als die Ermittler hörten, wer hinter den Morden steckte, waren sie sprachlos.

Elisabeth Hartmann, eine einflussreiche Funktionärin des Bezirkskomitees.

Noch am selben Tag wurde Hartmann festgenommen.

Auch nach ihrer Verhaftung bewahrte sie eine kühle, beherrschte Haltung. Sie versuchte kaum, die Vorwürfe abzustreiten, und beschloss, selbst zu erzählen, wie alles begonnen hatte.

Elisabeth Hartmann hatte sich hoffnungslos in ihren Fahrer Thomas Weber verliebt.

Sie war deutlich älter als er. Hin und wieder hatte sie vorsichtig versucht, ihm ihre Gefühle anzudeuten. Thomas aber war vollkommen auf seine Frau und sein Familienleben konzentriert. Entweder bemerkte er ihre Signale tatsächlich nicht, oder er wollte sie nicht bemerken.

Als Elisabeth erfuhr, dass Anna ein Kind erwartete, traf sie diese Nachricht wie ein Schlag.

In ihren Augen würde Thomas nun endgültig an seine Familie gebunden sein. Sie glaubte, dass er ihr niemals Aufmerksamkeit schenken würde.

Monatelang quälte sie sich mit Eifersucht und suchte nach einem Ausweg. Dann entstand in ihrem Kopf eine Idee, die zunächst selbst ihr völlig verrückt erschien.

Was wäre, wenn sie Thomas’ Kind an sich nehmen könnte?

Dann würde wenigstens ein Teil des Mannes, den sie liebte, für immer bei ihr bleiben.

Anfangs hielt Elisabeth diesen Gedanken für krank und undurchführbar. Doch je länger sie darüber nachdachte, desto vertrauter wurde ihr die Vorstellung. Schließlich fühlte sie sich nicht mehr wie ein Wahnsinnsgedanke an, sondern wie ein möglicher Plan.

Die Lösung schien einfach: Nach der Geburt sollte das Kind der Webers gegen einen Säugling ausgetauscht werden, dessen Mutter es nicht behalten wollte.

Elisabeth nutzte ihre Stellung, ihre Beziehungen und ihr Geld. Auf diese Weise gelang es ihr, den Arzt Klaus Bergmann und die Hebamme Sabine Krüger für die Sache zu gewinnen.

Fast alles verlief so, wie sie es vorbereitet hatte.

Dann trat im entscheidenden Moment ein Problem auf.

Anna Weber brachte gesund und problemlos ihr Kind zur Welt. Unter den Säuglingen, die zu dieser Zeit von ihren Müttern aufgegeben worden waren, gab es jedoch nur ein Baby, das für den Austausch infrage kam.

Es war dunkelhäutig.

Zunächst wollte Elisabeth den ganzen Plan abbrechen. Die Vertauschung würde viel zu offensichtlich wirken.

Doch nach längerem Nachdenken erkannte sie in der unerwarteten Situation sogar einen Vorteil.

Alle würden den dunkelhäutigen Jungen für Annas Sohn halten. Thomas würde das Kind sehen, an der Treue seiner Frau zweifeln und sie wahrscheinlich verlassen.

Vielleicht, so glaubte Elisabeth, würde sich dadurch endlich eine Möglichkeit ergeben, Thomas näherzukommen.

Tatsächlich schien ihr Plan zunächst aufzugehen.

Als Thomas das Baby sah, geriet er außer sich. Er verließ seine Familie und begann ernsthaft über eine Scheidung nachzudenken.

Doch bald bekam Klaus Bergmann Angst.

Der Arzt wusste, dass die Webers irgendwann Zweifel an der Herkunft des Kindes bekommen und zumindest die damals mögliche Untersuchung durchführen lassen konnten. Wenn das geschah, würde der Betrug auffliegen. Die Ermittler würden unweigerlich auf das Krankenhauspersonal stoßen.

Bergmann beschloss, selbst zu handeln.

Seiner Ansicht nach war es am einfachsten, Anna zu beseitigen und den Verdacht zugleich auf ihren Ehemann zu lenken.

Der Arzt erinnerte sich genau an die Szene vor dem Krankenhaus. Gemeinsam mit mehreren Mitarbeitern hatte er gehört, wie der wütende Thomas seine Frau bei der Entlassung beschimpfte, nachdem er das Kind zum ersten Mal gesehen hatte.

Außerdem war allgemein bekannt, dass Thomas Motorrad fuhr.

Wenn also ein unbekannter Motorradfahrer Anna angriff, würde die Miliz zuerst ihren Ehemann verdächtigen.

Genauso kam es.

Klaus Bergmann war der Mann, der Anna Weber die Steintreppe hinuntergestoßen hatte.

Doch Anna überlebte.

Zusätzlich gab es einen Zeugen, der den Motorradfahrer gesehen hatte. Die Miliz leitete eine ernsthafte Untersuchung ein, und Bergmann erkannte, dass die Gefahr für ihn wuchs.

Nun geriet Elisabeth Hartmann in Panik.

Sie fürchtete, der Arzt könnte die Ermittler auf ihre Spur führen. Außerdem wusste die Hebamme Sabine Krüger fast alles über den Kindertausch.

Elisabeth beschloss, beide Zeugen zum Schweigen zu bringen.

Dafür heuerte sie Rolf Mertens an. Sie versprach ihm eine hohe Summe, wenn er die Angelegenheit endgültig erledigte.

Mertens führte den Auftrag aus.

Nun blieb nur noch ein Problem: Er selbst wusste zu viel.

Nach Elisabeths Aussage hatte sie später auch ihn beseitigen wollen. Damit wären alle Verbindungen gekappt gewesen, die zu ihr hätten führen können.

Doch dazu kam es nicht mehr.

Die Miliz nahm Rolf Mertens fest. Unter dem Druck des Verhörs nannte er den Namen seiner Auftraggeberin, und die unglaubliche Wahrheit kam ans Licht.

Elisabeth Hartmann wurde zu sieben Jahren Haft verurteilt. Rolf Mertens erhielt die höchste Strafe.

Für Anna und Thomas Weber nahm die Geschichte trotz allem noch eine gute Wendung.

Es gelang ihnen, ihr leibliches Kind zurückzubekommen. Die schrecklichen Erlebnisse hatten die beiden auf unerwartete Weise wieder einander nähergebracht. Thomas glaubte Anna nun endgültig und erkannte, wie ungerecht er sie nach der Geburt behandelt hatte.

Die Familie fand wieder zusammen. Gemeinsam versuchten Anna und Thomas, die grausamen Ereignisse hinter sich zu lassen.

Später erzählte man sich, dass die Webers einander nach dieser Prüfung stärker schätzten als je zuvor. Viele Jahre lang galten sie als ungewöhnlich enge und beinahe vorbildliche Familie.