Ich verabschiedete mich von meiner Schwiegermutter, doch ich hatte den Anruf nicht richtig beendet – und wenige Sekunden später hörte ich, warum mein Mann mich wirklich geheiratet hatte

— Mama, red keinen Unsinn. Im Moment ist sie so verliebt, dass sie mir notfalls den Mond vom Himmel holen würde. Man muss es ihr nur richtig verkaufen. Ich erkläre ihr, dass ein teures Auto für meine Arbeit, für den geschäftlichen Eindruck und für Kundentermine notwendig ist.

— Sehr gut! Ich hatte schon Angst, du würdest irgendeine oberflächliche Gans anschleppen. Aber du hast es sogar geschafft, dich richtig zu verlieben.

— Verlieben? — Thomas lachte spöttisch. — Mama, du hast wirklich eine blühende Fantasie. Sehe ich aus wie ein hoffnungsloser Romantiker? Ich habe mich einfach gut eingerichtet, privat und beruflich.

Katharina schloss die Augen und zwang sich, ruhig weiterzuatmen. Das halbe Jahr Ehe, das sie für den glücklichsten Abschnitt ihres Lebens gehalten hatte, war für ihren Mann also nur ein vorteilhaftes Arrangement gewesen. Und die nicht existierende Krankheit seiner Mutter war nichts weiter als ein bequemer Weg, regelmäßig Geld aus ihr herauszuziehen.

— Trotzdem habe ich ein bisschen Angst, — sagte Hannelore weiter. — Was, wenn sie irgendwann vorschlägt, mich zum Arzt zu begleiten?

— Entspann dich, Mama. Erstens hat Kathi nie Zeit. Zweitens versteht sie nichts von Medizin. Ihr reichen die gefälschten Unterlagen vollkommen. Wenn sie doch Fragen stellt, sage ich, dass dir gemeinsame Arztbesuche peinlich sind, oder mir fällt etwas anderes ein. Mach dir keine Sorgen.

Katharina drückte das Telefon dichter ans Ohr.

Also waren die Unterlagen, die ihre Schwiegermutter ihr so rührend vorgelegt hatte, gefälscht. Und sie selbst hatte nicht einmal daran gedacht, ihre Echtheit zu prüfen. Wer zweifelte schon an den Worten eines kranken Familienmitglieds?

— Übrigens, — fuhr Thomas in geschäftigem Ton fort, — in zwei oder drei Monaten müssen wir die Geschichte mit den Behandlungen langsam auslaufen lassen. Dann bereite ich sie auf das Auto vor. Irgendwie verbinde ich es mit beruflicher Notwendigkeit.

— Und wenn Katharina vorschlägt, den Wagen über die Firma zu kaufen?

— Wird sie nicht. Bei ihr ist alles sauber getrennt: Arbeit ist Arbeit, Familie ist Familie. Hat ihr wahrscheinlich der liebe Papa beigebracht, als er seiner Tochter die fertige Firma auf dem Silbertablett serviert hat.

Katharina presste die Fäuste so fest zusammen, dass ihre Finger schmerzten.

Als hätte sie das Unternehmen nicht fünf Jahre lang selbst aufgebaut. Als hätte sie keine Nächte ohne Schlaf über Entwürfen verbracht, keine Kunden gesucht, keine Lieferanten überzeugt, keine Mitarbeiter eingestellt. Ja, ihr Vater hatte ihr Startkapital gegeben und an ihre Idee geglaubt. Aber alles andere war ihr eigener Kampf gewesen. In den Augen ihres Mannes blieb sie trotzdem das reiche kleine Mädchen, dem der fürsorgliche Papa ein teures Spielzeug gekauft hatte.

— Weißt du, was besonders lustig ist? — sagte Thomas. — Sie glaubt wirklich, ich sei wahnsinnig in sie verliebt. Du müsstest sehen, wie Kathi strahlt, wenn ich nach Hause komme. Wie ein treues kleines Kätzchen.

— Thomas, — Hannelores Stimme wurde plötzlich weicher, — empfindest du denn gar nichts für sie? Im Grunde ist sie doch ein gutes Mädchen.

— Was haben Gefühle damit zu tun? Ich bin ja kein Unmensch. Natürlich ist sie mir sympathisch. Aber vor allem ist Kathi bequem. Hohes Einkommen, tolle Perspektiven, hübsche reiche Ehefrau. Die meisten Männer können von so etwas nur träumen.

— Da hast du recht, — gab die Schwiegermutter zu. — Aber pass auf, dass du es nicht ruinierst. Am Ende schöpft sie doch noch Verdacht.

— Sie wird nichts begreifen. Dafür vertraut sie Menschen zu sehr. Warum, glaubst du, habe ich ihr so schnell einen Heiratsantrag gemacht? Ich wusste, so eine Frau bleibt nicht lange allein: schön, erfolgreich und gutherzig. So eine zweite Gelegenheit hätte ich vielleicht nie wieder bekommen.

Katharina erhob sich langsam aus dem Sessel und trat ans Fenster. Hinter der Scheibe lagen die Dächer der Einfamilienhäuser. Vor Kurzem hatte sie hier ein großzügiges zweistöckiges Haus gekauft. Thomas hatte damals gescherzt, endlich hätten sie den perfekten Ort für große Familienfeste. Vor einem halben Jahr hatten solche Worte noch romantisch geklungen.

— Hör mal, lass uns am Wochenende ein Familienessen machen, — schlug Thomas plötzlich vor. — Kathi hat neulich doch selbst gefragt, wann wir die Verwandten ins neue Haus einladen.

— Wozu brauchst du das?

— Ich zeige ihr, was für ein fürsorglicher Familienmensch ich bin. Dann ist sie in bester Stimmung, und ich kann das Gespräch auf den Wagen bringen. Nach einem gemütlichen Abend mit der Familie wird sie ihrem geliebten Ehemann bestimmt nichts abschlagen.

Familienessen. Katharina verzog den Mund zu einem bitteren Lächeln.

Was für eine wunderbare Ironie. Sie hatte tatsächlich davon geträumt, alle Verwandten in das neue Haus einzuladen. Sie wollte zeigen, wie harmonisch ihre Familie geworden war und wie gut alle miteinander auskamen. Besonders stolz war sie auf ihr Verhältnis zu Hannelore gewesen, denn nicht jede Frau bekam eine so kluge, herzliche Schwiegermutter.