Jeden Abend fand Martin die Unterwäsche seiner Frau voller Flecken – überzeugt davon, dass Clara ihn betrog, ließ er heimlich eine Kamera in ihrem Büro installieren, doch was er dort sah, ließ ihn seine eigenen Verdächtigungen bitter bereuen

Ein eifersüchtiger Mensch kann in seiner Vorstellung Bilder erschaffen, die ihn selbst zugrunde richten. Martin stellte sich vor, was während der Mittagspause im Büro geschehen könnte. Warum brauchte Clara jeden Tag zwei Garnituren? Zog sie sich vor einem Treffen mit Daniel um – oder danach? Dieser selbstsichere Mann tauchte immer häufiger in Martins Gedanken auf und bewegte sich dort durch das Büro, als würde ihm alles gehören.

Allmählich zog Martin sich zurück. Er erzählte Clara nicht mehr von den Ereignissen in der Werkhalle, von den neuen Maschinen oder davon, wie schön die Beize auf die Tür des nächsten Schranks gefallen war. Wahrscheinlich bemerkte sie seine Veränderung. Clara wurde schneller nervös, blieb immer öfter länger im Büro – angeblich wegen irgendwelcher Berichte – und schaltete ihr Handy sofort aus, sobald Martin in ihre Nähe kam.

Die endgültige Entscheidung fiel an einem Freitag. Das Werk hatte einen dringenden Großauftrag für die Ausstattung eines Hotels erhalten, und die Belegschaft wurde gebeten, am Wochenende zusätzliche Schichten zu übernehmen. Martin sagte sofort zu.

„Ein bisschen mehr Geld können wir gebrauchen“, meinte er zu Clara und wich dabei aus irgendeinem Grund ihrem Blick aus. „Wir wollten doch schon lange die Küchenausstattung erneuern.“

Sie sprach so ruhig und beiläufig, dass Martin sich für einen Moment wegen seiner Fantasien schämte. Dann erschien wieder der überfüllte Wäschekorb vor seinem inneren Auge. Zwei Kleidungsstücke am Tag. Tag für Tag.

Am Samstag kam Martin pünktlich um acht Uhr morgens ins Werk. Nachdem er etwa vier Stunden in der Fertigung gearbeitet hatte, wartete er, bis die meisten Mitarbeiter das Gelände verlassen hatten. Der Pförtner, den alle nur Herr Krüger nannten, kannte Martin seit Langem. Deshalb schöpfte er keinen Verdacht, als Martin behauptete, er habe in der Werkhalle einen Satz Schlüssel vergessen.

Doch Martin ging nicht zur Fertigung zurück. Er lief direkt zum Verwaltungsgebäude. In der Tasche seiner Arbeitsjacke steckte ein kleines Gerät, das er im Internet bestellt hatte. Es war eine versteckte Kamera, die äußerlich kaum von einem gewöhnlichen Ladegerät für ein Mobiltelefon zu unterscheiden war.

Der leere Flur der Verkaufsabteilung empfing ihn mit vollkommener Stille und einem schwachen Geruch nach Kunststoff. Martin öffnete Claras Büro mit einem Zweitschlüssel. Es war eine bittere Ironie, dass die Schlösser für die Büromöbel im eigenen Werk hergestellt wurden. Martin kannte deshalb die Besonderheiten ihrer Mechanismen nur allzu gut.

Claras Arbeitsplatz war makellos ordentlich. Neben dem Monitor stand ein Foto, das vor fünf Jahren an der Küste aufgenommen worden war. Darauf lächelten Clara und Martin einander an und sahen wirklich glücklich aus.

In Martins Hals bildete sich ein schmerzhafter Kloß.

„Verzeih mir, Clara“, flüsterte er. „Aber ich muss die Wahrheit wissen.“

Er befestigte die Kamera an einer Steckdose in der Ecke, nahe dem Schrank mit den Unterlagen. Von dort aus waren die Schreibtische und auch ein kleines Sofa im Wartebereich gut zu sehen. Mit der passenden App überprüfte er das Bild. Die Aufnahme war scharf. Es gab kein blinkendes Licht, und das Gerät sah tatsächlich so aus, als hätte jemand es einfach zum Aufladen eingesteckt.

Als Martin das Werk bei Einbruch der Dunkelheit verließ, fühlte er sich wie ein erbärmlicher Mensch. Trotzdem war der quälende Zweifel für eine Weile stiller geworden. Nun musste er nur noch bis Montag warten.

Der Montagmorgen schien sich endlos hinzuziehen. Das Sägewerkzeug in der Halle arbeitete sich kreischend durch die Bretter, der Vorarbeiter murrte ununterbrochen, und Martin sah beinahe alle fünf Minuten auf sein Handy. Er wartete, bis die Mitarbeiter der Verkaufsabteilung ihren Arbeitstag begonnen hatten.

Punkt neun Uhr übertrug die Kamera das erste Bild. Auf dem Display erschien das Büro. Kurz darauf kam Clara herein. Sie zog ihren Mantel aus, trat zum Spiegel und strich ihren Rock glatt. Martins Herz begann schneller zu schlagen. In diesem Augenblick sah seine Frau so vertraut, so nah und so lieb aus wie früher.

Etwa zehn Minuten später erschien Daniel. Als er an Claras Tisch vorbeiging, beugte er sich zu ihr und sagte ihr leise etwas ins Ohr. Clara lächelte. Martin presste die Finger so fest zusammen, dass seine Knöchel weiß wurden.

Gegen elf Uhr betrat Herr Weber den Raum. Die Kollegen besprachen einige berufliche Fragen und wandten sich anschließend wieder ihrer Arbeit zu. Alles verlief auf beleidigend gewöhnliche Weise. Martin begann bereits zu glauben, dass seine Vermutung falsch war und die befleckte Wäsche eine völlig andere Erklärung hatte.

Doch genau um ein Uhr, als die Mittagspause begann, änderte sich plötzlich alles.

Der Praktikant verließ den Raum als Erster. Kurz darauf ging auch Herr Weber hinaus. Im Büro blieben nur Clara und Daniel zurück.

Clara erhob sich, ging zur Tür und drehte den Schlüssel im Schloss um.