„Wenn du jetzt zur Arbeit gehst, brauchst du heute Abend nicht zurückzukommen“ – doch Katharina nahm Robert beim Wort und begann ein neues Leben, während seine eigene Mutter vor Gericht gegen ihn aussagen wollte

„Es ist dir also peinlich, Milch nach Hause zu tragen?“

„Peinlich ist es mir nicht.“

„Was ist es dann?“

„Es passt nicht zu meinem Status.“

Katharina setzte sich langsam auf den Hocker und legte beide Hände auf den Tisch.

„Passt nicht zu deinem Status“, wiederholte sie. „Robert, wir haben zwei Kinder. Ich habe sie nicht nur für mich zur Welt gebracht.“

„Du hast sie geboren. Ich habe für alles gesorgt. Jeder macht eben seinen Teil.“

„Sieben Jahre lang habe ich für deinen gesamten Alltag gesorgt. Sieben Jahre. Ich habe eine Firma verlassen, die mich in die Zentrale holen wollte. Ich habe nicht gearbeitet, damit du jeden Tag gebügelte Hemden, warmes Essen und eine ordentliche Wohnung hast.“

„Und was jetzt?“, fuhr er sie an. „Soll man dir eine Medaille geben? Eine Gedenktafel ans Haus hängen? Du hast nicht im Bergwerk gearbeitet. Du warst zu Hause!“

„Ich habe gearbeitet. Nur ohne Gehalt, Urlaub, Krankentage oder Feierabend.“

„Hör mir mit diesen Parolen auf. Du hast im Internet ein paar kluge Frauen gelesen und redest jetzt von unbezahlter Arbeit und Gleichberechtigung. Du warst zu Hause. Die Hälfte deiner Freundinnen hätte sich glücklich geschätzt.“

„Dann haben sie sich geirrt.“

Mia kam aus dem Flur. Sie trug einen Schlafanzug, ihr nasses Haar klebte an der Stirn. In den Händen hielt sie einen Plüschegel, dem schon vor langer Zeit beide Augen abhandengekommen waren.

„Papa, liest du mir vor?“

„Papa ist müde“, sagte Robert. „Papa hat gearbeitet.“

„Mama hat auch gearbeitet“, bemerkte Mia.

Robert lächelte gönnerhaft.

„Mama hat Arbeit gespielt. Geh zu ihr, sie bringt dich ins Bett.“

Katharina stand abrupt auf.

Sie nahm ihre Tochter auf den Arm und ging mit ihr ins Kinderzimmer. An der Tür blieb sie stehen.

„Du hast mich gerade vor unserem Kind herabgesetzt. Wenn du das noch einmal machst, sprechen wir ganz anders miteinander.“

„Und wie?“, rief er ihr hinterher. „Bedrohst du mich etwa? In meiner Wohnung?“

Sie antwortete nicht.

Wenige Sekunden später hörte man aus dem Kinderzimmer Katharinas ruhige Stimme. Sie las Mia ein Märchen über eine kleine Maus vor, die sich auf einem Feld verirrt hatte.

Die folgenden Wochen ähnelten einander wie die Waggons eines endlosen Zuges.

Robert kam gegen halb neun nach Hause und begann sofort mit seiner Kontrolle.

Er fuhr mit dem Finger über Regale, sah ins Badezimmer und hob Timos Turnschuh vom Boden auf. Er hielt ihn ausgestreckt in der Hand, bis jemand seine Aufmerksamkeit bemerkte.

„Katharina, erklär mir, warum hier Schuhe herumliegen.“

„Weil ein siebenjähriges Kind aus der Nachmittagsbetreuung kam und auf die Toilette musste.“

„Dann muss man es erziehen.“

„Erzieh ihn.“

„Was?“

„Du bist sein Vater. Du bist zwei Stunden am Tag zu Hause. Dann fang an.“

Robert lachte gereizt.

„Kindererziehung ist Frauensache.“

„Dann komm nicht zur Kontrolle in eine fremde Abteilung.“

Am Donnerstag schickte Katharina ihm eine Einkaufsliste.

Zwölf Dinge. Alles war in einem einzigen Supermarkt direkt an seinem Heimweg zu bekommen.

Robert kam nach neun Uhr nach Hause.

Ohne Einkauf.

„Warst du im Laden?“

„Keine Zeit. Besprechung.“

„Die war um sechs vorbei.“

Er blieb stehen.

„Woher weißt du das?“

„Ich habe im Vorzimmer angerufen, weil ich wissen musste, ob ich auf dich warten oder selbst einkaufen soll. Jetzt weiß ich es.“

„Kontrollierst du mich?“

Während er den Hemdkragen aufknöpfte, wurde seine Stimme schärfer.

„Überwachst du mich?“

„Ich wollte klären, ob ich Lebensmittel kaufen muss.“

„Dann kauf sie eben! Ist das so schwer? Du hast jetzt deine Karriere, deine Selbstständigkeit und diese ganze Frauenbewegung. Dann beweg dich eben.“

„Ich bewege mich, Robert. Seit einem halben Jahr ohne Pause. Nur stehst du mitten auf dem Weg und verlangst, dass alle um dich herumfahren.“

Katharina schlief nur fünf oder sechs Stunden.

Um halb sechs stand sie auf, weil sie nur am frühen Morgen die Berechnungen beenden konnte, die während des Arbeitstages liegen geblieben waren.

Um sieben weckte sie die Kinder.

Um acht brachte sie Mia in den Kindergarten.

Um zwanzig nach acht begleitete sie Timo zur Schule.

Um Viertel nach neun saß sie bereits an ihrem Schreibtisch im zwölften Stock des Bürogebäudes. An den Wänden hingen Sturm-Karten und Diagramme über Versicherungsschäden auf See.

Eines Tages bat der Abteilungsleiter sie zu sich.

„Frau Katharina Berger, Sie haben innerhalb eines Quartals unser Modell zur Bewertung von Hafenrisiken vollständig überarbeitet. Normalerweise planen wir für so etwas ein ganzes Jahr ein.“

„Ich rechne schnell.“

„Wir möchten Ihnen die Leitung als leitende Aktuarin für das Schifffahrtsgeschäft anbieten. Trauen Sie sich das zu?“

„Ja.“

Zu Hause erzählte sie nichts davon.

Sie sah keinen Sinn darin.

Auf jede berufliche Leistung von ihr reagierte Robert ungefähr gleich:

„Glückwunsch. Du bist im Sandkasten befördert worden.“

An einem Samstag kam seine Mutter Elisabeth zu Besuch.

Sie brachte zwei Gläser von ihrem eingelegten Paprika und eine Tüte getrockneter Äpfel mit.