„Lebt hier, solange ihr es braucht“, sagte die Schwester – doch als die Schwiegermutter ihrer jungen Schwiegertochter eine Liste mit zwölf Pflichten überreichte, ahnte niemand, dass diese Familie daran zerbrechen würde

Katrin übergab Laura die Schlüssel, ohne auch nur eine einzige Frage zu stellen. Sie legte ihr den Schlüsselbund in die Hand, schloss ihre Finger darum und sagte nur:

— Lebt hier, solange ihr es braucht.

Es war eine Woche nach der Hochzeit.

Die Wohnung war klein, aber warm und behaglich. Zwei Fenster gingen zum Innenhof, und das alte Parkett knarrte nur an einer Stelle – direkt neben der Eingangstür. Laura brachte neue Vorhänge an, während Martin die Kisten aus dem Auto holte.

— Bist du sicher, dass Katrin nichts dagegen hat? — fragte Martin, während er die Bücher ins Regal stellte.

— Sie hat es selbst vorgeschlagen. Jetzt wohnt sie bei Tobias, das ist für sie praktischer. Sie meinte, wir könnten die Wohnung nutzen, bis wir finanziell auf eigenen Beinen stehen.

— Deine Schwester ist wirklich ein wunderbarer Mensch.

— Das weiß ich — Laura lächelte. — Deshalb werden wir hier auf jeden Winkel gut aufpassen.

Der erste Monat verging leicht und unbeschwert. Sie gingen spät zu Bett, frühstückten lange und gewöhnten sich allmählich an ihr gemeinsames Leben. Martin vergaß gelegentlich, das Licht im Flur auszuschalten, und Laura ließ nasse Handtücher über der Stuhllehne hängen – Kleinigkeiten, aus denen langsam ihr Alltag entstand.

In der dritten Woche rief Gisela an. Ihre Stimme klang sanft und schmeichelnd – genau so, wie immer, wenn sie etwas wollte.

— Martinchen, kommt doch am Samstag vorbei. Wir trinken einen Tee und reden ein bisschen. Ich sehe dich kaum noch.

— Natürlich, Mama. Wir kommen — antwortete er, ohne zu zögern.

Laura widersprach nicht. Damals bemühte sie sich überhaupt, mit niemandem anzuecken. Sie wollte gemocht werden und hoffte, dass sich alles ruhig und harmonisch entwickeln würde. Aufrichtig glaubte sie, ihre neue Familie würde sie annehmen, wenn sie offen und freundlich blieb.

Der erste Besuch verlief ohne Zwischenfälle. Gisela deckte den Tisch, stellte die Tassen bereit und schnitt eine Zitrone in hauchdünne Scheiben. Sie sprachen über das Wetter, Renovierungen und die Nachbarn. Laura hörte aufmerksam zu, nickte und fügte hin und wieder eine höfliche Bemerkung hinzu.

— Was für eine großartige Schwiegertochter ich habe — sagte Gisela, als sie sie im Flur verabschiedete. — Kommt bald wieder.

Laura lächelte sie an. Ganz ehrlich.

Beim vierten Besuch veränderte sich der Ton. Zunächst kaum merklich – wie ein feiner Riss in einer Wand, den man erst wahrnimmt, wenn er sich längst über eine größere Fläche zieht.

— Laura, vielleicht weißt du das noch nicht, aber Martin ist es gewohnt, dass man beim Bügeln mit dem linken Ärmel anfängt. Ich habe das immer so gemacht.

— Gut, ich werde daran denken — erwiderte Laura.

Beim fünften Mal empfing Gisela sie mit einem Notizbuch. Während die anderen miteinander redeten, schrieb sie etwas auf, klappte den Block danach zu und schob ihn in eine Schublade. Laura bemerkte es, sagte aber nichts.

— Kochst du ihm eigentlich Suppe? — fragte Gisela und schenkte Tee nach.

— Ja. Und nicht nur Suppe.

— Ein warmes Essen muss jeden Tag auf dem Tisch stehen. Ein Mann ohne warmes Essen ist kein richtiger Mann mehr, sondern nur noch ein bedauerliches Etwas.

— Bei uns ist die Versorgung völlig in Ordnung, Gisela.

— Daran zweifle ich nicht — lächelte sie. — Ich wollte dich nur daran erinnern.

Martin schwieg in solchen Momenten. Nicht, weil er seiner Mutter zustimmte, sondern weil er den verborgenen Sinn ihrer Worte nicht wahrnahm. Für ihn waren es harmlose Gespräche am Familientisch. Laura erklärte ihm nichts. Jedenfalls noch nicht.

Beim sechsten Besuch hatte Gisela ihre Schwester Renate eingeladen. Renate war aus dem Nachbarviertel gekommen, saß im Sessel am Fenster und musterte Laura mit dem Blick eines Menschen, der einen Gegenstand auf seinen Wert prüft.

— Das ist also die berühmte Laura? — fragte sie, ohne das Mädchen direkt anzusehen.

— Genau die — antwortete Gisela.

— Ganz schön zierlich. Kommt sie denn zurecht?

— Bisher schon. Betonung auf: bisher.

Laura saß mit geradem Rücken da und betrachtete die beiden Frauen. In ihr begann etwas hart zu werden, doch sie beschloss, ihnen noch eine Chance zu geben. Eine letzte.

— Gisela — sagte sie ruhig — wenn Sie Fragen an mich haben, können Sie sie mir direkt stellen. Ich sitze schließlich hier.

— Mein Gott, wie empfindlich — Renate hob die Augenbrauen. — Gisela, deine Schwiegertochter hat ja ordentlich Temperament.

— Keine Sorge, wir werden uns schon einig — sagte Gisela und setzte wieder ihr freundliches Lächeln auf.

Im Auto schwieg Laura bis nach Hause. Martin warf ihr dreimal einen Seitenblick zu, wagte es aber nicht, sie anzusprechen. Er wusste genau: Wenn Laura auf diese Weise verstummte, arbeitete es in ihr gewaltig.

— Ist dir aufgefallen, dass sie über mich in der dritten Person gesprochen hat? — fragte Laura schließlich, nachdem sie die Wohnung betreten hatten.

— Wer? Tante Renate? Die ist eben so. Nimm dir das nicht so zu Herzen.

— Martin, sie hat über mich geredet, als wäre ich ein Möbelstück. Und deine Mutter hat ihr bereitwillig zugestimmt.