Nach der Trennung tauchte mein Ex-Mann plötzlich mit seiner neuen Freundin in meinem Landhaus auf. Doch beide hatten offenbar nicht damit gerechnet zu erfahren, wem dieses Haus wirklich gehörte …

— Und wie sieht diese anständige Lösung aus? — fragte sie ruhig.

Vanessa übernahm sofort das Gespräch.

Es war unübersehbar, dass sie dieses Treffen vorbereitet und jede einzelne Formulierung im Voraus durchdacht hatte.

— Katharina, Martin und ich haben die Situation ausführlich besprochen, — begann sie und blickte der Hausherrin direkt in die Augen. — Wir verstehen sehr gut, dass es für eine alleinstehende Frau äußerst schwierig ist, ein solches Anwesen zu unterhalten. Zwei Etagen, ein großes Grundstück, ständig irgendwelche Reparaturen, laufende Kosten, Gartenarbeit. Wozu brauchen Sie diese Belastung noch? Sie haben Ihre Tochter großgezogen und sich ein ruhiges Leben verdient. Sie sollten sich erholen und mehr an sich selbst denken. Martin ist bereit, Ihnen diese Sorgen abzunehmen. Deshalb schlagen wir eine gerechte Aufteilung vor: Die Stadtwohnung bleibt vollständig bei Ihnen, und Martin bekommt das Landhaus. Sie können weiter dort wohnen, wo Sie es gewohnt sind, und wir befreien Sie von einer Aufgabe, die auf Dauer viel zu schwer für Sie wird. Glauben Sie mir, das ist wirklich die menschlichste Lösung.

Sie sagte es in einem so fürsorglichen Ton, als stünde sie kurz davor, Katharina einen gewaltigen Gefallen zu erweisen.

Man hätte fast glauben können, Vanessa mache sich ernsthaft Sorgen um ihre Gesundheit und wolle ihr das Leben erleichtern.

Tatsächlich war die Rechnung denkbar einfach: Die ältere Ex-Frau trennte sich von einem angeblich überflüssigen Haus auf dem Land, und Vanessa erhielt einen wunderbaren Ort für ihr künftiges Familienleben.

Dabei hielt sie sich vermutlich wirklich für eine vernünftige, moderne Frau. In ihrer Vorstellung nahm Martin nur zurück, was ihm ohnehin zustand, während sie ihn davor bewahrte, sich von seiner früheren Frau manipulieren zu lassen.

Martin nickte zustimmend.

— Ja, Katharina, ich bin bereit, diesen Schritt zu machen, — sagte er. — Ich nehme das Haus und übernehme alle Kosten. Die Wohnung bleibt ganz bei dir. Du musst dein gewohntes Leben nicht verändern, nicht umziehen und dir keine neue Bleibe suchen. Ehrlicher kann man sich meiner Meinung nach kaum verhalten.

Für einen Moment sagte niemand etwas.

Katharina betrachtete die beiden und begriff nicht, wie zwei erwachsene Menschen sich selbst so überzeugend belügen konnten.

Sie waren gekommen, um ein fremdes Haus an sich zu nehmen, und glaubten dabei ernsthaft, eine Wohltat zu vollbringen.

— Was für ein großzügiges Angebot, — sagte Katharina schließlich. — Du willst mir also das Landhaus wegnehmen, nur um mich von all den Mühen zu erlösen. Das rührt mich beinahe. Es gibt allerdings eine Kleinigkeit, von der du Vanessa offenbar nichts erzählt hast, Martin.

Die neue Frau an seiner Seite zog leicht die Stirn zusammen.

In Katharinas Stimme lag eine gelassene Sicherheit, die überhaupt nicht in den vorbereiteten Ablauf dieses Besuchs passte.

— Was genau meinen Sie damit? — fragte Vanessa vorsichtig.

— Dieses Haus war niemals gemeinsames eheliches Vermögen, — antwortete Katharina. — Es gehörte meinen Eltern. Als sie älter wurden und sich nicht mehr selbst um Grundstück und Gebäude kümmern konnten, haben sie es auf mich übertragen. Sie haben es mir nicht verkauft, sondern geschenkt. Dafür gibt es einen notariellen Schenkungsvertrag. Bei einer Scheidung wird dieses Haus deshalb nicht geteilt. So gern Sie mich auch von meinen Sorgen befreien möchten: Das Anwesen gehört allein mir.

Vanessas Lächeln verschwand.

Langsam wandte sie sich Martin zu.

Er wurde sichtbar blass, fing sich jedoch innerhalb eines Augenblicks und ging zum Angriff über.

— Katharina, warum klammerst du dich an diese Papiere? — empörte er sich. — Ja, deine Eltern haben das Haus auf deinen Namen geschrieben. Aber wer hat fünfzehn Jahre lang seine Kraft hineingesteckt? Wer hat sich um die Renovierungen gekümmert? Wer hat das neue Dach bezahlt und die Elektrik erneuern lassen? Ich habe mein Geld, meine Zeit und meine Energie in dieses Haus gesteckt! Während andere am Wochenende frei hatten, habe ich hier gearbeitet. Soll das alles plötzlich nichts mehr wert sein? Willst du dich jetzt hinter einem Blatt Papier verstecken und einfach auslöschen, was ich für diese Familie getan habe?

Seine Kränkung klang vollkommen echt.

Martin hatte längst vergessen, dass das Dach aus Katharinas Rücklagen bezahlt worden war und sein eigener Anteil vor allem darin bestanden hatte, den beauftragten Handwerkern Anweisungen zu geben.

Er hatte sich über die Jahre so gründlich eingeredet, das Landhaus sei ausschließlich durch ihn zu einem behaglichen Zuhause geworden, dass er diese Version inzwischen für die Wahrheit hielt.

Der Gedanke, dass das Gesetz ihn nicht als Eigentümer betrachtete, erschien ihm deshalb wie eine empörende Ungerechtigkeit.

Vanessa erkannte sofort, dass ihr erster Plan gescheitert war.

Nur für einen kurzen Moment veränderte sich ihr Gesicht. Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit bereits auf das nächste Ziel.