„Sie ist nicht mehr rein“, erklärte ihr junger Ehemann kalt und schickte sie zurück zu ihren Eltern – ohne zu ahnen, dass er ihr damit selbst den Weg in ein glückliches, helles Leben öffnete

Etwas veränderte sich in Clara.

Sie stand auf. Ihre Schultern richteten sich, als hätte jemand einen Teil der Last von ihnen genommen.

— Ich mache es. Wann soll ich anfangen?

Gertruds Gesicht wurde zufrieden.

— So gefällt mir das. In einer Woche fährst du los.

Von diesem Augenblick an änderte sich der Rhythmus im Haus. Plötzlich gab es wieder Dinge, über die gesprochen werden konnte, ohne dass jedes Gespräch bei Friedrich und der Schande endete. Es mussten Unterlagen besorgt, Hefte gekauft und Fahrten organisiert werden.

— Unsere Tochter lernt jetzt etwas, — sagte Margarete bald mit vorsichtigem Stolz.

Clara kam müde, aber mit wachen Augen vom Unterricht zurück. Am Abend saß sie oft bis spät über ihren Heften. Sie übte Berechnungen, lernte Formulare auszufüllen, Zahlen richtig einzutragen und Belege zu ordnen. Am nächsten Morgen stand sie wieder früh auf und fuhr in die Kreisstadt.

Nur nachts, wenn sie im Bett lag, kam Friedrich zurück in ihre Gedanken.

Trotz allem hatte sie noch immer nicht vollständig aufgehört zu hoffen. Manchmal stellte sie sich vor, sie könnte ihm zufällig begegnen. Vielleicht würde er stehen bleiben. Vielleicht würde er sagen, dass alles ein schrecklicher Fehler gewesen sei. Dass er gelogen habe. Dass er sie zurückhaben wolle.

Dann würden sie noch einmal von vorn anfangen.

Mit solchen törichten Träumen schlief Clara manchmal ein.

Im Frühjahr arbeitete sie bereits fest im Büro der Genossenschaft. Sie saß in einem kleinen Raum an einem Tisch voller Akten und Zahlenkolonnen. Manchmal vergaß sie über der Arbeit sogar die Zeit.

Friedrich kam nie vorbei.

Auch im Dorf begegnete sie ihm kaum. Offenbar kannte er ihre Wege inzwischen und nahm lieber andere.

Eines Abends kam Katharina zu den Eltern und zog Clara sofort in das hintere Zimmer.

— Du darfst jetzt nur nicht weinen, — flüsterte sie eindringlich. — Ihr seid geschieden. Es gibt nichts mehr, woran du festhalten musst.

Clara wurde kalt.

— Was ist passiert?

Katharina zögerte.

— Man sagt, Friedrich will wieder heiraten.

Clara starrte sie an.

— Wen?

— Johanna Keller. Du kennst sie doch. Groß, ruhig, hübsch. Sie läuft immer so aufrecht, als würde sie über den Boden gleiten.

Clara erinnerte sich gut an Johanna. Im Dorf galt sie als eine der schönsten jungen Frauen: groß, schlank, mit ruhigen Bewegungen und einem Gesicht, dem viele Männer nachsahen.

— Also sie, — sagte Clara.

Ihre Lippen zitterten. Sie hatte geglaubt, die schlimmsten Wochen lägen hinter ihr. Doch die Nachricht traf sie, als hätte jemand eine alte, kaum geschlossene Wunde wieder aufgerissen.

— Weine nicht, — sagte Katharina. — Was vorbei ist, kommt nicht zurück. Und Friedrich verdient keine einzige deiner Tränen.

Aus der Küche rief Heinrich:

— Was tuschelt ihr da? Kommt heraus und sagt es so, dass wir es auch hören.

Die Schwestern kehrten an den Tisch zurück. Kurz darauf wussten auch Margarete und Heinrich von der bevorstehenden Hochzeit.

Margarete wurde blass vor Empörung.

— Dass diese Familie uns so etwas antut, hätte ich nicht gedacht. Unsere Tochter werfen sie hinaus, und kaum ist sie fort, holen sie die nächste ins Haus. Wenn ich Helene sehe, weiß ich nicht, ob ich ihr überhaupt noch ins Gesicht schauen kann.

Heinrich sprang auf.

— Ich gehe hin. Diesmal sage ich ihnen alles, was ich denke.

Er begann bereits, seine Stiefel anzuziehen.

Die Frauen stürzten auf ihn zu.

— Heinrich, nein, — bat Margarete. — Am Ende prügelt ihr euch, und danach steht noch die Polizei vor der Tür. Dann reden die Leute erst recht.

Heinrich zog trotzdem den zweiten Stiefel an und sah zu seiner Tochter.

— Clara, warum sitzt du da? Komm mit. Wenigstens einmal soll er dir in die Augen sehen.

Katharina packte den Vater am Arm.

— Papa, was soll das bringen? Mir wäre auch danach, hinzugehen. Aber Clara hat gerade angefangen, wieder auf die Beine zu kommen. Sie arbeitet, Tante Gertrud lobt sie. Wenn wir jetzt dort auftauchen, reißen wir alles wieder auf. Außerdem liefern wir den Leuten nur neuen Stoff zum Tratschen.

— Sie hat recht, Heinrich, — sagte Margarete und drückte ihn zurück auf den Stuhl. — Die meisten Leute haben längst verstanden, was los ist. Mehr als eine Frau hat mir schon gesagt, dass sie Friedrich nicht glaubt. Sollen sie doch heiraten. Vielleicht ziehen sie eines Tages fort und wir müssen sie nicht ständig sehen.

Doch Friedrich und Johanna blieben im Dorf.

Sie lebten dort, wo jeder sie sehen konnte. Mit der Zeit gewöhnte Clara sich daran. Der Schmerz wurde schwächer. Ganz verschwand er nicht, aber er lag nun tief in ihr und bestimmte nicht mehr jeden Tag.

Der Sommer brachte eine neue Leichtigkeit in das Büro. Die Fenster standen offen. Von draußen kamen der Duft nach Gras, trockener Erde und Lindenblüten herein. In den Bäumen vor dem Gebäude zwitscherten die Vögel unermüdlich. Dieses gleichmäßige Geräusch beruhigte Clara.

Sie begann wieder, ins Dorfkino zu gehen, wo einmal in der Woche ein Film gezeigt wurde.

Eines Abends trat vor der Vorstellung der als Spaßmacher bekannte Paul an sie heran. Grinsend hakte er sich bei ihr unter.