„Wir sind keine Konkurrenten“, sagte der alte Imker – und überließ dem jungen Paar schließlich seine ganze Lebensarbeit, weil er in ihrem Honig etwas wiedererkannte, das längst verloren schien

„Was sollen wir jetzt tun?“, fragte Johanna.

„Arbeiten. Vielleicht ist es noch nicht zu spät.“

Bis zum Abend isolierten sie die Beuten. Konrad legte die Matten an und zeigte ihnen, wo sie dichter schließen mussten und an welchen Stellen die Luftzufuhr unbedingt offen bleiben sollte. Lukas befestigte alles, Johanna reichte ihm Sackleinen und Schnur.

Er erklärte nur wenig.

Er zeigte es – und sie machten es nach.

Als sie fertig waren, lag bereits die Dämmerung über dem Dorf. Die Kälte wurde noch schärfer. Konrad richtete sich langsam auf und rieb sich vorsichtig den unteren Rücken.

„So. Jetzt haben sie eine Chance.“

Johanna sah ihn an.

„Konrad, warum helfen Sie uns?“

Er hob die Augenbrauen.

„Wie meinst du das?“

„Wir verkaufen schließlich auch Honig. Eigentlich sind wir Konkurrenten.“

Einige Sekunden lang sah er sie schweigend an. Dann lächelte er.

„Der Biene ist es egal, wer ihre Konkurrenz ist. Sie tut ihre Arbeit, trägt den Honig ein und fragt nicht, wer das Glas später verkauft.“

Er schwieg kurz und sagte dann ernster:

„Und ihr seid keine Fremden mehr.“

„Wie bitte?“

„Ganz einfach. Ihr gehört jetzt hierher. Ihr habt das Haus nicht aufgegeben, seid vor der ersten Not nicht davongelaufen und habt das Grundstück wieder in Ordnung gebracht. Ihr behandelt die Bienen mit Respekt. Also seid ihr jetzt eure eigenen Leute.“

Johanna nickte.

Konrad blickte zu den dunklen Umrissen der Beuten.

„Ich bin zweiundsiebzig. Wie lange ich diese Imkerei noch schaffe, weiß ich nicht. Meine Helene ist seit zehn Jahren tot, und trotzdem gehe ich jeden Tag zu den Bienen, weil ich sonst nicht wüsste, wohin. Mein Sohn lebt in der Stadt und braucht das alles nicht. Für die Enkel gilt erst recht: Honig oder Zucker, für sie ist das dasselbe.“

Er sah die beiden jungen Menschen an.

„Aber ihr hört die Bienen. Das kann man nicht vollständig aus Büchern lernen. Entweder man hat es in sich oder nicht. Deshalb seid ihr keine Konkurrenten.“

„Was sind wir dann?“, fragte Lukas leise.

Konrad antwortete schlicht:

„Meine Nachfolger.“

Er hob den leeren Sack auf, warf ihn über die Schulter und ging davon.

Nach wenigen Schritten verschwand seine Gestalt in der winterlichen Dämmerung.

Johanna begann plötzlich zu weinen.

Lukas legte schweigend die Arme um sie.

Sie standen mitten in der verschneiten Imkerei und lauschten dem schwachen, aber lebendigen Summen aus den isolierten Beuten.

Die Bienen hielten durch.

Alle drei Völker überlebten den Winter.

Im Frühling wurden sie schnell kräftiger. Im Sommer geschah dann etwas, womit Lukas und Johanna niemals gerechnet hatten: Ihre Imkerei brachte fast vierzig Kilogramm Honig hervor.

Damit entstand ein neues Problem – wohin mit all den Gläsern?

Einen Teil behielten sie selbst, einiges verschenkten sie an die Nachbarn, den Rest brachten sie zu einem Markt im größeren Ort.

Sie stellten einen Klapptisch auf, ordneten die Gläser darauf und machten sich auf langes Warten gefasst.

Doch sie mussten nicht lange warten.

Die Menschen kamen, probierten, gingen weiter.

Dann kehrten sie mit Geld zurück.

Besonders gern kauften diejenigen, die Honig nicht nur zum Tee wollten, sondern wegen seiner wohltuenden Wirkung. Davon gab es auf dem Markt mehr als die Hälfte.

Am Abend war kein einziges Glas mehr übrig.

„Woher kommt der Honig?“, fragten die Käufer.

„Aus Lindenfeld“, antwortete Johanna stolz.

„Ist das der Honig von Konrad Weber?“

Sie lächelte.

„Nein. Unserer.“

Im zweiten Jahr vergrößerten sie die Imkerei um fünf weitere Völker.

Diesmal fuhren sie zu dritt zur Zuchtstation.

Konrad betrachtete die Völker lange und prüfte die Königinnen mit kritischem Blick.

„Nehmt diese“, sagte er. „Die ist gut.“

Eine Minute später deutete er auf eine andere.

„Und diese arbeitet fleißig.“

Vor dem nächsten Volk schüttelte er den Kopf.

„Nein. Die lasst ihr besser. Schlechter Charakter. Mit ihr werdet ihr noch viel Ärger haben.“

Der Verkäufer beobachtete die ungewöhnliche Gruppe interessiert: ein grauhaariger Imker und ein junges Paar, das gemeinsam zwischen den Beuten umherging, diskutierte und sich schließlich doch wieder einig wurde.

Nach und nach war die Imkerei kein Versuch mehr.

Sie wurde ihr Leben.

Lukas gab seine Arbeit von zu Hause endgültig auf. Auf dem Grundstück, im Haus und bei den Bienen gab es so viel zu tun, dass kaum noch freie Zeit übrig blieb.

Johanna begann, in den sozialen Netzwerken über das Landleben und die Bienen zu schreiben.

Sie berichtete von ihren Fehlern, zeigte die Imkerei, erklärte, wie man Völker auf den Winter vorbereitet, und erzählte, was sie von Konrad gelernt hatte.

Nach einem halben Jahr lasen bereits zehntausend Menschen ihre Beiträge.

Fragen kamen aus dem ganzen Land.

Und vor allem begannen die ersten Bestellungen für ihren Honig einzutreffen.

Tante Gertrud war inzwischen so stolz auf die beiden, als hätte sie sie selbst großgezogen.

„Ich habe doch gleich gesagt, dass sie gute Menschen sind!“, verkündete sie bei jeder passenden Gelegenheit.

Niemand erinnerte sie mehr daran, dass sie früher durch das Dorf gelaufen war und von den seltsamen Stadtleuten erzählt hatte.