Katie Ireland: Das Model der 1980er Jahre, das die Vorstellung von Schönheit veränderte

Katie Ireland eroberte in den 80er und 90er Jahren die Laufstege, zierte 13 Ausgaben des Sports Illustrated Swimsuit Issues und häufte ein unglaubliches Vermögen von 420 Millionen Dollar an.

Elizabeth Taylor war ihre Mentorin, und die Welt lag ihr zu Füßen.

Aber nichts kann Sie darauf vorbereiten, wie diese 62-jährige Legende heute aussieht…

Sie wurde in der High School entdeckt.
Mit ihrem strahlenden Lächeln, ihrem umwerfenden roten Haar und ihren unvergesslichen blauen Augen wurde Katie Airland zur Königin der Titelseiten. Ihr natürlicher Charme und ihr makelloser Körperbau haben nicht nur die Köpfe verdreht – sie haben eine ganze Ära geprägt.

Katie Ireland wurde 1963 im sonnigen Santa Barbara geboren und begann bereits als Teenager zu modeln – doch die Welt wurde nicht sofort auf sie aufmerksam. Dank ihres typisch amerikanischen Charmes und Hollywood-Glamours wurde sie schnell berühmt, zierte die Titelseiten von Magazinen und gewann Fans auf der ganzen Welt.

Alles begann 1979, als Ireland gerade einmal sechzehn Jahre alt war. In der High School wurde sie von der Agentur Elite Model Management entdeckt, die den Grundstein für ihren Weg zum Superstar legte.

Zu Beginn ihrer Karriere lernte Ireland auch die Schattenseiten der Modelbranche kennen.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Aufgabe hauptsächlich darin, einfach still zu sein und zu posieren, während die Leute einen auseinandernehmen, egal wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das nicht passt“, erzählte sie 2014 in einem Interview mit FIRST For Women.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Aufgabe hauptsächlich darin, einfach still zu sein und zu posieren, während die Leute einen auseinandernehmen, unabhängig davon, wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das ihnen nicht gefällt“, erzählte sie 2014 in einem Interview mit FIRST For Women.

Als sie noch ein Teenager war, überschritt ein Fotograf einmal eine Grenze und wollte, dass sie oben ohne posierte. Katie fühlte sich dabei nicht wohl, aber der Fotograf respektierte ihr „Nein“ nicht.

„Er bedrängte mich, verspottete mich ein wenig und stieß mich. Und ich schlug ihn“, erzählte Katie.

Die Schwierigkeiten der Modelbranche
Der Höhepunkt von Ireland’s Modelkarriere war in den 1980er und 1990er Jahren. Sie erschien auf den Titelseiten großer Magazine wie Vogue, Cosmopolitan und Sports Illustrated. Ein besonderer Moment in ihrer Karriere war, als sie dreimal auf dem Cover von Sports Illustrated erschien, wobei das kultige Cover von 1989 für sie einen besonderen Stellenwert hat.

Laut Ireland war diese Erfahrung besonders unvergesslich, weil die damalige Herausgeberin von Sports Illustrated, Julie Campbell, eine „erstaunliche Frau” und „starke Führungskraft” war.

Ireland sprach immer offen über die Schwierigkeiten der Modelbranche und beschrieb sie als „hartes Geschäft”.

Disziplin war jedoch nie ihre Stärke. „Perfektion war nie ein Adjektiv, das zu mir passte“, gab sie zu. Sie räumte auch ihre rebellische Seite ein und sagte: „Manchmal neige ich zur Rebellion, daher hat das bei mir nicht immer funktioniert.“ Es gab sogar Fälle, in denen sie ihren Job kündigte. Trotz dieser Rückschläge war sich Ireland immer bewusst, dass ihr Aufenthalt in der Modelwelt nur vorübergehend war. „Ich habe es in vielen Branchen versucht und bin gescheitert“, erzählte sie.

Während ihrer Blütezeit als Model gab sich Katie Ireland nicht mit dem Erreichten zufrieden. Sie begann zu schauspielern und spielte Rollen in Fernsehserien und Filmen, aber ihre wahre Berufung war etwas Größeres – das Geschäftsleben.

Während die meisten Models sich vom Ruhm treiben ließen, dachte Katie bereits über die Zukunft nach. Selbst auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes war ihr klar, dass die Laufstegkarriere nicht ewig dauern würde, und so legte sie still und leise den Grundstein für etwas Größeres.

Warren Buffett half ihr dabei
Anfang der 90er Jahre wagte Ireland einen mutigen Schritt, den vor ihr nur wenige Models gewagt hatten: Sie gründete das Unternehmen Kathy Ireland Worldwide (KIWW).

Nachdem 1993 eine Sockenlinie, die ihren Namen trug, beeindruckende 100 Millionen Paar verkauft hatte, wurde Kmart auf sie aufmerksam und bot Ireland die Möglichkeit, ihre eigene Modelinie zu entwerfen. Was als bescheidene Sockenkollektion begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Lizenzimperium.

Viele Leute sagten uns: „Das wird niemals funktionieren! Man kann keine Mega-Lifestyle-Marke auf der Grundlage eines Paares Socken aufbauen! Ihr müsst mit Badeanzügen in den Einzelhandel einsteigen!“, erzählte Kathy Darlene Shacht im Jahr 2008.

Im Laufe der Jahre hat sich Kathy Ireland Worldwide zu einem milliardenschweren Unternehmen entwickelt, dessen Einzelhandelsumsatz laut Forbes mehr als 1,9 Milliarden Dollar pro Jahr beträgt.

Nach der Trennung von Kmart im Jahr 2003 folgte Ireland dem Rat ihres engen Freundes und Mentors Warren Buffett und erweiterte ihr Geschäft um den Verkauf von Haushaltswaren. Dieser strategische Schritt trug dazu bei, dass ihre Marke in den unterschiedlichsten Branchen weiterhin florierte.

Kathy entschied sich, nicht dem Luxus hinterherzujagen, sondern sich auf erschwingliche und hochwertige Produkte für normale Menschen zu konzentrieren, insbesondere für Familien mit mittlerem Einkommen. Dieser bodenständige Ansatz verhalf KIWW zu einem Milliardenunternehmen und etablierte Kathy Ireland als Pionierin in der Welt des Unternehmertums.

Das hatte ihr ihr Vater beigebracht.
Allein im Jahr 2021 belief sich der Einzelhandelsumsatz ihres Unternehmens Kathy Ireland Worldwide auf 3,1 Milliarden Dollar. Als weltweit Nummer 15 wurde die Marke Ireland zu einer starken Kraft in vielen Branchen, was ihr einen Platz in der Licensing Hall of Fame einbrachte.

Ihr erstaunlicher Weg vom Covergirl zur millionenschweren Unternehmerin hat auch viele aktive Models inspiriert und gezeigt, dass es für den Erfolg nicht nur darauf ankommt, vor der Kamera zu posieren.

Katie schreibt ihren Erfolg „Tausenden von Arbeitsstunden zu, die von vielen, vielen Menschen geleistet wurden“. Sie räumt jedoch auch ein, dass ihr Ehrgeiz und ihre Arbeitsmoral zum großen Teil auf ihre Erziehung und die wertvollen Lektionen zurückzuführen sind, die sie von ihrem Vater John, dem Leiter der Abteilung für Arbeitsbeziehungen, gelernt hat.

„Als Kind habe ich immer gearbeitet. Seit ich Zeitungen austrug, hat mein Vater mir immer beigebracht, 110 % zu geben. Mehr zu geben, als der Kunde erwartet. Wenn der Kunde die Zeitung an der Haustür erwartet, leg sie auf die Veranda. Das war die Grundlage unserer Ausbildung – weniger versprechen und mehr leisten”, sagt Katie.

Unabhängig davon, wie erfolgreich sie beruflich war, blieb Ireland immer der Philanthropie verpflichtet. Ob es um die Förderung von Bildung, Gesundheitswesen oder Armutsbekämpfung geht, Katie nutzt ihren Reichtum und ihren Einfluss für wohltätige Zwecke.

Die Kinder von Katie Ireland
Sie hat deutlich gemacht, dass ihr Vermächtnis nicht nur aus ihrem Geschäft besteht, sondern auch aus echten Veränderungen zum Besseren. Außerdem ist die Irin eine hingebungsvolle Mutter von drei Kindern.

Das ehemalige Topmodel heiratete 1988 den Arzt Greg Olsen. Zusammen haben sie drei Kinder: Sohn Eric, Tochter Lily und Tochter Chloe.

„Ich liebe es, Zeit mit jedem meiner Kinder allein zu verbringen, besonders wenn sie älter werden und ihre Persönlichkeit sich zu entfalten beginnt. Man braucht dafür nicht den ganzen Tag, und es muss auch keine aufwendige, teure Unternehmung sein“, sagte sie 2007 in einem Interview mit People.

Elizabeth Taylor war ihre Mentorin
Katie Ireland hat schon lange zugegeben, dass ihre Familie während ihrer ganzen Karriere eine wichtige Stütze war. Aber es war ihre enge Freundschaft mit der legendären Elizabeth Taylor, die einen bleibenden Einfluss auf ihren persönlichen und beruflichen Weg hatte.

Die beiden Stars besuchten gemeinsam öffentliche Veranstaltungen und bauten eine Verbindung auf, die über den einfachen Umgang mit Prominenten hinausging. Als Ireland 2010 für ihren Auftritt als Moderatorin der ABC-Sondersendung vor den Oscars kritisiert wurde, war es Taylor, die sich für sie einsetzte.

„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der Glamour, Anmut und Professionalität so verkörpert wie sie“, sagte Taylor und gab ihr damit in einer Zeit, in der Ireland unter Beschuss stand, starke Unterstützung.

In den folgenden Jahren sprach Ireland oft darüber, wie tief Taylor ihr Leben beeinflusst hatte. Sie betrachtet die verstorbene Schauspielerin als ihre Mentorin und räumt ein, dass Taylors Ratschläge ihr geholfen haben, in der Wirtschaft, im Design und in der Philanthropie erfolgreich zu sein.

Fromme Christin und Abtreibungsgegnerin
Heute ist Katie, eine fromme Christin und Abtreibungsgegnerin, 62 Jahre alt. Sie widmet sich weiterhin mit ganzem Herzen den Dingen, die sie begeistern, und hat eine erfrischend positive Einstellung zum Älterwerden, die viele bewundern.

„Es ist eine Reise, und ich genieße es tatsächlich, älter zu werden“, sagt sie. „Ich würde niemals in die Vergangenheit zurückkehren wollen. Ich möchte mit jedem Jahr wachsen. Ich möchte nicht stagnieren, und solange ich wachse, freue ich mich auf das Alter.“

Ihre Erfahrungen in der Modelwelt haben ihr eine wichtige Lektion erteilt, die sie bis heute begleitet: Die Meinung anderer über sie bestimmt nicht, wer sie ist, und kann sie nicht zerstören.

Mit 62 Jahren ist sie genauso energiegeladen wie früher und betrachtet es als eine ihrer größten Freuden, gesund und aktiv zu bleiben.

„Ich bin spät erblüht und bis zu meinem 20. Lebensjahr weiter gewachsen, daher hatte ich einen unglaublichen Stoffwechsel. Ich konnte zum Frühstück heißes Sahneeis essen, und das hat viel verändert. Jetzt, mit 60, mache ich alles, was ich liebe, und nehme das nicht als selbstverständlich hin. Ich bin so dankbar, dass ich gesund bin.“

Wie sie heute aussieht
Um sich fit zu halten, integriert Katie nach und nach Fitness in ihren Alltag. „Ich liebe Spaziergänge an der frischen Luft“, erzählt sie. „Ich bin in der siebten Generation Kalifornierin, deshalb mag ich das Meer und die Berge, ich liebe Surfen, Wandern, Radfahren und Spaziergänge.“

Katie Ireland hat immer einen ausgewogenen Ansatz in Bezug auf Ernährung verfolgt und sich geweigert, Lebensmittel in „gut“ und „schlecht“ einzuteilen oder einer strengen Diät zu folgen. Stattdessen hat sie sich die Idee der Ausgewogenheit zu eigen gemacht und ist der Meinung, dass man sich niemals alles versagen sollte. Im Laufe der Jahre probierte sie verschiedene Diäten aus, hielt sich aber nie vollständig an eine davon, da sie es vorzog, sich nicht einzuschränken, sondern gesund zu leben.

Sie bemühte sich, so oft wie möglich frisches Obst und Gemüse in ihre Mahlzeiten zu integrieren. Mit der Zeit entwickelte sie eine Vorliebe für tropische Früchte, Äpfel, Bananen und Beeren. Selbst Rosenkohl, den sie früher nicht mochte, wurde zu einem ihrer Lieblingsgemüse.

Katie Ireland im Februar 2025 in Santa Barbara, Kalifornien. (JB Lacroix/FilmMagic)

Mit 62 Jahren sieht Katie Ireland immer noch großartig aus und strahlt Positivität aus. Sie ist ihren Wurzeln treu geblieben und schafft den Spagat zwischen einem erfolgreichen Unternehmen und einem gesunden Lebensstil.

Es ist inspirierend, wie sie das Älterwerden akzeptiert und sowohl körperlich als auch geistig aktiv bleibt. Trotz all ihrer Erfolge bleibt sie ruhig und zugänglich, was sie zu einem echten Vorbild macht. Man sieht, dass sie ein erfülltes Leben führt und nicht vorhat, in nächster Zeit einen Gang zurückzuschalten!