Meine Mutter unterbrach meine Hochzeit und schrie: „Er ist nicht gut genug!“, aber die Antwort meines Verlobten veranlasste sie, zu gehen.

Der Hochzeitstag der Braut wurde zu einem Chaos, als ihre Mutter die Zeremonie unterbrach und rief, dass der Bräutigam nicht gut genug sei. Aber die unerwartete Antwort des Bräutigams schockierte alle. Wissen Sie, wie man bei einer Hochzeit fragt, ob jemand Einwände hat? Nun, meine Mutter nahm das zu ernst. Sie stand auf, begann laut zu weinen und versuchte, die ganze Sache zu ruinieren. Was sie nicht erwartet hatte, war die perfekte Antwort meines Bräutigams, der sie vollständig stoppte.

Ich lernte Brian auf unerwartete Weise kennen – in der U-Bahn. Es war fast Mitternacht und die Bahn war fast leer. Ich war müde nach einer 12-Stunden-Schicht als Krankenschwester und sackte einfach in meinem Sitz zusammen. Da sah ich ihn gegenüber von mir sitzen, völlig vertieft in eine alte Ausgabe von „Der große Gatsby“. Er sah in seinem abgetragenen Sweatshirt und seinen Turnschuhen so gelassen aus, als wäre ihm alles um ihn herum egal. Ich sah ihn weiter an, ohne es zu wollen. Dann hob er den Blick und sah, dass ich ihn ansah, und ich wandte schnell meinen Blick ab, weil ich verlegen war.

Er lächelte und sagte leise: „Fitzgerald schafft das – er lässt dich vergessen, wo du bist.“

„Ich weiß nicht“, sagte ich. „Ich habe ihn nie gelesen.“
Seine Augen wurden groß. „Nie? Dann verpasst du eines der besten amerikanischen Bücher.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe derzeit keine Zeit zum Lesen.“

An diesem Abend tauschten wir keine Telefonnummern aus. Ich dachte, er sei nur ein Fremder im Zug – jemand, mit dem ich mich nett unterhalten hatte, den ich aber wahrscheinlich nie wieder sehen würde.

Als er an seiner Haltestelle ausstieg, sagte er: „Vielleicht sehen wir uns wieder. Wenn ja, dann leihe ich dir mein Exemplar.“
„Gerne“, sagte ich, ohne daran zu glauben, dass dies jemals passieren würde.
Er lächelte und fügte hinzu: „Manchmal finden die besten Geschichten uns, wenn wir es am wenigsten erwarten“, und das geschah, kurz bevor sich die Türen des Zuges schlossen.

Eine Woche später passierte etwas Unerwartetes. Zur Rushhour war die U-Bahn voller Menschen, die auf dem Weg nach Hause waren. Ich stand da und hielt mich am Handlauf fest, als plötzlich jemand meine Handtasche griff und versuchte, damit aus dem Zug zu rennen.

„Hey! Haltet ihn auf!“, rief ich, aber niemand tat etwas – außer Brian.

Aus dem Nichts stürzte er sich in den Kampf und drängte sich an den Menschen vorbei. An der nächsten Haltestelle öffneten sich die Türen, und er und der Dieb fielen kämpfend auf den Bahnsteig. Ich konnte das Geschehen nur durch das Fenster beobachten, erschüttert und verängstigt.

Irgendwie schaffte ich es, mich durch die Türen des Zuges zu drängen, bevor sie sich schlossen. Als ich auf den Bahnsteig trat, war der Dieb bereits geflohen, und Brian saß auf dem Boden und hielt stolz meine Handtasche in der Hand. Über seiner Augenbraue hatte er eine kleine Schnittwunde, aus der Blut floss.

„Deine Art, Bücher zu empfehlen, ist ziemlich intensiv“, scherzte ich und half ihm auf.

Er lachte und gab mir meine Handtasche zurück. „Ich schulde dir noch ein Exemplar von ‚Der große Gatsby‘“, sagte er.

Wir gingen einen Kaffee trinken, damit er seine Schnittwunde versorgen konnte. Aus dem Kaffee wurde ein Abendessen. Aus dem Abendessen wurde, dass er mich nach Hause begleitete. Dieser Spaziergang endete mit einem Kuss vor meiner Tür, der mir den Atem raubte.

Sechs Monate später waren wir total ineinander verliebt. Aber meine Mutter, Juliet? Sie mochte ihn nie.

„Ein Bibliothekar, Eliza? Im Ernst?“, sagte sie angewidert, als ich ihr zum ersten Mal von Brian erzählte. „Was für eine Zukunft ist das denn?“

„Eine, in der es Bücher und echtes Glück gibt“, sagte ich ihr.

Sie verdrehte die Augen. „Glück bezahlt keine Rechnungen, meine Liebe.“

Wir waren eine Mittelklassefamilie, aber meine Mutter versuchte immer, so zu tun, als wären wir reich. Sie prahlte bei Dinnerpartys, übertrieb unsere Urlaube und gab sich alle Mühe, den Eindruck zu erwecken, unser Leben sei reichhaltiger, als es tatsächlich war.

Als Brian mir einen Heiratsantrag machte und mir einen schlichten, aber schönen Saphirring schenkte, war ich begeistert.
„Er erinnert mich an deine Augen“, sagte er mir.

Aber als ich es seiner Mutter zeigte, war sie nicht beeindruckt.
„Ist das alles?“, fragte sie scharf. „Nicht einmal ein ganzes Karat?“
„Mama, mir gefällt es“, sagte ich. „Es ist perfekt.“
Sie runzelte nur die Stirn. „Nun, ich denke, du kannst es später noch aufwerten lassen.“

Das erste Abendessen mit Brian und meiner Familie verlief furchtbar.
Meine Mutter trug ihren teuersten Schmuck und redete die ganze Zeit von ihrem sogenannten „engen Freund“, der eine Yacht in Monaco besaß – ich bin mir sicher, dass es ihn gar nicht gab.

Brian blieb die ganze Zeit ruhig und höflich. Er lobte das Haus, stellte fürsorgliche Fragen über die Wohltätigkeitsarbeit meiner Mutter und brachte eine Flasche guten Wein mit, die meinem Vater sehr gut schmeckte.
„Woher hast du das?“, fragte mein Vater.
„Es stammt aus einem kleinen Weingut in Napa“, antwortete Brian. „Der Besitzer ist ein alter Freund der Familie.“

Meine Mutter spottete: „Familienfreunde der Weinbergbesitzer? Wie praktisch.“
„Mama, bitte …“, sagte ich leise.
Papa sah sie streng an. „Juliet, hör auf damit.“
Sie nahm nur einen Schluck Wein, immer noch mit deutlicher Missbilligung.

Später nahm Papa mich beiseite.
„Ich mag ihn, Elisa. Er hat Tiefgang.“
„Danke, Papa.“
„Deine Mutter wird ihre Meinung ändern“, fügte er hinzu, obwohl er nicht sehr überzeugt wirkte.
„Das ist mir egal“, sagte ich und sah zu, wie Brian beim Aufräumen half, obwohl meine Mutter das nicht wollte. „Ich werde ihn heiraten, egal was passiert.“

Die Monate vor der Hochzeit waren angespannt. Meine Mutter machte bei jedem Planungstreffen gemeine Bemerkungen. Sie kritisierte Brians Familie dafür, dass sie sich nicht aktiver beteiligte.
„Sie sind einfach zurückhaltende Menschen“, erklärte ich.

Sie machte sich über seinen Beruf lustig. „Bücher sterben aus, das weißt du doch!“
Sie beleidigte sogar seine Kleidung. „Hat er denn nichts, was nicht aus dem Kaufhaus stammt?“

In der Nacht vor der Hochzeit setzte sie sich auf mein Bett und drängte mich in die Ecke.
„Es ist noch nicht zu spät, um auszusteigen“, sagte sie. „Die Leute werden es verstehen.“
Ich starrte sie verwirrt an. „Ich liebe ihn, Mama.“
„Liebe ist vergänglich, Eliza. Sicherheit und Geld hingegen nicht.“
„Das Geld ist mir egal … Er gibt mir ein Gefühl der Sicherheit.“
„Womit? Mit Büchern aus der Bibliothek?“, sagte sie und schüttelte den Kopf. „Dafür habe ich dich nicht großgezogen.“

„Du hast mich glücklich erzogen, Mama. Oder zumindest Papa“, sagte ich.
Ihr Gesicht wurde kalt. „Ich schwöre, dass ich mich morgen benehmen werde. Aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt.“
„Versprich mir einfach, dass du keine Szene machst“, flehte ich sie an.
Sie legte ihre Hand auf ihre Brust. „Ich verspreche dir, dass ich alles tun werde, was für dich am besten ist.“

Ich hätte erkennen müssen, dass sie sich die Möglichkeit offenließ, ihr Versprechen zu brechen.
„Ich nehme dich beim Wort, Mama“, sagte ich, ohne zu wissen, was sie vorhatte.

Unser Hochzeitstag war strahlend und wunderschön. Der Veranstaltungsort – eine historische Bibliothek mit hohen Decken und Buntglasfenstern – war Brians Traum gewesen.

Die Gäste saßen zwischen Regalen mit alten Büchern, und als die Musik erklang, schritt ich mit meinem Vater an meiner Seite den mit Rosenblättern bestreuten Gang entlang. Brian wartete am Altar und sah in seinem Anzug so gut aus wie nie zuvor. Als ich näher kam, füllten sich seine Augen mit Tränen.

„Du bist so schön“, flüsterte er, als mein Vater meine Hand in seine nahm.

Alles verlief wunderbar – bis der Zeremonienmeister die Frage stellte:
„Wenn jemand Einwände gegen diese Ehe hat, soll er jetzt sprechen oder für immer schweigen.“

Es folgte eine Pause … und dann hörte man ein Geräusch, als würde jemand aufstehen.

Mein Herz sank mir in die Hose. Ich drehte mich um und sah meine Mutter, ihr Gesicht war ernst. Der ganze Raum zuckte zusammen.

Meine Mutter wischte sich mit einem modischen Taschentuch die Augen und räusperte sich laut. „Ich muss einfach meine Wahrheit sagen, bevor es zu spät ist“, sagte sie. Der ganze Raum verstummte.

„Mama“, flüsterte ich erschüttert, „was machst du da?“

Sie ignorierte mich und wandte sich an die Gäste. „Ich liebe meine Tochter und möchte nur das Beste für sie. Aber dieser Mann“, sie zeigte auf Brian, als wäre er Dreck, „ist nicht gut genug. Sie könnte einen Arzt oder Anwalt heiraten. Stattdessen wirft sie ihre Zukunft weg.“

Ich erstarrte. Mein Vater sah entsetzt aus. Die Gäste flüsterten. Sogar der Priester sah verwirrt aus.

Aber Brian? Er lächelte nur. Er drückte sanft meine Hände und wandte sich meiner Mutter zu.

„Du hast recht“, sagte er ruhig. „Sie verdient das Beste.“

Meine Mutter zuckte zusammen und dachte, sie hätte gewonnen. Aber dann holte Brian einen Zettel aus seiner Tasche und reichte ihn ihr.

„Was ist das?“, fragte sie und faltete den Zettel langsam auseinander. Als sie ihn gelesen hatte, wurde sie blass.

„Erkennst du das?“, fragte Brian. „Das ist der Kreditbericht, den du vermasselt hast.“

Meine Mutter seufzte.

„Ich habe deine Finanzen geprüft“, sagte Brian freundlich, aber bestimmt. „Du erzählst immer, dass du reich bist, deshalb wurde ich neugierig. Es stellte sich heraus, dass du hoch verschuldet bist, eine zweite Hypothek hast und dir erst letzten Monat ein Kredit verweigert wurde.“

Es wurde ganz still im Raum. Mein Herz pochte.

„Brian“, flüsterte ich fassungslos.

„Das ist privat!“, sagte meine Mutter schließlich.

Brian kicherte. „Du verurteilst mich dafür, dass ich nicht reich bin. Aber die Wahrheit ist …“

Er sah mich liebevoll an, dann sie. „Ich bin Milliardär.“

Ich konnte kaum atmen. Mein Vater verschluckte sich. Die Gäste sahen fassungslos aus. Meine Mutter wäre fast hingefallen.

„Was?“, flüsterte ich Brian zu.

„Meine Familie hat altes Geld“, sagte er. „Aber ich zeige es nicht. Ich brauchte jemanden, der mich für mich liebt und nicht für mein Geld. Deshalb lebe ich einfach und arbeite in einem Job, der mir gefällt.“

Er wandte sich wieder meiner Mutter zu. „Ihre Tochter hat sich nie um Geld gekümmert. Das macht sie zu etwas Besonderem. Im Gegensatz zu Ihnen.“

Es wurde still im Raum. Meine Mutter sah sich um, aber niemand unterstützte sie.

„Ist das wahr?“, fragte ich Brian leise.

„Ja“, antwortete er sanft. „Ich wollte es dir nach der Hochzeitsreise sagen. Mir gehört die Bibliothek, in der ich arbeite … und noch einige andere im ganzen Land.“

Ich schüttelte den Kopf, erschüttert.

„Bist du wütend?“, fragte er.

„Dass du reich bist? Nein“, sagte ich. „Dass du es vor mir verheimlicht hast? Ein bisschen. Aber ich verstehe, warum.“

Er nahm meine Hände. „Willst du mich immer noch heiraten?“

„Mehr denn je“, sagte ich. Dann küsste ich ihn direkt vor dem Altar. Die Gäste klatschten und jubelten. Meine Mutter rannte verlegen und niedergeschlagen davon.

Nach der Zeremonie umarmte uns mein Vater mit Tränen in den Augen. „Das hätte ich mir nie vorstellen können“, wiederholte er immer wieder.

„Hätte das etwas geändert?“, fragte Brian.

Papa lächelte und klopfte ihm auf die Schulter. „Ganz und gar nicht, mein Sohn. Ganz und gar nicht.“

Der Empfang war wunderbar. Brians Eltern, die heimlich mit dem Flugzeug angereist waren, waren warmherzig und freundlich. Sie erklärten, dass sie unterwegs gewesen seien und sich für wohltätige Zwecke engagiert hätten, was sie oft taten.

Später am Abend, als wir unter dem Sternenhimmel tanzten, erhielt ich eine Nachricht von meinem Vater:
„Deine Mutter wird eine Weile nicht mit dir sprechen. Aber ganz unter uns – ich war noch nie so stolz. Brian ist genau der Mann, den ich mir für dich gewünscht habe. Einer, der dich wirklich schätzt. Ob du reich bist oder nicht.“

Ich zeigte Brian die Nachricht, und er lächelte. „Dein Vater ist ein weiser Mann.“

„Im Gegensatz zu meiner Mutter“, sagte ich.

Brian zog mich näher zu sich heran. „Weißt du, in guten Geschichten sind die bösen Jungs nicht böse, weil sie reich oder arm sind. Sondern weil sie sich um die falschen Dinge kümmern.“

„Ist das aus „Der große Gatsby“?“, scherzte ich.

„Nein“, lachte er. „Das ist alles von mir.“

Während wir umgeben von Büchern und Liebe tanzten, wurde mir etwas Wichtiges klar:
Wahrer Reichtum liegt nicht in Geld oder Status, sondern in einem ehrlichen Leben und tiefer Liebe. Meine Mutter wird das vielleicht nie verstehen, aber Brian hat es verstanden. Und mit ihm fühlte ich mich wie die reichste Frau der Welt.