Michail Petrowitsch beschließt, seine einzige Tochter zu vermählen – eine Entscheidung, die das ganze Dorf in Aufruhr und wilde Spekulationen versetzt!

Die Nachricht, dass Michail Petrowitsch seine einzige Tochter unter die Haube bringen wollte, versetzte die gesamte Dorfgemeinschaft in hellste Aufregung. Kein Wunder: Die Braut war nicht bloß unansehnlich; sie galt als ausgesprochene Hässlichkeit, mit einer plumpen Nase, schielend und obendrein hinkend. Um Warwara bildeten sich keine Scharen von Freiern. Selbst der schlichte Gang zum Bäcker für das tägliche Brot endete für sie oft in höhnischem Spott, der ihr wie ein Schwarm zwitschernder Spatzen hinterherflog.

„Warum läufst du wie Warwara, die Schielende, und schleifst den Fuß nach?“, riefen Mütter ihren Kindern zu, wenn diese im Spiel ihre Gehweise imitierten.

Doch Michail Petrowitsch liebte seine Tochter abgöttisch. Und da er ein wohlhabender Mann war – schließlich war er der Vorsitzende der Kolchose – versprach er eine beträchtliche Mitgift. Sogleich flüsterten die Dorfbewohner. Für eine solche Aussteuer könnte man ja sogar über eine hinkende Braut hinwegsehen. Und fleißig sei sie ja auch, und von stiller Natur.

Am Ende fanden sich zwei Heiratskandidaten. Wanka und Petka. Iwan, der Sohn des Dorfschullehrers, war also ein Intellektueller. Auch wenn seine Familie nicht im Überfluss lebte, besaß der junge Mann bereits ein eigenes Haus am Rande des Dorfes – man konnte direkt einziehen. Und Iwans Eltern waren nicht abgeneigt, sich mit Michail Petrowitsch zu verschwägern.

„Wanja, mach dich bereit zu heiraten“, überrumpelte der Vater seinen Sohn. „Ich habe Warwara, die Tochter von Michail Petrowitsch, für dich auserkoren. Eine bessere Frau wirst du nicht finden.“

„Was fällt Ihnen ein, Vater? Sie ist krumm und hässlich, so eine will ich nicht! Es wäre besser, Sie würden Marinka für mich werben“, verzog der zukünftige Bräutigam das Gesicht.

„Nein, mein Sohn, du heiratest Warwara. Ihre Familie ist wohlhabender, allein die Kühe sind ein Vermögen wert. Und das Aussehen, wie man so schön sagt, ist nicht alles“, schnitt der Vater die Diskussion ab.

Der zweite Freier, Pjotr, war zwar nicht mittellos, aber gewiss nicht reich. Er wurde von seiner alten Mutter allein erzogen, die ihrem Sohn natürlich keine eigene Unterkunft bieten konnte.

„Wohin willst du dich drängen, Petruscha? Das ganze Dorf wird dich auslachen! Mit einem Schweinerüssel in die Kalatschen-Reihe!“, klagte die Mutter, als ihr Sohn sie anwies, ein sauberes Hemd für die Brautwerbung vorzubereiten. „Und die Braut ist ja nun auch keine Schönheit.“

„Wie, keine Schönheit, Mama? Ihre Augen sind wie wilde Kornblumen, und ihr Zopf ist wie eine Flamme, lang und leuchtend. Und dass sie hinkt, ist mir völlig egal. Mach dich fertig, wir gehen werben!“

Seufzend begann die alte Frau mit den Vorbereitungen. Sie dachte wohl, ihr Petja habe ein weites Herz und scharfe Augen, die sahen, was anderen verborgen blieb.

Michail Petrowitsch war natürlich überrascht über die zwei Bewerber. Er, der ein langes Leben hinter sich hatte, wusste genau, dass seine Tochter nicht jedem Mann äußerlich gefallen würde. Daher, nachdem er mit beiden Seiten gesprochen hatte, entschied er sich für Iwan.

„Aber, Vater, Petja ist mir lieber“, flehte Warwara mit gesenktem Blick. „Neulich an den Stegen sind wir uns begegnet – meine Eimer fielen herunter. Er half mir sofort. Er ist gutmütig und hat einen warmen Blick. Iwan hingegen schaut irgendwie listig, kühl.“

„Ich weiß nicht, ich weiß nicht“, schüttelte Michail Petrowitsch seinen grauen Kopf. „Ich fürchte, dein Pjotr würde die ganze Mitgift in den Kneipen versaufen. Er hat kein gutes Leben gekannt, und dann plötzlich alles auf einmal. Ich glaube, mit Iwan wirst du es ruhiger haben. Ihre Familie ist gefestigt.“

Warwara blieb nichts anderes übrig, als sich zu fügen. Auch wenn ihr Herz Pjotr zugeneigt war, wagte sie es nicht, ihrem Vater zu widersprechen.

Die Hochzeit wurde schnell arrangiert – man wollte ja nicht riskieren, dass der Bräutigam es sich noch anders überlegte. Bereits nach einem Monat zogen die Frischvermählten in ihr eigenes Haus und begannen mit der Bewirtschaftung. Warwara, trotz ihrer Behinderung, war fleißig, und in ihren Händen gedieh jede Arbeit. Ihr Mann hingegen konnte tagelang mit einem Buch auf dem Bett liegen. In der Lehrerfamilie gab es viele Bücher, und Iwan hatte sich von Kindheit an dem Lesen verschrieben.

„Na, Warja, hast du schon einmal Puschkin gelesen? Oder, sagen wir, Tolstoi?“

„Ach, du Ignorant“, seufzte Iwan. „Ich weiß nicht einmal, worüber ich mit dir reden soll.“

„Worüber? Der Schuppen muss repariert werden, und die Schweine brauchen einen neuen Trog, sonst läuft alles daneben“, begann Warwara aufzuzählen.

„Du hast immer nur dasselbe im Kopf“, winkte der Ehemann ab. „Schweine und Schuppen. Die Pferde, übrigens, hat dein Vater geschenkt – kümmere dich selbst darum.“

So ging es weiter. Warwara schuftete von morgens bis abends im Haushalt und auf dem Hof, während Iwan nur Bücher las und seine Frau wegen ihrer Unbildung tadelte. Das Mädchen versuchte, sich bei ihren Schwiegereltern zu beschweren – der Zaun fiele um, das Dach leckte, aber ihr Mann würde nichts tun. Doch zu ihrer Überraschung herrschten in der Familie ihres Mannes dieselben Zustände.