Nach 40 Jahren fand ich ein Foto mit meiner ersten Liebe, die im College verschwunden war – und eine Geschichte, die nie erzählt wurde.

Ich hätte nie gedacht, dass eine ruhige Nacht auf der Couch eine Tür öffnen würde, die ich längst für verschlossen hielt. Mein Name ist Susan. Ich bin 67 Jahre alt, und hier ist meine Geschichte. Machen Sie sich bereit – es wird eine holprige Fahrt. Ich bin seit über 40 Jahren Krankenschwester.

Heutzutage übernehme ich nur noch hier und da ein paar Schichten, hauptsächlich, um meiner Tochter Megan zu helfen. Sie arbeitet Vollzeit und zieht seit dem Verschwinden ihres Ex-Mannes vor vier Jahren alleine zwei Kinder groß.

Ich passe nach der Schule auf die Kinder auf, helfe bei finanziellen Engpässen und kümmere mich um den Haushalt, damit Megan durchatmen kann. Ich beschwere mich nicht. Sie sind meine Familie und haben mir mehr Freude bereitet als alles andere in meinem Leben. Dennoch ist mein Leben jetzt ruhig. Sogar beständig und vorhersehbar.

Ich kenne den Rhythmus meiner Tage – früh morgens Kaffee trinken, bevor die Kinder aufwachen, Einkaufen, nachmittags Zeichentrickfilme und gelegentlich Spätschicht im Krankenhaus. Ich übernehme immer noch zusätzliche Schichten.

Die Nächte sind in der Regel ruhig, gefüllt mit Fernsehsendungen, die ich schon dutzende Male gesehen habe, oder einem guten Buch, wenn ich meine Augen offen halten kann. Mein Mann und ich haben uns vor vielen Jahren getrennt. Seitdem hatte ich keine romantischen Beziehungen mehr.

Weihnachten stand vor der Tür, als ich nach meiner letzten Schicht vor den Feiertagen nach Hause kam. Ich war völlig erschöpft.

An diesem Abend kam ich nach einer langen Schicht in der Herzstation gegen 21 Uhr nach Hause. Meine Füße schmerzten vom vielen Stehen, und ein Krampf im Rücken sagte mir, dass es eine lange Nacht werden würde.

Ich wärmte etwas übrig gebliebenen Hackbraten auf, schenkte mir eine Tasse Kräutertee ein und ließ mich dann auf die Couch sinken. Die Kinder schliefen, Megan korrigierte in ihrem Zimmer Arbeiten, und einen Moment lang saß ich einfach nur da in der Stille und lauschte dem Summen des Kühlschranks und dem gelegentlichen Knarren der alten Dielen.

Ich öffnete Facebook hauptsächlich aus Gewohnheit. Ich benutze es nicht oft, aber ich bleibe gerne mit Krankenschwestern in Kontakt und schaue mir Bilder von den Enkelkindern meiner Freunde an.

Ich habe auch ein paar lokale Seiten abonniert, wie Nachbarschaftswache, Flohmärkte und Klassentreffen. Nach ein paar Minuten des Scrollens erstarrte ich. Da sah ich es.

Es war ein verblasstes Foto, alt und etwas körnig, offensichtlich von einem Abzug eingescannt.

Es zeigte zwei junge Menschen, die dicht beieinander standen und unbeholfen in die Kamera lächelten. Zuerst fiel mein Blick auf den Hintergrund – die mit Efeu bewachsene Backsteinmauer der Bibliothek meiner alten Universität. Diese Mauer hatte sich seit Jahrzehnten nicht verändert!

Dann schaute ich genauer hin. Die junge Frau war ich! Ich trug eine verblasste Jeansjacke, die ich damals ständig trug. Mein Haar war in der Mitte gescheitelt, sanfte Wellen umrahmten mein Gesicht. Und neben mir stand Daniel, lächelnd, mit seiner Hand knapp neben meiner Schulter.

Meine erste Liebe.

Meine Hände begannen zu zittern. Ich hatte dieses Foto seit Jahren nicht mehr gesehen! Ich hatte keine Erinnerung daran, dass jemand es aufgenommen hatte.

Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr an Daniel gedacht – zumindest nicht wirklich. Aber in dem Moment, als ich sein Gesicht sah, blühte etwas Scharfes und Vertrautes in meiner Brust auf! Unter dem Foto stand eine Nachricht:

„Ich suche die Frau auf diesem Foto. Ihr Name ist Susan, und wir waren Ende der 1970er Jahre zusammen auf dem College. Sie war meine erste Liebe. Meine Familie zog plötzlich um, und ich verlor den Kontakt zu ihr. Ich weiß nicht, wie ihr Leben verlaufen ist und ob sie das hier jemals sehen wird.“

Ich konnte kaum glauben, was ich da las!

„Ich versuche nicht, die Vergangenheit zu ändern. Ich muss ihr nur etwas Wichtiges geben, das ich seit mehr als 40 Jahren mit mir herumtrage. Wenn Sie sie erkennen, lassen Sie sie bitte wissen, dass ich sie suche.“

Ich starrte auf den Bildschirm und blinzelte heftig. Meine Kehle schnürte sich zusammen.

Ich hatte seinen Namen seit Jahrzehnten nicht mehr gehört, aber als ich ihn sah, traf es mich wie eine Welle! Er war damals mein Ein und Alles gewesen. Daniel war lustig, freundlich und konnte nie still sitzen! Er begleitete mich jeden Tag zum Unterricht, auch wenn er dadurch selbst zu spät kam.

Wir unterhielten uns stundenlang – meistens über nichts, aber damals kam mir alles so wichtig vor. Er wollte Fotojournalist werden und hatte immer seine alte Nikon-Kamera um den Hals hängen. Dann, kurz vor unserem letzten Semester, verschwand er einfach.

Er hinterließ keine Nachricht, sagte keinen Abschied – er war einfach weg. Ich war am Boden zerstört!

Ich hörte, dass seine Familie ans andere Ende des Landes gezogen war, und seit 45 Jahren gab es keinen Kontakt mehr.