Als Martin in aller Eile seinen Flug erreichen wollte, entdeckte er am Flughafen plötzlich seine Frau, die angeblich bei ihrer schwer kranken Mutter auf dem Land sein sollte. Statt sie anzusprechen, folgte er ihr heimlich – und was er daraufhin sah und hörte, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren…

— Ich halte mein Versprechen ein, — sagte Katrin. — Aber wir treffen uns morgen. An einem anderen Ort. Ich komme allein und bringe den USB-Stick mit. Danach muss die Sache beendet sein. Versprechen Sie mir nur eines: Meine Familie bleibt in Sicherheit.

— Das verspreche ich, — erwiderte der Mann knapp. — Morgen Punkt zwölf. Im alten Park an der Uferpromenade, beim Brunnen. Wenn du zu spät kommst oder jemanden mitbringst, ist unsere Vereinbarung hinfällig. Dann können wir weder dich noch deinen Mann noch schützen.

Martin wich erschrocken von der Wand zurück.

In seinem Kopf herrschte völliges Chaos.

Ein USB-Stick.

Unterlagen.

Gefährliche Informationen.

Der Schutz ihrer Familie.

Er verstand praktisch nichts mehr.

Doch eines begriff er nun endgültig: Katrin hatte ihn nicht nur wegen irgendeiner harmlosen Sache belogen. Sie war in etwas Gefährliches geraten, das ihnen beiden zum Verhängnis werden konnte.

Martin entfernte sich vom Gebäude und versteckte sich hinter einem großen Frachtcontainer.

Einige Minuten später öffnete sich die Metalltür.

Katrin kam allein heraus.

Sie blickte rasch über ihre Schulter, strich ihren Mantel glatt und ging zur Straße. Dort wartete bereits ein anderes Taxi auf sie, das sie offenbar vorher bestellt hatte.

Martin folgte ihr diesmal nicht.

Ein Gespräch hätte in diesem Moment nichts gelöst.

Stattdessen zog er sein Smartphone hervor und wählte die Nummer von Thomas, einem alten Freund, der bei der Polizei arbeitete.

Thomas nahm erst nach einigen Klingelzeichen ab.

— Martin? Wolltest du nicht längst auf dem Weg nach Hamburg sein? Was ist passiert?

— Thomas, ich brauche dringend deine Hilfe. Aber inoffiziell. Niemand darf davon erfahren. Kannst du ein Auto anhand des Kennzeichens überprüfen?

Martin las ihm die Nummer des schwarzen Wagens vor, die auf seinem Foto zu erkennen war.

— Und noch etwas. Sieh bitte nach, ob bei euch irgendwelche Ermittlungen laufen, die mit städtischen Archiven, alten Unterlagen oder kommunalen Daten zu tun haben. Katrin verbirgt etwas vor mir. Und ich glaube, dass sie in Gefahr ist.

Am anderen Ende herrschte ungewöhnlich lange Stille.

Schließlich atmete Thomas hörbar aus.

— Martin, setz dich lieber hin. Was ich dir jetzt sage, wird dir überhaupt nicht gefallen. Vor etwa einem halben Jahr wurde festgestellt, dass Informationen aus einem geschützten Bereich des Stadtarchivs nach außen gelangt sind. Es geht um alte Grundstücksakten, Bebauungspläne, Pläne von Versorgungsleitungen und Besitzunterlagen. Die Ermittler vermuten, dass diese Informationen für ein groß angelegtes Betrugssystem benutzt werden, bei dem Grundstücke illegal weiterverkauft werden. Dahinter steckt offenbar ein Netzwerk von Vermittlern mit Verbindungen ins kriminelle Milieu.

Martin schwieg.

Kein einziges Wort kam über seine Lippen.

Thomas fuhr fort:

— Wir versuchen schon länger herauszufinden, wer Zugang zu genau diesen Unterlagen hatte. Insgesamt kommen nur fünf Mitarbeiter infrage.

Thomas machte eine kurze Pause.

— Katrin gehört zu diesen fünf Personen.

Martin spürte, wie seine Knie weich wurden.

— Sie würde so etwas niemals freiwillig machen, — flüsterte er. — Katrin ist keine Kriminelle. Sie arbeitet in einer Bibliothek.

— In einer Archivabteilung, in der Unterlagen aus mehreren Jahrzehnten lagern, — stellte Thomas düster klar. — Aber ich habe nicht gesagt, dass sie freiwillig hilft. Es ist genauso gut möglich, dass man sie erpresst oder jemanden bedroht, der ihr nahesteht. Du sagst, sie will morgen am Brunnen einen USB-Stick übergeben?

— Ja. Um zwölf Uhr.

Thomas’ Stimme wurde schlagartig streng.

— Dann hör mir jetzt ganz genau zu und misch dich ab sofort nicht mehr ein. Das ist eine Sache für eine Ermittlungsgruppe. Wenn diese Leute wirklich mit organisierten Kriminellen zusammenarbeiten, kann jeder falsche Schritt katastrophal enden. Schick mir die Adresse des Gebäudes, in dem die heutige Begegnung stattgefunden hat. Wir kümmern uns darum und beobachten den Ort. Du selbst gehst nach Hause und benimmst dich so, als hättest du nichts gesehen.

Martin schluckte.

— Ich soll einfach so tun, als wäre nichts passiert?

— Genau das. Wenn Katrin merkt, dass du Verdacht geschöpft hast, bemerken es möglicherweise auch diejenigen, die sie überwachen. Und dann könnte ihr Leben unmittelbar in Gefahr sein.

Nach Hause gehen.

Katrin in die Augen sehen.

So tun, als wisse er nichts.

So tun, als hätte er keine Ahnung, welche Bedrohung über ihrer Familie hing.

Martin konnte sich kaum etwas Schwereres vorstellen.

Doch gleichzeitig wusste er, dass eine offene Konfrontation alles nur schlimmer machen konnte.

— Gut, — sagte er schließlich. — Ich mache, was du sagst. Aber wenn ihr etwas passiert, werde ich mir das niemals verzeihen.

— Wenn du dich an unsere Anweisungen hältst, passiert nichts, — antwortete Thomas bestimmt. — Ich hole die Kollegen dazu. Morgen bereiten wir im Park den Zugriff vor und nehmen die Beteiligten fest. Du bleibst zu Hause. Ruf Katrin nicht an, stell keine Fragen und lass dir nichts anmerken. Sie muss weiterhin glauben, dass du auf Dienstreise bist. Hast du verstanden?