„Mama, ich habe dir diese Reise doch selbst geschenkt. Dann erklär mir bitte, warum mein Mann auf deinen Urlaubsfotos zu sehen ist?“ — Anna starrte auf die Bilder und konnte kaum glauben, was sie dort entdeckte

— Schau nur, wie wunderschön es hier ist! — Die begeisterte Stimme ihrer Mutter klang aus der Sprachnachricht, die gerade auf Annas Handy eingegangen war.

Anna wischte durch die Fotos, die ihre Mutter Karin während ihres Urlaubs regelmäßig in den Familienchat schickte. Auf einem der Bilder sah man einen breiten Sandstrand, Sonnenliegen und das leuchtend türkisfarbene Meer. Eigentlich ein vollkommen gewöhnliches Urlaubsfoto.

Doch plötzlich blieb Annas Blick an einem Mann im Hintergrund hängen. Breite Schultern. Auf dem Schulterblatt ein großes Drachentattoo. Dunkelblaue Badeshorts mit einem weißen Streifen an der Seite. Genau solche hatte sie ihrem Mann Thomas zum letzten Geburtstag geschenkt. Sie hatte damals lange im Internet danach gesucht und sie schließlich extra bestellt.

Anna vergrößerte das Bild.

Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen, und ihr Hals wurde plötzlich eng. Hinter ihrer Mutter lag tatsächlich ihr eigener Ehemann entspannt auf einer Sonnenliege.

Der Mann, der sie drei Tage zuvor zum Abschied geküsst und behauptet hatte, er müsse wegen eines wichtigen Geschäftstermins nach Hamburg fliegen.

Was, um alles in der Welt, machte er dann in einem Hotel auf Mallorca?

Anna stellte ihre Kaffeetasse auf den Tisch und ließ sich langsam gegen die Rückenlehne des Sofas sinken. Ihr Verstand weigerte sich, das Gesehene zu akzeptieren. Elf Jahre Ehe — und vielleicht war vieles davon eine Lüge gewesen?

— Anna? Warum sagst du nichts mehr? — hörte sie plötzlich ihre Freundin Julia am Telefon. — Ich erzähle dir seit fünf Minuten von meinem neuen Kleid, und du bist offenbar überhaupt nicht mehr da.

— Entschuldige. Ich war mit den Gedanken woanders. — Anna strich sich mit den Fingern über die Schläfen. — Erinnerst du dich? Ich habe dir doch erzählt, dass Thomas auf Geschäftsreise ist.

— Natürlich. Der ist doch ständig irgendwo unterwegs. Du hast es eigentlich gut mit ihm. Er macht Karriere und verdient ordentlich.

Anna verzog bitter den Mund.

Ja, die vielen Geschäftsreisen waren in den vergangenen Jahren so normal geworden, dass sie längst niemanden mehr misstrauisch machten. Thomas arbeitete als Regionalleiter für ein großes Bauunternehmen und war häufig in verschiedenen Städten unterwegs.

— Und deine Mutter? — fragte Julia weiter. — Gefällt ihr der Urlaub?

— Sie schickt jeden Tag Fotos. Sie wirkt so glücklich …

Unwillkürlich erinnerte Anna sich daran, wie sie Karin zwei Wochen zuvor einen Umschlag überreicht hatte.

— Mama, das ist für dich. Schon mal alles Gute zum Geburtstag!

Karin hatte den Umschlag geöffnet und erschrocken die Augen aufgerissen.

— Mallorca? Ein Fünf-Sterne-Hotel? Anna, bist du verrückt geworden? Das muss ein Vermögen gekostet haben!

— Überhaupt nicht. Wann hast du zuletzt richtig Urlaub am Meer gemacht? Vor fünf Jahren? Und damals waren es gerade einmal drei Tage an der Ostsee.

— So ein teures Geschenk kann ich doch nicht annehmen.

— Mama, du wirst zweiundfünfzig und siehst aus wie Mitte dreißig. Weißt du noch, wie oft die Leute uns für Schwestern oder Freundinnen gehalten haben? Hör endlich auf, immer nur an dir selbst zu sparen.

Karin hatte ihre Tochter fest umarmt. In ihren Augen glänzten Tränen. Tatsächlich war sie schon mit neunzehn Mutter geworden und hatte sich ihr erstaunlich jugendliches Aussehen bis heute bewahrt.

Drei Tage vor Karins Abflug war Thomas später als sonst nach Hause gekommen. Anna stand gerade in der Küche und bereitete das Abendessen zu, als sie hörte, wie die Wohnungstür ins Schloss fiel.

— Hallo, Schatz. — Thomas küsste sie auf die Wange. — Schlechte Nachrichten. Ich muss morgen nach Hamburg.

— Schon wieder? Du bist doch gerade erst aus Stuttgart zurückgekommen.

— Es gibt Ärger mit einem Subunternehmer. Mein Chef will unbedingt, dass ich mich persönlich darum kümmere.

Thomas wirkte müde, aber gleichzeitig seltsam angespannt. Zwischen seinen Augenbrauen lag jene tiefe Falte, die Anna sonst nur sah, wenn ihn etwas ernsthaft beschäftigte.

— Wie lange bleibst du?

— Mindestens zehn Tage. Vielleicht auch länger.

Am Tag der Abreise brachte Anna zuerst ihre Mutter zum Flughafen und zwei Stunden später ihren Mann. Karin war aufgeregt wie ein Schulmädchen vor seinem ersten großen Abenteuer. Thomas dagegen wirkte konzentriert, wortkarg und ungewöhnlich verschlossen.

In den ersten Tagen schien alles vollkommen normal zu laufen.

Von Thomas kamen kurze Nachrichten: „Das Meeting dauert länger.“ „Bin mit Geschäftspartnern essen.“ „Morgen muss ich auf die Baustelle.“

Karin dagegen überflutete den Familienchat geradezu mit Bildern: das Meer im Morgenlicht, ihr Frühstück auf der Hotelterrasse, Katzen in einer kleinen Altstadtgasse, ein Ausflug zu historischen Gebäuden und natürlich jede Menge Strandfotos.

Und ausgerechnet zwischen diesen vollkommen harmlos wirkenden Aufnahmen entdeckte Anna jenes Detail, das ihr gesamtes Leben ins Wanken brachte.

— Nein … das kann nicht sein, — flüsterte sie, während sie das Foto bestimmt zum zehnten Mal betrachtete.