„Meine Mutter bleibt hier! Und wenn jemand gehen muss, dann bist du es!“, schrie ihr Mann – und hatte völlig vergessen, wem diese Wohnung tatsächlich gehörte.

„Was denn jetzt schon wieder?“ Anna löste sich vom Fenster.

„Sie kann ihre Miete nicht mehr bezahlen.“ Tobias rieb sich über den Hinterkopf. „Ihre Rente reicht nicht, und die Vermieterin hat die Miete fast verdoppelt.“

Anna nickte langsam.

In den vergangenen Monaten hatte Ingrid immer wieder darüber geklagt, wie teuer ihre Wohnung geworden war. Dann lag die Lösung doch eigentlich auf der Hand. Sie würde eben zu ihrem jüngeren Sohn ziehen müssen – in jene Wohnung, die sie ihm selbst geschenkt hatte.

„Verstehe“, sagte Anna. „Dann müssen Lukas und seine Familie eben ein bisschen zusammenrücken.“

Tobias richtete sich abrupt auf. Sein Blick wurde kalt.

„Mama wohnt erst einmal hier“, erklärte er knapp. „Nur vorübergehend. Bis sie etwas anderes gefunden hat.“

Anna erstarrte. Für einen Moment klang seine Stimme, als käme sie aus einem weit entfernten Zimmer.

„Hier?“ fragte sie langsam. „In dieser Wohnung?“

„Ja, natürlich hier!“ Tobias wurde lauter. „Was ist denn das Problem? Platz ist genug.“

„Tobias, wo genau soll sie denn schlafen?“ Anna hob die Hände. „Auf dem Sofa im Wohnzimmer?“

„Und was stört dich daran?“ Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Mama hat ihr ganzes Leben alles für ihre Kinder getan, und dir ist nicht einmal ein Sofa für sie recht!“

Anna wich unwillkürlich bis zur Wand zurück. Die Empörung schnürte ihr fast die Kehle zu.

„Warum kann sie nicht zu Lukas?“ fragte sie leiser. „Schließlich hat genau er ihre Wohnung bekommen.“

„Weil die beiden bald ein Kind haben!“ brüllte Tobias. „Sie brauchen den Platz! Oder sind wir etwa keine Familie?“

„Doch, wir sind eine Familie. Aber die Wohnung gehört trotzdem mir“, erinnerte Anna ihn.

Sein Gesicht wurde noch dunkler. Er trat so nah an sie heran, dass kaum noch Abstand zwischen ihnen blieb.

„Du bist wirklich egoistisch!“ schleuderte er ihr entgegen. „Du denkst nur daran, dass du es bequem hast! Eine normale Ehefrau würde ihren Mann unterstützen, wenn seine Familie in Schwierigkeiten steckt!“

Annas Rücken berührte die Wand. Tobias stand absichtlich so dicht vor ihr, als wolle er sie allein durch seine Größe und seine Präsenz einschüchtern.

„Kinder willst du mir schon nicht schenken, dann kannst du meiner Familie wenigstens dabei helfen!“ fuhr er fort. „Meine Mutter hat ihr ganzes Leben für uns geopfert!“

„Tobias, wir sollten ruhig darüber reden“, begann Anna, doch er schnitt ihr das Wort ab.

„Vielleicht willst du überhaupt keine Familie?“ Seine Stimme bebte vor Gereiztheit. „Dann sag es doch endlich!“

Anna senkte den Blick.

Tobias wusste genau, wie er sie unter Druck setzen musste. Er kannte jede Unsicherheit, jeden empfindlichen Punkt. Und wie so oft schob sich langsam Schuldgefühl über ihren Ärger, bis kaum etwas anderes übrig blieb.

„Na gut“, sagte sie schließlich so leise, dass man sie fast nicht verstand. „Sie kann eine Weile hierbleiben.“

Eine Woche später zog Ingrid ins Wohnzimmer ein.

Sie kam mit drei großen Koffern und begann noch am selben Tag, den Raum nach ihren Vorstellungen umzugestalten. Der Fernseher wurde näher ans Fenster gestellt, das Sofa an die gegenüberliegende Wand gedreht. Annas geliebte Zimmerpflanzen mussten auf den Balkon.

„So ist es hier viel heller“, erklärte Ingrid, während sie Tobias Anweisungen gab. „Und diese ganzen Blumentöpfe nehmen sowieso nur Platz weg und fangen Staub.“

Anna stand schweigend daneben und sah zu, wie ihr Wohnzimmer Stück für Stück zum Schlafzimmer eines anderen Menschen wurde. Tobias half seiner Mutter eifrig, schwere Kisten zu verschieben und ihre Sachen zu verstauen.

„Mama, ist es so bequem für dich?“ fragte er fürsorglich.

Ingrid seufzte schwer.

„Ach, ich werde es schon aushalten. Natürlich ist es ein bisschen eng.“

Drei Monate vergingen.

Anna war in ihrer eigenen Wohnung beinahe unsichtbar geworden. Sie bewegte sich so leise wie möglich, um ihre Schwiegermutter nicht zu stören. Für jedes Geräusch schien sie sich entschuldigen zu müssen, für jede ungeschickte Bewegung, für jeden Moment, in dem sie einfach nur da war.

Ingrid hatte inzwischen endgültig die Kontrolle über den Haushalt übernommen. Sie entsorgte das Waschmittel, das Anna seit Jahren benutzte, und kaufte eine andere Sorte. Beim Einkaufen verbot sie ihr sogar, die Wurst mitzunehmen, die Anna gern aß.

„Die ist viel zu teuer“, erklärte Ingrid im Supermarkt. „Nimm die normale. Man muss das Geld nicht zum Fenster hinauswerfen.“

Eines Morgens putzte Anna die Wohnung, während ihre Schwiegermutter jeden Handgriff kritisch beobachtete. Sie sammelte den Müll ein, knotete den Beutel zu und wollte ihn gerade hinausbringen, als ihr im Abfalleimer etwas Vertrautes auffiel.

Anna hielt inne.

Dann beugte sie sich hinunter.

Dort lag ihr Fotoalbum aus Kindertagen.

Es war genau das Album, in dem sie Bilder aus dem Kindergarten, Klassenfotos und ihre wenigen Erinnerungen an die ersten Jahre ihres Lebens aufbewahrte.

Mit zitternden Händen zog Anna es aus dem Müll. Der Einband war mit kaltem Tee durchweicht und mit Essensresten verschmiert.