„Offenbar verwechseln Sie mich mit jemand anderem. Für die Feiern anderer Leute werde ich nicht bezahlen“, antwortete die Schwiegertochter völlig ruhig.

Sophie lehnte sich zurück und verschränkte die Arme.

„Kannst du nicht wenigstens einmal etwas Nettes für Verwandte tun?“, fragte sie beleidigt. „Ich verlange doch nichts Unmögliches.“

„Über dreitausend Euro sind für dich also eine Kleinigkeit?“ Katharina sah sie direkt an. Ihre Stimme blieb ruhig, doch sie klang nicht im Geringsten entschuldigend. „Vor drei Jahren hast du dir 1.000 Euro von mir geliehen. Bis heute hast du sie nicht zurückgegeben. Ich habe dich nicht daran erinnert, weil ich keinen Streit wollte. Aber das heißt nicht, dass ich es vergessen habe.“

Sophie öffnete den Mund, doch zunächst kam kein Wort. Renate sprang sofort für ihre Tochter ein. Sie sprach von Sophies damaliger schwieriger Lage, von ihren Problemen und davon, wie kleinlich es sei, innerhalb einer Familie jeden Euro nachzurechnen.

„Das ist nicht kleinlich“, unterbrach Katharina sie. Sie sprach leise, aber deutlich. „Das nennt man ein gutes Gedächtnis.“

Daniel schwieg noch immer. Sein Blick wanderte von seiner Mutter zu seiner Frau und zurück. Man sah ihm an, wie unangenehm ihm die Situation war. Nicht, weil Katharina ihm leidtat. Ihn störte, dass der vertraute Ablauf nicht mehr funktionierte. Seine Mutter sollte zufrieden sein, seine Frau sollte nachgeben, und er selbst sollte sich aus allem heraushalten können.

Renate atmete tief ein. Dann entschied sie sich für den direkten Angriff.

„Dann bist du eben geizig“, sagte sie langsam, als stelle sie eine endgültige Diagnose. „Wir haben dich in unsere Familie aufgenommen, obwohl du weder Vermögen noch besondere Beziehungen mitgebracht hast, und jetzt zeigst du endlich dein wahres Gesicht.“

Katharina sah ihre Schwiegermutter an und dachte, dass diese Worte vermutlich weh tun sollten. Sie waren genau dafür gewählt. Doch statt Schmerz empfand sie vor allem Müdigkeit. Müdigkeit darüber, erwachsenen Menschen etwas erklären zu müssen, das eigentlich selbstverständlich war.

„Sie haben mich nirgendwo aufgenommen, Frau Hoffmann“, sagte sie. „Ich habe Ihren Sohn geheiratet. Das ist etwas völlig anderes. Und mit Geiz hat das nichts zu tun. Ich bezahle lediglich keine Veranstaltung, die ich nicht brauche und die niemand mit mir abgesprochen hat.“

„Daniel!“ Renate drehte sich scharf zu ihrem Sohn. „Sag deiner Frau, sie soll sich sofort bei Sophie entschuldigen. Dieses Verhalten ist nicht hinnehmbar.“

Daniel sah Katharina an. Sein Blick flehte sie geradezu an: Geh einen Schritt zurück. Mach es nicht noch schlimmer. Lass uns das hier beenden. Katharina wartete ruhig darauf, was er sagen würde.

„Katharina, du hättest es wirklich etwas freundlicher formulieren können“, sagte Daniel schließlich. „Mama will Sophie doch nur eine Freude machen. Du musstest nicht so scharf reagieren.“

„Was genau war daran scharf?“, fragte Katharina.

„Du hast hier vor allen am Tisch so direkt abgelehnt.“

„Hättest du lieber gehabt, dass ich auf eine andere Art nein sage?“ Katharina neigte leicht den Kopf. „Oder wäre dir lieber, ich würde doch noch zustimmen?“

Daniel antwortete nicht sofort. Schließlich meinte er, sie könne sich zumindest für den Ton bei Sophie entschuldigen, wenn schon nicht für ihre Entscheidung. Katharina betrachtete ihren Mann lange.

„Ich werde mich nicht entschuldigen“, sagte sie. „Weil ich nichts Falsches getan habe.“

Renate begann zu erzählen, in ihrer Familie habe es noch nie eine solche Schwiegertochter gegeben, und so etwas Respektloses habe sie noch nie erlebt. Sophie fügte einige Sätze über Anstand und Achtung hinzu. Daniel versuchte erneut, sich einzumischen, doch Katharina stand bereits auf. Sie nahm ihre Tasche und bedankte sich höflich für das Essen.

„Wo willst du hin?“ Daniel erhob sich halb von seinem Stuhl.

„Nach Hause“, antwortete Katharina. „Ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte. Es bringt nichts, diese Unterhaltung weiterzuführen.“

Sie verließ die Wohnung, ohne die Tür hinter sich zuzuschlagen.

Draußen war es kühl. Katharina ging zu ihrem Auto, setzte sich ans Steuer und blieb einige Minuten einfach sitzen. Unter den Straßenlaternen liefen Menschen mit Einkaufstaschen nach Hause. Aus einem geöffneten Fenster im Nachbarhaus drang Musik. Es war ein vollkommen gewöhnlicher Abend. Und Katharina dachte, dass das Ende von etwas Wichtigem vermutlich oft genauso aussah: kein großer Knall, keine hysterische Szene, kein Geschrei. Nur Stille im Inneren eines Autos und gelbes Licht hinter der Windschutzscheibe.

Daniel kam ungefähr anderthalb Stunden später nach Hause. Katharina saß mit einem Buch im Wohnzimmer, las aber nicht. Sie hielt es nur in den Händen. Daniel setzte sich ihr gegenüber und begann zu reden. Seine Stimme klang müde und gekränkt, wie die Stimme eines Menschen, der überzeugt ist, ungerecht zwischen zwei Fronten geraten zu sein.

„Du hast mich in eine furchtbar unangenehme Lage gebracht“, sagte er.

„Ich?“ Katharina klappte das Buch zu.

„Wer denn sonst? Mama ist verletzt, Sophie ist beleidigt. Musste diese ganze Vorstellung wirklich sein?“